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泥漿飛濺的暗夜死斗，演變成令人絕望的惡戰。
有過一次交手的經驗，所以不管是片桐玉樹與護手合為一體的錵鏈鋸，或是片桐弓月那種眼睛看不見的絲線領域，蓮太郎都很清楚，然而超乎想像的是壬生朝霞不斷以嬌小的身軀猛攻，揮出臂力驚人的斬擊。
她的「雙劍」是在普通劍柄的後面延伸另一個刀身，可是說是奇妙的武器，光是長度就足以媲美長槍。朝霞以彷彿舞蹈的動作扭動腰肢不停揮刀，比起第一擊，回手襲來的第二擊反而更讓人不敢大意。
不只如此，她憑起始者的臂力用劍敲擊自己腳邊，還會發出有如地震的衝擊波，地面晃得蓮太郎差點站不穩腳步。
這時弓月與玉樹就會配合時機跳過來突襲。發出驚悚低吼聲的鏈鋸掠過蓮太郎耳邊。
總之必須先封鎖朝霞，蓮太郎看準她的破綻與火垂一起開火，快速的射擊聲與火花四散，跳彈四處亂飛。但是察覺朝霞轉動雙劍彈開子彈時，蓮太郎不禁愕然。
仔細想想，朝霞過去的IP排行是兩百七十五名，是蓮太郎至今為止的生涯當中，除了蒂娜、小比奈之外遇到的第三強起始者。根本沒道理輕視她。
同時蓮太郎也不知不覺看出她的能力種類。
她的原腸動物因子，恐怕是力量強化型。有如鎧甲的外骨骼更是增強她的特點。
蓮太郎使勁踢出的一腳碰到外骨骼的衝擊吸收纖維，就會遭到隔離，幾乎無法對她造成傷害。
唯一的生路就是透過腿部的彈匣使出必殺的攻擊，但是對手也知道蓮太郎有這招，所以一旦蓮太郎採取擊發的預備動作，就會拉開距離。
火垂從致命傷害之中復活的再生強化能力，這次也完全派不上用場。
只要火垂片刻脫離戰線，蓮太郎就會被三人同時圍攻無法應付，也意味蓮太郎的死亡。火垂同樣明白這點，所以小心翼翼避免自己受到致命攻擊，只在遠處進行掩護射擊。
火垂除去基礎的再生強化能力，其他方面都輸朝霞甚至弓月太多了。
完全看不出勝算。
在這種大家都會投降的狀態下，只有蓮太郎依然發揮出讓玉樹等人瞠目結舌的動作持續戰鬥。
「為什麼！」
理應處於壓倒性優勢的弓月，甩動著被雨淋濕的頭髮大叫。
蓮太郎透過義眼的能力，驚險躲過朝霞以雙劍使出的三連擊，至於來自左右的玉樹鏈鋸拳以及弓月的踢擊，蓮太郎則是分別以義手與義足擋下。
嘶嘶——蓮太郎的左腿與地面一起下沉，咬緊牙關撐住。
「喔喔喔喔！」
卯足全力把對手的攻擊推回去，片桐兄妹不由得搖搖晃晃踉蹌幾步。
義足里的彈匣同時炸裂，空彈殼被拋了出來。
以彷彿要壓縮腳底下的泥土一般用力跺地。泥濘的地面因此大幅陷落，下個瞬間大地便產生激烈震動。
除了察覺到蓮太郎的意圖趕緊退開的朝霞，弓月及玉樹都被噴發的泥土擊中而摔倒。
不理會那兩個人，蓮太郎從正面猛衝追擊。假使不打倒朝霞，這場戰鬥就沒有勝算。
準備迎擊的朝霞朝前方高舉揮動雙劍時，與蓮太郎之間的距離還有廿公尺。
本來以為她是對自己的衝刺速度計算錯誤才會搞錯時機，但是蓮太郎突然因為惡寒打了個冷顫。
他透過剎那的判斷朝一旁跳開，隨即聽見了令人背脊凍結的沉重斷裂聲，自己瞬間之前所在的地面遭到一刀兩斷。
蓮太郎感到毛骨悚然。
具備射程距離的斬擊——與木更不同，朝霞是以蠻力斬開地面。
接下來的第二擊則是水平揮出。
蓮太郎壓低身子躲過斬擊，只聽見背後又傳來斷裂聲響。不敢停下腳步的他看了一下背後，雕刻工廠的二樓部分冒出黑煙斜向崩落。
蓮太郎壓抑忍不住打顫的牙根拚命奔跑。
朝霞在視野當中逐漸接近。一旦踏入她的攻擊範圍，雙劍的斬擊頓時就會變得有如龍捲風軌道變幻莫測，一邊削去腳下的泥土一邊襲來。
透過義眼的超高速運算，蓮太郎拚命研讀軌道躲過兩次攻擊，接著又使出假動作大幅朝右跳躍。
朝霞露出驚訝的表情。
——就是現在！
蓮太郎為了扭轉乾坤擊髮腳部的彈匣——但在這時突然被一隻看不見的手從後方拉扯，身體失去平衡。
回頭的蓮太郎不禁瞪大雙眼。
「糟——」
被鈴蘭狀街燈照亮的七彩玩意是蜘蛛絲。
而用雙手拉扯蜘蛛絲的人，正是倒在地上，以憎恨表情望向這裡的弓月。
自己方才用義手擋下她的踢擊時，手臂已經被蜘蛛絲纏上。
連後悔到咬牙切齒的空檔都沒有，朝霞的雙劍便看準破綻發動突刺。
蓮太郎緊緊閉上雙眼。沒救了嗎？
叮——只聽見一個尖銳的聲響，朝霞的雙劍被打飛了。
最傻眼的人不是別人，正是朝霞。
突刺的劍身側面被不知從何處襲來的子彈擊中迸出火花，接著武器彈飛她的手中。
不只是這樣。幾乎是同時擊發的另一顆子彈，以高熱切斷髮揮強大伸展性的蜘蛛絲。
真是驚人的精準射擊。
「蓮太郎！」
蓮太郎不待火垂的聲音傳入耳里就展開行動，衝進朝霞的懷中。
瞬間足以點亮暗夜的刺眼光芒亮起，義足的彈藥底火被撞針敲打，引爆火藥。
蓮太郎無意間看到的朝霞表情，就像迷路的孩子束手無策。
十分鐘後。
蓮太郎佇立在泥地不動，身體不停被落下的雨水拍打。
他的身邊躺著兩個人。
在凌亂散落的外骨骼碎片另一端，壬生朝霞像塊破爛抹布，臉頰浸在泥水裡。
仰卧在另一邊倒地不起的人是片桐弓月。
「咕……可惡……怎麼會這樣。」
聽見有咳嗽的聲音，蓮太郎轉頭看去，玉樹癱軟在牆邊同時擦拭嘴角鮮血。
朝霞被打倒之後，片桐兄妹徹底暴露出缺點。
他們採取閃躲蓮太郎腿部彈匣瞬間爆發力的戰術。但是反過來說，蓮太郎也可以針對片桐兄妹的戰法擬定戰術。
兄妹兩人都是以肉搏戰為主。玉樹腰間的手槍雖然能應付中距離戰鬥，但是那把麥格農彈轉輪手槍儘管破壞力驚人，但是后座力很大，裝彈數也太少，幾乎是完全拿來對付原腸動物用的。
根本無法與射擊次數多的蓮太郎貝瑞塔手槍正面對抗。
蓮太郎與火垂一起狙擊玉樹，弓月只好為了守護兄長連續跳躍，等到她疲憊之後再展開攻擊並非難事。
剩下玉樹一個人之後，更是不成問題。
抬頭的玉樹眼眸透過蜜糖色的墨鏡望過來，散發麵對卑鄙叛徒的憎惡神色。
蓮太郎則是以冷漠的表情加以承受。
「殺了我！」
蓮太郎的拳頭打向玉樹的腹部。
玉樹發出呻吟，口中喃喃念著「畜生。」接著深深低下頭昏過去。
蓮太郎稍微觀察他一會兒，然後閉起眼睛，任憑有如落淚的雨點拍打，一動也不動。
「蓮太郎……」
回頭看見火垂將雙手手掌交疊在胸前，不安地仰望這邊。
蓮太郎搖搖頭，徑自走過她的身旁。
「走吧，這裡很危險。」
自己還有非處理不可的事。
讓「黑天鵝計畫」曝光，一切都會獲得回報。
就算前往這個目標的路上，得背負多麼惡劣的詛咒與憎恨，我也——
2
用手遮著眼睛仰望斜上方，從東方升起的太陽有一半被巨大的牆壁擋住，然而就算是早晨陽光，依然散發猛烈的暑氣侵襲肌膚。
積雨雲似乎迅速消失，今天的天氣接近萬里無雲。
巨大的牆壁下端以不鏽鋼標出「NO.0013」的數字。
這是黑晶材質的石板——巨石碑。為了避開行人而在夜間步行的蓮太郎等人，如今來到十三號巨石碑旁邊。
望向背後全是無盡的崩塌建築以及連屋頂都被壓爛的廢墟，傾倒的電線杆纏住電線，描繪出彷彿翻花繩的複雜圖案。
幸好這麼一大早，外圍區連個居民的影子都看不到。
「真的是這裡嗎？」