愛麗絲也覺得，自己在想的是完全不可能發生的事。
不如說，還比較接近妄想。
——沒想到，連老師都在心之國里啊。
這個世界，果然是由愛麗絲的甜美感傷所築出的夢境世界。沒想到，自己居然會被這樣的方式告知。
現在只存在於回憶之中，初戀的那個他，居然會以這樣的形式出現……
——但他卻叫著另一個名字。
儘管想要理性思考，但心裡卻沒辦法冷靜。他是老師，只是換了個名字嗎？還是，真的是偶然，只是跟老師長得很像呢？
愛麗絲一個人悶悶地在煩惱，漸漸地，她沒辦法再繼續忍耐下去了。為了想要確認他是誰，愛麗絲決定一個人去帽子屋家族。
小心翼翼地，不被任何人發現。
不知道為什麼，在出城之前，她確認了好幾次艾斯到底在不在——
「啊，是之前的大姊姊！」
「大姊姊，怎麼了呢……」
「這次那傢伙不在耶！如果只有大姊姊的話，我們很歡迎喔！一
「真可愛啊……」
愛麗絲本來還擔心，不知道會不會被那兩個守門員砍呢。她有點緊張地偷窺了一下，沒想到意外地受到歡迎。
看來，之前的態度與其說是對外來的可疑人物所做的反應，不如說是針對艾斯，他們之間的因緣不淺啊。
「跟我們一起玩嘛！」
「不跟我們玩的話，就殺掉你唷……」
他們雖然一臉天真地拉著愛麗絲的手，但愛麗絲卻感到很困惑。
可惜的是，自己要找的是他們的首領。
「呃，我——」
正當愛麗絲要說出「我想找那個人」的時候，就聽到了腳步聲。
「幹嘛啊，這麼熱鬧。」
突然，有對兔耳朵出現了。
不，其實是有個高大的兔耳男出現了，但他輕輕顫動的耳朵，給人很強烈的印象，因此愛麗絲不自主地一直注視著他的耳朵。
——啊……？
跟有潔癖症的佩塔那雙雪白耳朵不同，這個人的兔耳朵帶有一點溫柔的顏色。肆意的髮型跟服裝，帶著一股狂野的氣息。
「什麼啊，這傢伙，沒見過耶。」
對方有著一對兔耳朵，外表看起來很童話，但他的個性一點都不夢幻。一看到愛麗絲的瞼，馬上拿出了槍。
「等、等一下……」
這個國家的居民，為什麼都不打招呼就直接掏槍出來呢？慌張的愛麗絲，連忙想要阻止兔耳男。
「等一下，艾略特。」
一道熟悉的聲音早愛麗絲一步阻止了兔耳男。
瀟洒現身的，是這個大宅的主人。
「那位小姐是我的客人。」
「什麼嘛，這種事要先講啊！」
布拉德輕嘆了口氣。
「我不是告訴過你，要先想個三秒鐘嗎？不只是在開槍之前，掏槍之前也要啊……艾略特，你先去工作吧！」
「知道了啦，布拉德……」
艾略特的兔耳朵沮喪地垂了下來。他就這樣乖乖地出門了。
看到一個高大的男人這麼垂頭喪氣的樣子，愛麗絲的母性本能不禁被挑動了起來。
儘管如此，那個懶洋洋的好男人，居然也有這麼威嚴的一面，真是令人感到意外。
——仔細想想，他是黑手黨的首領啊，這是理所當然的吧……
「啊，小姐，果然又見到你了呢！真不好意思，我的部下失禮了。」
「布拉德·都普雷。」
愛麗絲喃喃叫著他的名字。
一邊告訴自己，這個人不是『老師』。
***
「雖然現在喝茶還太早，不過如果是為了你，我很樂意準備的，愛麗絲。」
看到笑著說話的布拉德，愛麗絲儘可能地客氣回答。
「謝謝你，我很喜歡喝茶。小時候，我每天最期待的就是三點鐘的茶會了。」
她想起了姊姊羅莉娜烤的點心，還有那甜美的香氣。
然後，初戀的家庭老師，總是眯著眼睛吃著那點心。
——老師、嗎。
這麼近看，還是會覺得布拉德的確長得很像初戀的他，但很明顯地是另外一個人。這令愛麗絲的心情稍微冷靜了一點。
她覺得，自己好像能恢複成平常的樣子了。
「我把茶會的東西全擺設在外面了……過來吧！」
布拉德自然地牽起了愛麗絲的手，一副很習慣跟女性相處的樣子。又找到一個跟老師的不同點，這令愛麗絲吁了一口氣。
庭園裡飄散著甜美的玫瑰香，看來，這裡是個玫瑰園。
「在外面喝茶很棒呢！」
愛麗絲一邊看著庭園景色一邊說著。
雖然這裡不若心之城的大庭園，但這大宅里的庭園也打理得很好。而且，跟心之城一樣，這裡的玫瑰也都是同一種顏色，這個國家的人都喜歡紅玫瑰嗎？
靜靜喝著茶的布拉德，突然好像注意到什麼似地抬起頭，把茶杯放回到桌上。
「對了，既然你是第一次來找我，難得有這個機會……」
布拉德拿出一個沙漏。
「沙漏？」
「對的……時間啊，如我所願。」
布拉德以一臉傭懶的神情喃喃說著，周遭瞬間暗了下來，剛剛明明都還是午後的溫暖陽光。
——到底發生了什麼事？
驚訝的愛麗絲，靜不下來地不停打量著四周。
抬頭一看，星星閃耀著。
是夜晚。
她還是第一次看到時間帶這樣切換。
愛麗絲窺探著布拉德的臉。
「我喜歡夜晚。」
布拉德露出微笑。
「像這樣，在我自己喜歡的時間，身邊有個喜歡的對象，享受我喜歡的紅茶。算是偶爾的小奢侈吧，這樣也不壞。」
「騙人……」
因為太過驚訝，所以布拉德這甜美的話語，愛麗絲根本是左耳進右耳出。
「到底是怎麼一回事？」
愛麗絲知道這個國家的時間變換是亂七八糟的。但，沒想到居然可以人為改變時間。
「啊，你不知道這個沙漏嗎？」
布拉德瞄了愛麗絲一眼。
「有了這個，時間就可以隨心所欲地變換。照理說應該要更物盡其用才對，但難得有這個機會跟你第一次喝茶，我就用了。」
布拉德的嘴角微微往上揚。
「這個國家的時間流動本來就很亂七八糟，但我沒想到居然可以用個人的力量改變……」
愛麗絲呆愣著。
「你這樣做不會被罵嗎？比如說，尤里烏斯。」
愛麗絲想起在這個夢一開始時，遇到的那個時鐘塔男人。
自稱時間守護者的他，看起來是個很難纏的人。像這樣擅自更改時間，不會被他罵嗎？
「……尤里烏斯？啊啊，時鐘塔那個啊。」
布拉德突然拿起手上的拐杖指著愛麗絲。
「不要把我跟那個陰沉的繭居族提在一起，真失禮呢！」
「用拐杖指著人，你也很失禮吧……」
嘴巴上雖然這樣說，愛麗絲還是有點被布拉德嚇到。
因為他看起來太過無精打采，所以之前沒有意識到。話說回來，這個男人好歹也是黑手黨的首領，不高興地眯起眼睛時，還挺嚇人的。
「你不喜歡尤里烏斯嗎？」
「也沒有理由喜歡他。在這個世界裡，應該沒有人喜歡守護者吧……啊啊，心之城的騎士可能另當別論羅！」
突然提到艾斯，讓愛麗絲吃了一驚。
——我在動搖什麼，簡直跟笨蛋一樣。
在布拉德面前，出現了艾斯的名字。光是這樣，就讓愛麗絲的心臟漏了一拍。
——好心虛……真是莫名其妙啊！
愛麗絲輕嘆了一口氣。
「任意更改時間帶的確是違反規則……不過，我是覺得好玩就好了。」
布拉德以手托腮，靠在沙發的扶手上。
他應該是渴望刺激吧。
「你那麼喜歡夜晚嗎？」
「當然喜歡啦，我甚至希望永遠都是黑夜呢！」
的確，