舞會從一開始就很熱鬧。
有些人在音樂響起前就開始跳舞,有人聚集在豐盛的佳肴前面,有人歡樂談笑,大家看起來都很開心。
愛麗絲剛開始也一邊看著其他人的行動,悠閑地在大廳里散步。之後她拿了一些餐桌上的食物跟飲料來吃,但途中她就累了。
(人實在是太多了。)
這個大廳非常廣闊,要是沒辦活動,一定會覺得非常涼爽。但眼前有數不清的人在跳舞,所以大概室溫也上升了好幾度,愛麗絲只覺得十分悶熱。
平常看起來很莊嚴的大廳,現在只讓人感到封閉狹隘。跳舞的人一動,女性的裙子一翻,大廳就會比實際上感覺還要來得狹窄。
明明沒有喝酒精飲料,但愛麗絲的臉頰卻有點發熱。
可能因為之前她的心情很低落,所以她在房間里待了太久,幾乎身體都沒有動吧。
擁擠的會場讓愛麗絲的精神有些疲乏,對疲累的身體來說,這件穿不慣的禮服真的很不好行動。
什麼事都還沒做,愛麗絲就已經感到十分疲累。這時佩塔快步來到她身邊。
「愛麗絲,你要不要跟我跳舞?我想要近距離欣賞你的禮服。」
佩塔的白耳朵動啊動的,看起來很開心的樣子,十分可愛。
「呃呃,怎麼辦呢……」
愛麗絲被擁擠的人群逼得喘不過氣來,她其實不太想跳舞。
她微傾著頭困擾了起來。此時,艾斯馬上推開佩塔,來到她的面前。
「佩塔先生還有公務在身吧,只要我陪愛麗絲跳舞的話,佩塔先生就能放心地去工作羅。」
話說完,艾斯馬上牽起愛麗絲的手。
「請不要用你的臟手去愛麗絲!趕快放開她的手!」
「欸,我才不要。不牽手的話怎麼跳舞啊?」
「愛麗絲要跟我跳舞,你不用擔心。」
佩塔不著痕迹地伸手拿起懷錶,艾斯也迸發出緊迫的氣息。
佩塔的懷錶在狀況緊急時會變形成手槍,艾斯雖然因為舞會的關係沒有帶長劍,但他也是隨時有可能拿出武器的人。
愛麗絲連忙介入兩人之間。
「等、等一下……不要在這種地方開槍啊!」
「唔,在舞會上開槍的確是有點不太妥當,這樣違反了規定。」
「可是,愛麗絲只有一個人,那就是說,我們其中得有一個人退出羅。」
佩塔是清醒了一些,卻又因為艾斯所說的話而繃緊神經。
(真是的……到底該怎麼辦才好啊。)
愛麗絲慌忙地確認四周,想要推測萬一兩人真的對打的話,會發生多麼嚴重的被害狀況。
就在這時候,有個人從她身後出現,牽住了她的手。
「咦?」
四周人群聚集,因此就算愛麗絲回頭,也不知道是誰牽了她的手。
但佩塔跟艾斯沒有發現到愛麗絲的異狀,依然散發出令周遭害怕的殺氣,互相瞪著彼此。
「……果然,還是只能在這裡先一決勝負了呢。」
「我隨時奉陪。」
愛麗絲想要開口叫住兩人。
但,有人從後面蒙住了她的嘴巴。
(是誰?)
依照手的大小跟觸感來看,對方應該是個男生,但愛麗絲也只知道這一點而已,她縮起身子,想要扭身抵抗。
就在這時候,她的身後傳來一股熟悉的香味。
「咦?」
她記得這股香味。
每每靠近那個人的身邊,那個人的身體總會飄來這股玫瑰的香味。
(該不會是……布拉德?)
愛麗絲的身體頓時失去力氣。
當然,也有可能是完全不同的人抓住她。但,只要一想到對方有可能是布拉德,愛麗絲就使不出力氣來抵抗。
儘管覺得不安,愛麗絲還是在不知不覺中被拉入了人群里。
那個人牽著愛麗絲的手,來到了城外。
一出到城外,玫瑰的香味就撫過愛麗絲髮熱的肌膚,那濃郁的香味,彷彿連她的身體都變得甜美。
剛剛那個人就是帶著這種玫瑰的香味。
(這個人……果然是?)
一直走到了罕無人煙的地方,那個人才停下腳步,回頭看著愛麗絲。
「好久沒跟你這樣面對面了呢,愛麗絲。」
「布拉德……」
為什麼他會在這裡?
布拉德穿著一身宴會服,露出傲然笑容。
愛麗絲一臉茫然地抬頭看著他。
(居然會在這種地方遇見他……這是怎麼回事呢?)
為了配合舞會,布拉德並沒有帶上平常戴著的帽子。仔細一看,他身上穿的西裝也跟平常不同,是適合舞會穿的禮服。可能因為這樣,所以感覺就像變了個人。
不知道是不是因為太久沒見面,或者是因為現在兩人在玫瑰園裡獨處,她總覺得布拉德比平常看起來還溫柔。
「難得我來找你,卻又看到有男人在為你爭執……真是一點都沒變呢。」
「什麼叫一點都沒變啊?」
「如果你正好在跟別的男人跳舞,我就打算把對方殺了再帶你走。其他男人沒有權利爭奪你,我不能讓你待在那種地方。」
「什麼……!」
愛麗絲本來是希望能在更平靜的心情下坦承自己的心意。
但,對布拉德而言,他應該不是把愛麗絲當成戀愛的對象吧。
剛剛的感激之情如潮水般退去,一股椎心之痛從愛麗絲的體內瀰漫開來。布拉德果然還是只把愛麗絲當成是玩具,根本不在乎她的心情。
(啊……對了。)
愛麗絲想起了布拉德參加舞會的理由。他來的目的不是為了要見愛麗絲,應該是為了要跟戀人——碧巴迪跳舞吧。
一想到這點,愛麗絲的心瞬間就冷卻下來了。
跟布拉德分開時的思念,現在都成了折磨她的利刃。
「我是來接你的,愛麗絲,你要跟我回去。」
布拉德理所當然地想要牽起她的手。
但,愛麗絲卻露出僵硬的表情,甩開他的手。
「我不會回去的。」
「我還以為你要說什麼呢……我決定要帶你回去,就算要我使盡全力,我也會帶你走。」
「不要!我已經……我已經沒辦法再忍耐了!」
愛麗絲忍不住嘶聲吶喊。
「你不能忍耐什麼?你什麼都不說就離開,現在突然說你沒辦法再忍耐?我可是一點都不懂啊。」
布拉德提出質問,他看起來既困惑又焦躁。
愛麗絲也因為布拉德的態度而發怒,她激動地繼續說:
「你一直把我當成玩具百般玩弄,結果在玩具逃走之後,你居然還有臉來追我,把我帶回去?這種悲慘的待遇……我已經受不了了!」
豈料布拉德的表情看起來相當認真,不如以往那般從容。
「也許我把你當成是玩具看待,但我不會對其他人這樣做,是因為你,我才會這麼做的。」
「……也就是說,你覺得我是可以被這樣對待的對象嗎?」
「為什麼你會這麼想?你是最棒的玩具,除了你之外,我根本不想跟其他人玩……甚至,我想要一輩子都跟你在一起。」
布拉德輕撫著愛麗絲的頭髮,以嘴輕輕地印上她的唇。
「嗯……」
愛麗絲輕吁了口氣。
「愛麗絲,除了你之外,我誰都不要……我想要的只有你。我無法想像你不在我身邊的日子。」
她不禁想到——
(布拉德真的是……很喜歡欺負人呢。)
玩弄對手,並在徹底支配後恣意玩弄,這就是布拉德的行事風格。
真是讓人頭痛呢,自己居然會愛上這種男人,愛麗絲覺得自己的運氣真的很差。
此時,她發現自己的心牆消融了一些。
「你懂了吧?愛麗絲,跟我回去。你該回去的地方不是心之城,是我的身邊……帽子屋家族這裡。艾略特跟守門員們和其他手下都在等著你。」
愛麗絲差點就要點頭同意——
但在她點頭之前,她想到了另外一個重要的因素。
對這個人來說,愛麗絲也許的確是『最棒的玩具』,但那跟愛麗絲對他的心意是不一樣的。