華麗的舞會結束後：心之城也恢複了原有的平靜。
就如同往常一般。
但的確有些東西改變了。
——小瓶子好像馬上就要滿了。
愛麗絲突然嘆了一口氣。
像這樣一個人在房間里，她就會習慣把瓶子拿出來看。
——『那個時候』，什麼時候會來臨呢？
她搖動著小瓶子，吁了一口氣。
愛麗絲覺得，只要小瓶子裝滿了，遊戲就會結束。
在心之國一天天地過日子，小瓶子里就愈來愈滿。愛麗絲現在才注意到，說不定這個瓶子就像是表示遊戲進度的量表一樣。
夢，什麼時候會醒呢？
明明是苦惱也沒用的事情，但愛麗絲就是不由自主地會去想。
如果這個夢醒了的話，她就必須跟心之國這些個性古怪但令人喜歡的人們，還有艾斯分開了。
——想到要跟艾斯分開，愛麗絲的胸口就一陣刺痛。她有一股衝動，想要丟下一切，待在艾斯身邊。
他的吻、他的體溫，都鮮明地歷歷在目，喚醒愛麗絲的記憶；像是滲透進愛麗絲的肌膚里一樣。
她已經沒辦法再單純地認為這是一個夢了。
——雖然我很清楚，如果是夢的話，總有一天會醒來……
其實，愛麗絲真的是那麼希望的嗎？
她閉上眼睛。
眼帘里一片漆黑，找不到答案。
「喔，愛麗絲，又遇見你了呢！」
愛麗絲想要轉換心情，走到庭園去。她聽到一個聲音在叫她，讓她馬上回頭。
「艾斯。」
他笑著，一如往常的爽朗笑容。
最近常常在城裡遇見艾斯，他好像減少旅行的次數了。
一想到愛麗絲在這，就離不開心之城——艾斯是這麼說的，他說話的態度十分爽朗。
他的話實在是太不知害臊，讓人聽了很難為情。艾斯裝著一副沒事的樣子，因此愛麗絲也這麼假裝著。
「怎麼樣？要來我房間嗎？」
「你還要請我去嗎？」
「還不及你招待我去你『房間』的次數啊！」
愛麗絲笑了。
艾斯的房間，指的就是帳篷。愛麗絲很少去過他在城堡里的房間，因為，連艾斯自己都找不太到。
然而，對常常出遊的艾斯來說，帳篷也就等於是他的房間吧。
「說得也是……不過，我正好想要邀請你去我的『房間』呢！」
「啊？」
「之前我在森林裡找到一個很漂亮的地方，想要帶你去看看。」
「……你知道地方嗎？」
「不知道。」
艾斯微笑地說道。
「所以，大概又得邀請你去我的『房間』了吧。」
也就是，露宿野外。
***
——就算一直待在房間里，也只會覺得憂鬱而已。
愛麗絲走在艾斯身邊，抬頭看著天空。
結果，她還是跟艾斯一起出遊了。為了轉移注意力，她連便當都帶出來了。
今天的天氣很奵。
沭浴在明亮的陽光下，憂鬱的氣氛也似乎都要放晴了。
「……好久沒看到你那樣的表情了。」
「啊……？」
艾斯停下腳步，直盯著愛麗絲瞧。
「外面，感覺很舒服吧？」
——被發現了嗎？
愛麗絲別過頭去。
莫非，艾斯看穿了她憂鬱的心情。
她跟艾斯相處了很長的一段時間。
最近甚至好到會邀請他到自己的房間里去。
只要在城裡見到了面，愛麗絲就會邀請他到房間里去。那是因為，她覺得這會比在帳篷里更能夠平靜下來吧。
藉由共同度過這放鬆的時刻，愛麗絲覺得跟艾斯在一起，讓她感到很放心。
但再繼續熟稔下去，她怕自己會就這樣允許艾斯進入她內心深處，那原來不準任何人接觸的部分。
意想不到的失算。
「……我的表情有那麼灰暗嗎？」
愛麗絲喃喃說道。
「還不到會令人在意的程度啦！」
「因為我的個性很自卑，所以很容易就會想很多呢！」
會跟艾斯講這些，表示自己在某種程度上對艾斯是很敞開心房的。愛麗絲苦笑著。
沒想到有一天，她會這樣對艾斯說出內心裡的一切。
——我明明知道，艾斯不是一個所謂的「好人」。
人心真是不可思議的東西啊！
「我，想要改變。」
「比如說？」
「我的姊姊，是一個很棒的人……就算沒辦法跟她一樣，至少我希望自己能夠變成一個有自信的人。」
「是喔……上進心是很重要的呢！」
她不覺得艾斯能夠設身處地站在她的立場想，他只是隨意附和這。
這是愛麗絲早就預料到的事，也許是因為這樣，她才能夠跟艾斯說這些吧。
「不過，我覺得你現在這樣就很好啦！那種有點自卑，有點灰暗的部分也不錯……吧。」
艾斯毫不留情地戳中了愛麗絲的痛處。
「我不喜歡這樣的自己。」
正因為有自覺自己是自卑灰暗的，所以愛麗絲才在掙扎。再多一點也好，愛麗絲想要對自己更有好感。
「改變，是那麼重要的事情嗎？」
艾斯覺得很無趣地說道。他語氣里平常的爽朗也消失了。
那麼爽朗的男人，居然用這種口氣說話，這讓愛麗絲很在意。
「我喜歡現在的你。」
艾斯微笑說道。依舊是非常直接的告白。
「自卑又灰暗的我？」
「沒錯，自卑又灰暗的你。」
——你的品味也太差了吧？
我喜歡你的無憂無慮，或是我喜歡你的開朗——一般不是都會喜歡這種部分嗎？
她從沒聽過，有人喜歡自卑又灰暗的。
「我對這種有自虐傾向的人很沒輒呢！會想要去幫助她們啊，因為，我是騎士嘛！」
艾斯如此說道。他看起來就像是個很有騎士風範又爽朗的正義使者，有股「我得要保護你」的那種衝動感。
但愛麗絲很清楚，他不是這樣的人。
「我看到你那種忸忸怩怩的樣子，覺得很可愛呢！」
——我有那麼忸怩嗎？……應該有吧。
然而她還是無法釋懷。
「是喔……」
愛麗絲滿懷心事地點點頭。但艾斯卻毫不在意，繼續說道：
「我雖然想要幫助你，但也會想要推你一把，欺負你呢！」
這種話，是面露爽朗笑容的人該說的話嗎？
——什麼男人啊！
幫忙之後又推你一把，這不是自導自演嗎？因為，他一定會在推一把之後，以這種笑容呢喃說著「我喜歡這樣的你」。
如果被這樣對待的話，就算心裡會覺得這個人真壞，但愛麗絲一定還是會被迷得團團轉吧。因為，她現在是這麼沒有自信的人。
——應該說，我現在就是這種情況啊……
愛麗絲不禁沉默了。
我怎麼會認識這麼一個麻煩的傢伙啊！
「你看，我雖然是個騎士，但也是個旅人啊！不是有句話說，覺得孩子可愛，就應該讓他出去多多旅行，不要老是綁在身邊嗎？」
「……這跟你的意思有點不太一樣吧？」
愛麗絲覺得很沒力。
艾斯一副自己就是騎士的表情。
嘴巴上雖然沒說，但那樣子很認真，像是有重要話要說的樣子。
「總面百之，不要改變啦！你這樣就很有魅力了啊！」
「……光聽你所說的話，會覺得是追女生時講的陳腔濫調呢！簡單來說，你想要欺負我，所以要我不要改變，是嗎？」
「沒錯。因為，忸怩的你才可愛嘛！」
艾斯爽朗地下了結論。
——這個男人……
開什麼玩笑啊！愛麗絲連生氣的力氣都沒有。
「艾斯你啊……真的就是艾斯呢！」
愛麗