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最先聽見的是唰啦唰啦的聲音。
自己好像被某種非常柔軟的東西包住，感到溫暖又舒服。
葯的刺激氣味衝擊鼻腔粘膜，閉上的眼皮儘管模糊，還是能夠感覺到光線。口中殘留什麼帶有苦味的東西，讓人不由得綳著臉。
意識有如從泥淖底部爬起來一般覺醒。除此之外，自己依然保有意識這點本身，更讓蓮太郎感到驚訝。
他想睜開眼睛，不過眼皮很重，只能不斷微微眨眼。過了半晌天花板終於朦朦朧朧地出現，淡藍色的模樣與自家的木造天花板截然不同。此刻的自己正睡在床上。
視野出現木更的身影。她身著美和女的制服，正以漆黑而明亮的濕潤雙眸俯視蓮太郎。
掠過鼻尖的木更秀髮飄散淡淡的洗髮精香氣。那頭過度深邃的黑髮總讓人覺得帶點綠色。蓮太郎在心底讚歎她的美，同時恍惚地望了木更一陣子。
「……嗨，木更小姐。」
他盡量以平穩的態度擠出這句話。
木更緊閉眼睛咬著嘴唇，睫毛不住顫抖，最後才眼眶噙淚地拚命露出微笑：
「歡迎回來，里見同學。」
蓮太郎露出苦笑。
「這裡是天堂嗎？」
「這裡還是地獄，笨蛋。」
蓮太郎望向床邊的茶几。
「……你削了蘋果啊。」
木更以衣袖擦拭眼角。
「你要吃嗎？」
「不，明明什麼都沒吃，但是不怎麼餓。」
蓮太郎命令疲憊至極的身體將頭轉向窗戶，彎彎的月亮掛在清澄的夜空。
接著又轉回木更的方向。
「我睡了多久？」
「整整一天又三個小時。那是個大手術，連醫生都快要放棄了。不過你的心臟，到了最後的最後突然撲通撲通跳了起來。看來你沒有放棄求生意志，真了不起。」
木更以食指戳戳蓮太郎的胸口，接著撫過他的心臟的位置輕拍了兩下。蓮太郎忍不住有點心跳加速。
他試圖勉強坐起上半身，馬上遭到木更阻止，不過蓮太郎搖搖頭，木更也不再反對。他確認自己的右手右腳還在，最後輕觸左眼。
「老實說，你應該安靜休養。」
「木更小姐，你為什麼能找到我被沖走的位置？」
「因為有這個。」
如此說道的木更在包包里摸出蓮太郎的手槍。滑套固定卡榫鎖住滑套。那代表這把D的子彈已經射完了。還記得這把槍是蓮太郎在戰鬥當中搞丟的。
「槍掉在河邊。所以我猜你可能被河水衝到下游。」
總算明白自己活下來的理由。蓮太郎開闔手掌確認沒有異樣，不經意地發現木更目不轉睛地望著自己。
「里見同學睡著時，真的發生了好多事。這個嘛……該從哪裡說起呢？」
木更以美麗的姿態揚起下巴，彎起充滿自虐的嘴角。
「我們或許會死。」
「什麼？」
「更正確的說法，是東京地區的所有人都可能會死。」
「該不會是蛭子影胤？」
「……方才民警的代表集合起來，聆聽這項委託的真正內幕。請你冷靜聽我說，那個行李箱里裝的，其實是某種能召喚階段V原腸動物的觸媒。J
蓮太郎頓時之間反應不來，等到回神才發現自己的掌心都是汗。
「階段V——指的是過去毀滅世界的十一隻原腸動物……是嗎？」
「不然呢？」
這樣啊，所以才會大滅絕……
「但是木更小姐，不可能人工召喚階段V的！」
「這是可能的。我也是那個時候才首度聽到。看來這件事被聖天子一派，也就是那些高官隱瞞起來了。」
蓮太郎的眼裡浮現聖天子與菊之丞的模樣，不快地咋舌。所以他才討厭那些掌權者。
「……繼續說下去吧。」
「民警的代表都很豪氣，既沒人昏倒也沒人陷入恐慌，除了幾個跑去洗手間之外，其它人都保持平靜。」
「延珠對我說過了。里見同學，你們遇上蛭子影胤了吧。結果如何？」
「太強了……他根本不是人類。」
「聖天子那邊也傳來他們的情報。促進者蛭子影胤——他所放出的斥力力場好像能彈開反戰車步槍的子彈，或是抵抗工程用吊車的鐵球。起始者蛭子小比奈是螳螂型，也就是具備螳螂原腸動物因子的起始者，據說在她的武器攻擊範圍之內的近身戰鬥是無敵的。這對搭檔因為經常惹事生非，所以被吊銷執照，不過他們最後的IP排行是一百三十四名。你能活下來真是走運。」
「一百三十四名！」
蓮太郎瞪大雙眼。難怪那傢伙會強到這種誇張的程度。這還是他有生以來頭一次親眼見識排名那麼前面的搭檔，他再度慶幸自己能保住這條小命。
「現在蛭子影胤他們已經逃到巨石碑外的『未探查領域』，準備將階段V呼喚到東京地區。所以如今政府正在主導大規模的作戰計畫。」
「在我昏睡的這段時間，竟然發生這種事……」
突然雙方都不再開口，夜晚靜謐的氣息籠罩他們。
木更溫柔地眯起眼睛：
「——那麼延珠，你可以出來了吧？」
「啥？…….延珠？」
「這兩個變態！」
聲音和自己的距離好像很近。
此時蓮太郎的棉被突然彈起，延珠從裡面現身。最驚訝的人正是蓮太郎自己。
「嗚喔。等一下，你難道從剛才——」
毀滅世界的原腸動物
「人家一直躺往汝旁邊。雖然不小心打起瞌睡，不過全都聽到了。包括蓮太郎害臊的聲音。木更到底哪裡好了？木更只不過是胸部！」
被稱為胸部的木更一臉不悅。
「——慢著，你這傢伙，明知我一直昏睡到剛才，竟然還在我旁邊睡著？」
延珠激動地挺胸說道：
「誰叫護士跟醫生都這麼遲鈍。」
「沒人跟你討論實行的方法。別亂鑽進別人的被窩好嗎？至少我在昏睡時，讓我好好休息一下。」
「在哪裡睡是人家的自由吧。」
「你、你這傢伙……」
「里見同學，先別拌嘴了，你不是有事要跟延珠說嗎？」
「……對了。抱歉，對你下那種命令。」
延珠緊緊摟住蓮太郎的脖子。蓮太郎也默默抱緊延珠纖細的身體。
「我沒資格當你的監護人。」
「就是說嘛……蓮太郎身為監護人真的太差勁了。」
與發言相反，延珠泫然欲泣。
「一想到蓮太郎死了——汝能明白人家的心情嗎……」
蓮太郎拍拍延珠的肩膀安撫她。
「真的……很抱歉。」
就在此時，木更的手機響起。來電鈴聲是拉威爾的「獻給逝去公主的孔雀舞曲」。
木更只說了幾句話，便將手機交給蓮太郎。
『里見先生，是我。』
蓮太郎大吃一驚，有好一會兒直盯著手機。
「……聖天子大人，事到如今還有什麼事？」
『里見先生，追擊蛭子影胤的作戰要開始了，許多民警都會參與，這是史上最大的行動。儘管你的身體剛恢複，我還是希望你能參加。』
「有一件事我想先問。蛭子影胤那傢伙——」
『……你應該從天童社長那裡獲悉一定程度的情報了，那傢伙在十年前，殺了公立醫院的工作人員逃亡。之後又趁戰後的混亂時期改名換姓擔任民警……我們政府始終隱瞞他逃亡的事實。』
蓮太郎死命握住手機，幾乎快把它捏碎。
「……為什麼完全不採取任何對策？」
『里見先生，「新人類創造計畫」是不存在的。不存在的士兵當然不可能逃亡。』
「別開玩笑了！你知不知道他殺了多少人！這全都是因為你們！我為什麼非得幫你們擦屁股不可，誰想做這種事！」
『里見先生，如果你現在不去戰鬥，將會死傷更多人。包括你珍惜的朋友，以及你最鍾愛的人。你能夠容忍這種事發生嗎？』
蓮太郎以手掌遮住臉，虛弱搖頭：
「莫名其妙……為什麼是我？」
『理由你應該最清楚。因為只有你