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在東京地區充斥著戰爭氣息的時候，天氣卻絲一點也不識相地顯得無比晴朗，暮夏的蟲聲合奏自各個方位，籠罩了蓮太郎。
蓮太郎把延珠送去小學，聯絡勾田高中說要請假，然後就不停擦拭噴出的汗水並搭上公車，到了勾田市立大學醫院才下車。
他只在櫃檯前露了一下臉就通過，接著便朝菫的研究室的方向，步下角度陡得彷彿是通往地獄的階梯。
在去找里多維傑夫以前，他還有一個非得要消除不可的憂慮。
「醫生，你在——」
嗎——這話還沒說完，突然就有個東西，隨著砰的一聲爆炸，直朝他臉部襲來。
「什——！」
他慌忙護住臉前，慢了一拍後，才感覺到有輕飄飄的東西蓋到了腦袋上。
緩緩睜開緊閉的眼，他捏起頭上的玩意兒拿到眼前揉揉看。那些觸感蓬鬆的東西，是鋁箔紙跟切成長條狀的彩帶。
緊接著，那位不知何時出現在眼前的大學醫院活怪談，戴著派對用的大鼻子眼鏡跟三角錐帽，將剛才爆炸過的拉炮扔進垃圾桶。
「哎呀！恭喜啊，里見同學。」
她拉了拉身旁的繩子，吊在上方的綵球隨之打開，並從中垂下了書有「里見蓮太郎同學被木更甩掉的遺憾會」的布條。
蓮太郎暈眩地按著眼角。
「……喂，醫生。你難道是為了做這種無聊的事，才一直在這裡埋伏我嗎？」
「『率先去做惹人嫌的事』，這可是我們室戶家的家訓。」
白袍女教授摘下大鼻子眼鏡，露出藏那在之後不懷好意的笑容。
「醫生的父母到底是怎麼結婚的啊。」
「那可是個大謎題呢。話說回來——」
菫坐在一旁的椅子上，浮現高興得要命的笑容。
「聽說你被甩了？」
「才沒有被甩呢。」
「既然如此就詳加說明吧，我在電話中只聽到概略的情況而已。戀愛的煩惱就交給戀愛諮詢師，室戶醫生吧。」
對方不顧一把年紀還做出勝利手勢，並一邊眨眼一邊吐著舌頭，蓮太郎都無言了。
「醫生的戀愛經驗真的足以給他人建言嗎？」
「哎——除了被送進來的屍體之外，我可沒有對象呢。曾經交往過的男人最後也成了屍體，也就是說對象大概都是屍體吧。基本上我討厭所有活著的人。」
「也討厭我嗎？」
「當然啦！你這個垃圾小鬼，還以為自己一定會被喜歡啊？我呸。」
「唔哇，不要把口水噴過來啦。」
這時，蓮太郎苦悶地反芻著菫說的被甩是什麼意思。確實，就現在的狀態以客觀角度看來，或許就是她說的那樣吧。
「……我想，跟醫生商量大概也沒什麼意義吧。」
蓮太郎用破碎的心拋出這番話，菫聳了聳肩。
「是要跟我商量什麼嗎？」
「…………」
在菫的催促下蓮太郎坐到板凳上，一邊死盯著地板不放。
對兢的話，應該可以明講出那個情況吧。
蓮太郎以手指輕輕撫過嘴唇，冰冷的觸感喚醒了他腦中過往的記憶。
阻止黑天鵝計畫之後，他修復了跟木更之間尷尬的關係，而其過程，更讓蓮太郎將兩人間的距離縮短了一步。
不過在那之後發生的事，就完全超過了蓮太郎的預想範疇。
木更突然面色發青地顫抖起來，還緊抱住自己的身體，把蓮太郎撞開後，就飛也似地逃離現場了。
一開始他懷疑是自己表錯情，但回想起來又覺得不是那樣。只是，不論再怎麼想，最後都會卡在這裡。
直到如今他還是搞不懂當初她為何會採取那樣的行動，就算想直接問她，也會被岔開話題，蓮太郎的心情就這樣被吊在半空中不上不下。
「那已經不是少女情懷的問題了啊。」
聽完一遍這完整的情況之後，菫托著腮幫子，以前所未有的嚴肅眼眸陷入了沉思。
「……你不亂扯些『反正你肯定是不顧順序先揉了胸部吧』，或是『一定是你亂摸人家的屁股』之類的話來糗我啊。」
「要開玩笑也可以，不過你聽了一定會鬱悶到死吧。我的原則要是把人整得半死不活。如果不恰到好處地鼓勵你並繼續朝木更進攻，那就沒意思了。」
儘管夾雜著玩笑話，但這番話也隱含了慰勉之意在裡頭，讓蓮太郎感覺輕鬆不少。他暗自對醫生表達感謝之意。
「木更說不定是對於自己變得幸福這件事感到有罪惡感吧。」
蓮太郎的臀部不禁離開椅子。
「為什麼？」
菫不耐煩似地撥開瀏海。
「你先冷靜點。你明白木更是以幫雙親復仇的心來支撐自己的吧。雖然說是很久以前的事情了，不過我透過醫界的管道看了木更的病歷。記得裡面註明了胰島素的用量，還有她雙親被殺之後，接受心理輔導的精神科醫生問診資料。病歷里提到，木更覺得自己一旦感到幸福，就會對死去的雙親產生罪惡感。她當時好像偶爾會看到死去的父母，以幽靈的姿態佇立在眼前，要求活下來的女兒幫他們報仇。」
「怎麼可能。」
那跟哈姆雷特里先王的亡靈有什麼不一樣。理伯父跟訓子伯母才不會對女兒說這種話。
「過了一陣子之後，病歷上就沒有再說過這類的話的紀錄了。醫生在病歷結尾寫道，病患終於擺脫慘劇，下定決心好好過自己的人生，不過我總覺得很可疑。木更最近不是才追到一個仇人並加以報復嗎？既然這樣，名副其實的過去亡靈再度困擾著她，也不是什麼奇怪的事吧。」
「…………」
即使那是真相，蓮太郎也高興不起來。
只是一直骨鱖在喉的關於木更言行的意義，即使純屬推論，還是獲得了合理的解釋，這也讓原本被堵塞的心房，像是吹入了一陣清風般。
蓮太郎搔了搔頭並切換心情。
「醫生，把病患的個人資訊泄露給我不要緊嗎？」
菫聳了聳肩。
「你對不良醫生要求職業道德也沒用吧。」
「算我欠了你一次人情。」
「不必還也無所謂啦。畢竟你至今為止欠我的人情，就算到下輩子也還不清吧。只是話又說回來了——」
菫暫時歇口氣地高舉雙手伸了個懶腰。
「東京地區跟仙台地區搞不好會爆發全面戰爭的這個節骨眼，你竟然還在為兒女私情煩惱，真是個缺乏危機意識的男人啊。」
「那醫生對此事又有什麼看法呢？」
「無益到了極點。分明就算人類不互相殘殺，遲早也會死。」
菫浮現自信滿滿的笑容繼續說道：
「人終將一死。人類遲早有一天會領悟，抵抗死亡是無意義的行為。」
「醫生還是老樣子啊。」
菫裝模作樣地攤開雙臂。
「因為我是死亡的讚美者啊。況且死就是死，像你們這種為死亡附加情感或是意義的傢伙，我完全無法理解。」
蓮太郎從椅子上采起身。
「醫生，關於現在發生的事件我有些事想請教。在俄羅斯研究所的『所羅門戒指』，以及日本研究所的『天蠍座之首』都被偷走了。」
菫的眼眸深處閃過一道光芒。
「繼續說。」
由於事前跟聖天子請示過詢問菫的許可，所以蓮太郎把昨天從聖天子那裡聽來的事情，全都告訴了對方。
「唔嗯，『所羅門戒指』啊。只不過是個類翻譯機，選取了個這麼有典故的名啊。」
全都聽完之後，菫懶洋洋地仰望上方。
「『賢王』所羅門，可以跟野獸、鳥類、魚類對話。『——這是出自聖經舊約的列王記。但話說回來，這戴上『所羅門戒指』就能聽懂動物語言的解釋，好像是抄寫或翻譯時產生的誤解來著。」
「你知道些什麼嗎？」
菫不耐地搖了搖頭，並委婉地說了句「不」，加以否定。
「我的研究方向是定位在直接對抗原腸動物的機械化士兵，馴服原腸動物的途徑倒是一次也沒嘗試過。雖說我也覺得這是個滿有趣的發想，但既然那東西並沒有完成，就代表研究途中應該就碰壁了吧，」
「即使如此，如果跟天蠍座的聲帶搭配起來，說不定可以給天秤座下指令，因此不可以忽視不管。」