披著斗蓬，戴著面具遮住臉，艾斯走在路上。他的帽子上還沾有血跡，那是剛剛要逃離的男子所流的血。那男人，手上持有戀人的時鐘。
——希望你不要讓我花太多時間，因為，我很忙的。
男人最後留下的話，是對艾斯的怨恨。艾斯想要搶走他手上，屬於他戀人的時鐘。
——如果乖乖交給我的話，我也不用弄髒衣服了。
結果，艾斯拿到了兩個時鐘。一個是帶著死亡戀人的時鐘，那名想要逃亡的男子的時鐘，另外一個，是他本來的目標，那個死掉的女人的時鐘。
滴答滴答，兩個時鐘都發出正確的聲音。
時鐘是這個國家裡居民的生命源頭。只要有時鐘，就能不停地重生。只不過，重生之後就會忘記之前的記憶，變成另一個人。
漸漸地有些人不喜歡這樣，因而偷走了自己心愛之人的時鐘逃亡。
或者，也有人會拜託別人，希望能幫忙在自己死後毀掉時鐘。
在艾斯看來，他覺得這都是無謂的掙扎。
——我們自己本身並不重要，重要的是我們的任務。為什麼大家不能理解這件事呢？
艾斯是心之騎士。他現在正遵照著這個心之國的時間守護者，尤里烏斯·蒙雷的指令行動。
也就是說，實際上，他『以前』是心之騎士。
他逃離了自己的任務。
艾斯自己本身也知道這一點意義都沒有，但還是選擇了這樣的反叛方式。
如果說是報仇，這也未免太微不足道了。
儘管如此，成為了尤里烏斯的部下，他感到了一點自由。
艾斯喜歡這個被國家裡所有人討厭的時間守護者。在他身邊，艾斯就覺得很放心。明明尤里烏斯只是在執行自己的任務，卻常常被別人盯上他的性命，艾斯想要保護他。
逃離自己任務的男人，想要保護一個執著於自己任務的男人。艾斯這麼做，也許有點矛盾。
但選擇成為尤里烏斯朋友的人是他自己，選擇成為他部下這條路的人也是艾斯自己，因此，艾斯覺得這樣很好。
為了尤里烏斯而揮下的劍，絕對不會有任何猶豫，
爬上了時鐘塔的長長階梯，艾斯看向尤里烏斯的工作房。他還是一樣，一臉嚴肅的表情在修理時鐘。
「尤里烏斯。」
「是艾斯嗎？」
「這個給你。」
艾斯將兩個時鐘交給了尤里烏斯。尤里烏斯一如往常，面無表情地收下。
時鐘的重量從艾斯手上轉交到了尤里烏斯手上。
維持著正確計時的聲音。
「……總有一天，我也會變成這樣吧。」
因為，艾斯的胸口，也能聽到跟這個時鐘一樣的聲音。
跟愛麗絲不一樣的聲音。
艾斯冒出這麼一句話，讓尤里烏斯一臉訝異。
「怎麼了？艾斯。」
「嗯？沒什麼。」
艾斯微笑了。
愛麗絲胸口傳來的，是更寫實的聲音。
那聲音，是她性命的象徵。對艾斯而言，是最心愛的聲音。
……兩個時鐘交織著刻畫時間的聲音。搶奪這時鐘時，照理說不會猶豫的劍尖卻猶豫了的那件事，就笑著忘掉吧。
「看來，你很融入這個世界嘛，愛麗絲。」
「夢魘……」
單眼美青年出現時，愛麗絲才突然驚覺。
現在是在夢中夢裡。
這到底是第幾次見到夢魘了呢？他總是想來就來，隨意地出現在愛麗絲的夢裡。
他的臉，與其說是白皙，其實算是蒼白到不健康的程度。夢魘像是看到愛麗絲的內心一樣，眯起了眼睛。
「你就盡量地喜歡上這個世界裡的種種吧！」
「……」
愛麗絲沉默了。
雖然她什麼也沒說，但也許她的內心已經表露得很明顯了。
——沒錯，我喜歡上了這個世界。
這個世界，還有住在這裡的人。
這種時候，她很自然地就會想起艾斯。自然到她覺得害怕。
夢魘笑得賊賊地，就像是他看透了一切似地。
愛麗絲聳聳肩，稍微反擊一下應該無所謂吧。
「我把話說在前頭喔，那也包含了你。」
「……這是什麼意思？」
「你也是這個世界的人吧？所以我也對你有依戀呢！」
「是、是喔……」
夢魘露出好像意想不到被擺了一道的表情。
莫非，說不定他的臉紅了呢？
正當愛麗絲想看看他表情的時候，夢魘突然劇烈地咳了起來。
「什麼……」
愛麗絲吃了一驚。
「等一下，你又吐血了……！趕快去醫院啦，真是的！」
這個叫做夢魘的男人，身體非常地虛弱。明明長得很好看，但就是很討厭去醫院，是個無可救藥的笨傢伙。
——這個世界的人，都有那麼一點怪怪的……
愛麗絲幫夢魘拍著背，微微地笑了。
雖然奇怪，但都很可愛呢！
自己好像不知不覺中睡著了。
愛麗絲突然睜開眼睛。
因為夢魘的關係，她是笑著醒來的。明明如此，為什麼還會覺得有點悲傷呢？
這樣睡著的話，衣服會皺掉的。愛麗絲脫下衣服想要換睡衣，卻看到從衣服口袋裡掉出來的玻璃小瓶，她眯起了一隻眼睛。
——裡面什麼時候裝了這麼多呢？
這個玻璃小瓶裝滿了的話，她有預感，這遊戲應該就會進入尾聲了吧。如果那個時候真的來臨了，她該怎麼辦呢？要選擇從這個夢裡醒來，還是不要醒來呢？
——我……
這裡是夢境世界，總有一天一定會消失，這是理所當然的事。但如果真的這樣的話，愛麗絲就必須跟在這個世界裡熟稔的人分開。
包括艾斯。
她想起在艾斯懷裡聽到的時鐘聲。那正是代表自己跟他是不同世界的人的最好證明。
——我，到底想要怎麼做呢？
拿起小瓶子，愛麗絲抬頭看著暗暗的天花板，茫然地想著。
她不知道自己到底想怎麼做。
——艾斯……
她想起艾斯那跟平常比起來，顯得有些焦急、被逼得走投無路的表情。
確認了他真正心意的那一瞬間。
胸口好痛。
愛麗絲緊緊閉上眼睛。
這個世界是夢境世界。幾乎接近瘋狂，但還是個可愛的世界。
這在心頭萌然而生的念頭，沒有什麼可以與之相比。一想到對這個世界的留戀，一定是那個馬上會倒映在她眼瞼深處的那個人。
遊戲結束的話，夢就會醒。
她第一次害怕起結束的時刻來臨。
***
碧巴迪很難得不是因為私人因素把愛麗絲找去大廳。國王、佩塔跟艾斯都在。心之城的持役者們大集合。
這種事很難得，
佩塔超愛遲到，艾斯總是在迷路。所以這四個人聚在一起，應該算是很難得的吧。
到底要談什麼呢？面對一臉訝異的愛麗絲，碧巴迪說道：
「我要舉行舞會。」
「舞會……？」
這意想不到的話，讓愛麗絲不禁重複了一次。
「沒錯，得定期舉行，這是規則。」
這裡是城堡，定期舉行夜宴也不奇怪。
不過，在這個血色城堡里，應該不可能舉行舞會這種和平的活動吧。
「是喔，要舉行舞會啊……真不搭耶，哈哈哈哈。」
艾斯大刺刺地說道。
佩塔誇張地嘆了一口氣。
「我每次都會覺得，女王陛下真是厚顏無恥啊！明明您又不是辦舞會的料……啊啊，我這是在稱讚唷，這是有權力者的特權啊！」
「你、你們……那些話不能說啊！」
面對兩個有什麼說什麼的部下，顯得有些慌張的是這個國家的國王。嚴格來說，地位應該是跟碧巴迪同等的人，但他的存在感很薄弱，跟華麗的女王一點也不一樣。
「我只不過是在完成我該做的任務而已。我也很清楚這一點都不適合我。」