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「拿去，幫你買來了。」
蓮太郎返回長椅，把從章魚燒店帶來的盤子遞過去。蒂娜·斯普萊特揉著愛睏的雙眸，很開心地眯起眼睛：
「謝謝你。」
假日午後的國家公園灑滿燦爛陽光，被風吹拂的草木舒服搖曳。公園裡有小型人工瀑布，瀑布落下濺起的水沫，清涼地撫過蓮太郎的臉龐。周圍還可以聽到攜家帶眷的家庭傳出嬉笑打鬧聲。
蓮太郎大剌剌地坐在蒂娜旁邊，再一次打開錢包檢視，接著情緒低落地嘆氣。
以他目前的財產，就連買兩份章魚燒都算龐大開支。木更如果繼續用這種不人道的薪資使喚自己——他瞬間思考賣身給未織的念頭。
瞄了長椅旁邊一眼，今天的蒂娜與上次的睡衣裝扮相比，這襲洋裝算是很努力了。只可惜該說是美中不足嗎？胸前的鈕扣扣錯，髮夾的位置也不太對勁。恐怕是因為太過想睡才沒注意吧。
正當蓮太郎如此思考時，身旁的蒂娜點了幾下頭，差點睡著了。她揉揉眼睛，從口袋摸出咖啡因錠瓶，將裡面的藥丸灑在章魚燒上。
「喂，慢著！你在做什麼？」
「怎麼了嗎，蓮太郎先生？」
蒂娜緩緩抬頭仰望蓮太郎，這副楚楚可憐的模樣讓蓮太郎怒氣全失，「沒事。」蓮太郎揮手回應。
蒂娜笨手笨腳地插起一顆滿是藥丸的章魚燒，試著放進嘴裡。心裡七上八下的蓮太郎望著她，她的手果然滑了一下。
「唔啊。」
啪喳——章魚燒應聲落地。
蓮太郎差點發出慘叫。六顆一盤的章魚燒可是要四百元！
蒂娜很抱歉地低下目光，窺探蓮太郎。
光是要揮動顫抖的手表示自己沒生氣，蓮太郎就費了好大一番工夫。
側眼看著蒂娜再度與章魚燒展開戰鬥，蓮太郎調適自己的心情，背靠長椅伸展身體，眺望天上有如綿花糖的雲。
之前的暗殺未遂事件已經過了一個星期。
理所當然地，在那之後馬上召開名為反省會的對策會議。
為了找出隨扈單位哪裡出問題，避免事件再度重演並積極檢視事件——如果是這種美好的會議那有多好。
蓮太郎與會之後極為失望。
會議中關於「聖天子的歸途路線為什麼有狙擊手埋伏」這個問題，從頭到尾都是眾人互踢皮球。
最先受到質疑的理應是包括保脅在內，那群製作警衛計畫的聖天子護衛官們，但是保脅卻在會場上指著坐在角落靠著牆壁的蓮太郎破口大罵「這傢伙！這傢伙就是犯人！」。
他的借口是「以前聖天子從未受到狙擊，但是一僱用蓮太郎就發生暗殺未遂事件。所以蓮太郎是內奸」。
就兩個角度而言，這個理由都不合邏輯。
蓮太郎在電話中說明自己願意接受委託時，只有一名事務官回答『請在當天直接過來聖居』。委託當天蓮太郎一到聖居便搭上禮車前往會談場所，回程便受到襲擊。
也就是說蓮太郎雖受雇擔任保鑣，卻完全沒接到任何與護衛相關的任務簡報。這恐怕是由於敵視蓮太郎的保脅等人刻意將蓮太郎排除在外的結果。
然而諷刺的，這也給蓮太郎帶來牢不可破的不在場證明。
退一百步，就算蓮太郎真的私通刺客，對護送路線一無所知的他也沒有情報可以泄露。
還有一點，也是最重要的一點，蓮太郎很清楚自己不是內奸。
蓮太郎理所當然地為自己辯護，途中數度被保脅大聲打斷。
保脅一開始就巧妙放出「別被他騙了」與「大家不要聽他的」等說詞，試圖誘導與會人員。狂妄、不擇手段排擠勁敵的保脅確實口才極佳，擅長灌輸他人離譜的詭辯與歪理。
他的借口簡單來說，就是「錯不在我」。看來他是打定主意要將錯推到蓮太郎身上。
對會議途中陷入劣勢的蓮太郎伸出援手的，是意外在途中闖入的聖天子。
「委託里見先生是我的主意。懷疑里見先生就等於懷疑我的判斷。況且保脅先生竟然將拯救東京地區的英雄當成犯人看待，不知廉恥！」她嚴厲地如此說道。
無法反駁的保脅只能懊悔地默默坐回椅子上。
然而看到他熊熊燃燒怒火，充滿怨念的雙眼，蓮太郎瞬間明白他尚未放棄。
邊露出噁心笑容邊念念有詞的保脅視線，讓蓮太郎的背脊感到寒冷刺骨。
之後根據同情蓮太郎的工作人員表示，保脅似乎懷疑蓮太郎與聖天子的交情超過民警與國家元首的分寸。
真是愛管閑事。
蓮太郎翹著二郎腿，雙手抱住後腦勺再度陷入沉思。
他努力不去意識身旁傳來的今天第二次的「唔啊。」與啪喳聲。
還有很多事要考慮。
首先就是刺客的目的。
回顧過往的歷史，暗殺這種行為與其說是出自政治、宗教的對立，狂熱支持者的怨恨與佔有慾失控的例子更多。
聖天子擁有超越偶像的美貌，並非不可能成為上述那種瘋狂傢伙的暗殺對象。
身為被委託人的蓮太郎覺得自己也有責任，所以蓮太郎拜託聖居的工作人員讓他進入管理與紀錄寄到聖居的威脅信、犯罪預告的管理庫。
威脅信包括「我要殺了你！」、「同情赤眼的愚人該死」這種極為單純的內容，也有像「你是屬於我的。聖天子的×××被我的×××——」這種讓人忍不住想說別把這種東西貼上郵票寄來的誇張玩意。聖天子如果親眼看到，搞不好會昏倒吧。
然而最讓人驚訝的莫過於龐大的數量。
在網路全盛的二〇三一年，寫在紙上的傳統威脅信就有這麼多。電子郵件信箱收到的大概是這個的幾十倍吧。
不過蓮太郎考慮過所有的要素，認為可以排除單純狂熱支持者的犯行。
畢竟這回的事件除了行動路線外泄，還要加上遠距離狙擊這個冷酷、計算嚴密的要素。
如果只是過度妄想的一般人，比起狙擊，應該會先想到趁著聖天子在台上演說時衝上前去用手槍射殺吧。
蓮太郎的眼神變得銳利，以交疊的手掌撐住下巴。
危險的敵人。
聖天子似乎無法忍耐跟齊武的對話永遠是平行線，不打算停止交流。不久之後她與齊武的第二次非官方會談就要展開。
自從那天起，刺客在蓮太郎心中的存在感與日俱增。
有沒有什麼關於敵人的線索……
「唔啊。」
「你到底弄掉幾顆！」
蓮太郎望向地面，三顆大大的章魚燒落在柏油路上，她看起來一顆也沒吃到。
蒂娜盯著掉在地上的章魚燒好一會兒，緩緩抬頭露出非常嚴肅的表情：
「蓮太郎先生，這個章魚燒會從我的嘴邊逃跑。因此裡面的章魚還活著的可能性——」
「——完全沒有！借我一下。」
蓮太郎搶過盤子，以竹籤刺起一顆硬塞進她的口中。
蒂娜儘管頓時浮現驚訝神色，但是隨著開始咀嚼，臉頰的肌肉也逐漸鬆弛，看來似乎非常幸福。
「蓮太郎先森，偶矮要。」
蒂娜從長椅采出上半身，閉上眼睛微微張嘴。
蓮太郎有種對方想要接吻的錯覺，瞬間小鹿亂撞，不過重新想想，這種情況還比較像是給雛鳥喂飼料的感覺。
蒂娜一口接著一口吃下章魚燒，散發幸福氣息，整個人放鬆的模樣很有趣，蓮太郎看著看著，不知不覺也把自己的章魚燒餵給蒂娜。
「乖乖坐好別動。」
蓮太郎拿手帕想幫蒂娜擦乾淨沾滿醬汁的嘴角，蒂娜眯著眼睛抬頭，任憑蓮太郎擺布。
背後傳來的笑聲讓蓮太郎轉過頭，那是一家人正指著他們有說有笑。不知道在他們眼中，自己與蒂娜是什麼模樣。
不知道為什麼，蓮太郎的心不可思議地暖和起來。
蓮太郎稍稍走開叉腰，確定擦乾淨才點個頭，蒂娜總算慢慢睜開眼睛，慢條斯理開口：
「我喜歡蓮太郎先生。」
「啥、啥啊？」
突然的告白令蓮太郎不禁狼狽，蒂娜似乎覺得他的反應很有趣，用手摸著下巴：
「這好像是我這輩子第一次被人如此親切對待。」
蒂娜大概是回憶起不愉快的事，稍微低下視線，駝背說道：
「自從父母死後，我就一點也不快樂。」