(原題千早ふる，A將於今年10月播出的新番《花牌情緣》，日文名ちはやふる，漫畫作者末次由紀。兩者的讀音相同，ちはや作為人名普遍被翻譯為千早。另外兩者可能都取自一個落語作品《千早振る》，千早振る有來勢洶洶的意思。)
天正在大小姐的房間里準備下午茶。
「司康餅要放在這邊，茶杯的把手要放在左邊，茶匙的柄也不在這邊吧。要等到大小姐入座之後才開始倒茶哦。」
希實子在一旁指導著笨手笨腳地擺放著茶具的天。
「是的。」
「不能發出聲音，不是練習過了嗎？茶匙要放在前面。」
千早正坐在辦公桌前悠然地望著電腦等著泡茶。
在大小姐的房間里，春日的暖陽從寬闊的窗戶外邊照射進來，將天擦拭過的銀器照得閃閃發光。
就在差不多準備好了的時候，坐在辦公桌對面的千早突然站了起來，椅子與地面摩擦發出嘎嚓一聲。
「怎麼會……？難道！？可是，這、這是？」
她的側臉面色蒼白。
平和的假日午後一下子變得充滿緊張。
「大小姐，您怎麼了？」
希實子的問題千早沒有回答。
再度坐回椅子上之後，千早開始狂敲鍵盤。
「果然，股價的變動很奇怪……三百五十元……。暴漲，嗯。暴漲呢……今天早上開始的。為什麼會沒有察覺到呢……」
千早閉起眼睛。
看樣子是在整理思緒。
再次睜眼時她換成了一副年輕有為的經營者的表情。
「希實子小姐，備車。……不，比起我去還是叫他們來比較好。去聯絡管家石川先生，告訴他召集I』s股份有限公司的董事們來。」
「全員嗎？」
「當然。」
似乎I』s股份有限公司里發生了什麼。千早態度驟變召集董事究竟會是怎樣的事情……。
這時候千早的手機響起尖銳的聲音。
「是我。這樣……。佐佐木先生也發現了呢。有什麼地方發表了TOB[注8]嗎？……還沒有嗎。可是這已經要涉及到了5％規則[注9]，應該有哪裡提交了報告才對吧。……嗯，能到這邊來一趟么？我等著你。」
電話掛斷的同時馬上又響起來電聲。
「是我。啊，城之崎先生。這樣啊，已經在來這裡的路上了嗎。十分鐘之後之後會到？是呢，我們來商討一下對策吧。」
——怎麼了？發生了什麼事？
就在天困惑的時候，希實子將好不容易擺放好的銀器放回了托盤中。
「希實子前輩？」
「大小姐已經沒空去享受下午茶了。只留下紅茶和餅乾，其餘的都撤下去吧。」
希實子提起水壺將水注入放有紅茶的杯中，涼到溫度適中後用手巾擦拭杯子，放到了辦公桌的邊桌上。似乎是為了讓忙於工作的千早能隨時喝下去的樣子。
照顧的如此細心，不愧是資深女僕。
「大小姐，茶已經為您準備好了。」
這時候辦公桌上的內線電話喇叭中傳來管家石川的聲音。
「大小姐，董事伊藤先生到了。」
「請他進來。只剩下荒木先生和長谷川先生了。能馬上與他們聯絡嗎，石川先生？請告訴他們說，希望跟他們商談一下有關針對I』s股份有限公司的惡意收購[注10]問題。」
千早對著內線電話講。
希實子和天行過禮之後便退出了大小姐的房間。
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注8、注9、注10：後文中將會有解釋。
☆
回到廚房對面的女僕休息室（茶水室）里的天深深地呼吸了一口咖啡的香氣。
咖啡機發出冒泡的聲音，滴落著黑色的液體。
「希實子前輩，究竟發生了什麼事情？惡意收購啊TOB啊5％規則啊都是什麼意思啊？」
天問一同回來的希實子。
櫻子推著推車從廚房走進來。她在休息室一角的流理台前停下，將茶碟擺到推車上。
千早不喝咖啡，因為茶匙是銀制的。因此這些咖啡應該是為那些來到伊集院宅邸的董事們準備的。
「嗯——，說明起來很難呢。等下，我用手機搜索一下。啊，對了，先到東證的網站上看看I』s股份有限公司的股價。」
——東證？是什麼啊？
希實子從女僕服中掏出手機，用拇指操作鍵盤。
「發生了什麼事嗎～？」
櫻子停下手問。
「好像開始收購了的樣子。」
「果然的說，我就猜會不會是這樣～。」
「怎、怎麼了嗎？」
「因為石川先生打電話的時候臉色都變了啊。大小姐會召集全部董事，肯定是發生了什麼對全公司都有影響的事情哦～。肯定是影響公司形象的事情或者是惡意收購這兩樣。」
天直直地盯著櫻子的臉。看上去是一個優哉優哉的天然女孩，頭腦的靈活程度卻與外表相反。
「櫻子小姐，惡意收購是什麼啊？」
「天君，初中和高中在決定學生會長的時候會怎麼做？」
櫻子一邊從茶櫃里將茶碟取出擺到推車上，一邊用慢悠悠的語調問。
「誒？學生會長？」
不明白她在說什麼。
「會在學生大會上由全校學生進行選舉，得票最多的人就會成為學生會長對吧？股份制也是一樣的說。股票這種東西，就是股份公司將自己的經營權賣出去了的說。持有很多股票的人就是大股東，只有股票最多的人就是第一股東，連社長都可以當的說。」
「I』s股份有限公司現在就好像是被某個不知道的人給全部買下了一樣呢。」
聽到希實子的說明櫻子重重地點了點頭。
「持有股票最多的人自然是大小姐的說，但如果有人持有的股票數超過大小姐了的話……」
「那個人就會成為社長了嗎！？」
「就是這樣的說。」
「就是說公司會被奪走嗎？不是不得了了嗎！？」
總算明白了千早如此驚慌的理由。她現在正面臨失去公司的危險。
「啊，不過I』s集團有很多公司的吧？」
「I』s股份有限公司好像是伊集院家最先成立的公司的說。雖然不是集團中最大的公司，但對大小姐來說是最重要的公司的說。」
「已經四百零六元了呢。」
希實子打開手機放到桌子上。
天看了看手機。
是一個折線圖上布滿密密麻麻數字的煞風景的網站。
「嗚哇，股價上升了好多呢～。好厲害～。啊，已經停止交易了。漲停了的說。」
「與其說暴漲，不如說是爆漲啊。已經超過了漲跌限價了呢。」
「沒有獲利的人應該就是敵人的說。」
天來回看了看櫻子和希實子。
就好像她們在說外語一樣。
股價的上漲和下跌，股票的盈利和虧損，不明白是怎麼回事。
既然是股份公司經營權的一部分，為什麼價值還會產生變動呢。
「股票為什麼會上漲呢？」
「亞弓大小姐以一億五千萬元僱用天君的理由，天君明白嗎？」
「亞弓小姐無視了我們的請求，卻對天君提出了一億五千萬元。」
「呃，該說亞弓大小姐深信著吧，她認為我是個持有幸運遺傳因子的人。」
「股票也是同樣的說。大家覺得這個好啊，好想要啊的股票價格就高，大家覺得不需要的股票價格就低的說。聽到了好的消息，大家都去買了的話，股票就會變得不容買到，價格就會上升。聽到壞消息的話，大家就會把那支股票賣掉，股價就會下降的說。」
「啊啊，原來如此。便宜的時候買來貴的時候賣掉的話，就會獲利。」
「不過呢，大家不是會那麼容易獲利的。以為會上漲而買下的股票下跌了的話，就會虧損。」
「好像賭博一樣。」
「就是賭博哦。所以才會有漲跌限制，如果價格上漲超過這個限制的話就會漲停而停止交易啊，如果下跌超過這個限制的話就會跌停，想要收購的話就必須做出聲