「啊……這可真不得了啊。」
——是艾斯的聲音。
愛麗絲鬆了一口氣。
最近都沒有看到他，愛麗絲還在擔心，不知道艾斯怎樣了呢。
上次聽到他的聲音時，是一起去露營看流星的時候了。
因為迷路而常常到處流浪的艾斯，幾乎很少待在城裡。會這麼掛心，也是因為這個原因吧。
愛麗絲正在心之城的寬廣庭園裡走著。
整理呈幾何圖形的美麗庭園，到處種滿了鮮紅色的玫瑰，設計成迷宮的樣子看起來也挺流行的。
——不過，對艾斯而言，要穿過這個庭園應該很辛苦吧。
「我們弄髒了女王陛下的玫瑰花。」
一個士兵小小聲地說道。彷佛要把這件事說出口，也需要很大的勇氣一樣。
「哈哈哈，弄髒的玫瑰，這充滿淫靡感的詞聽起來也不錯嘛？」
明明部下們都一副慌張不知所措的樣子，艾斯卻還自顧自地在耍冷。以那爽朗的笑容，展露出古怪低級的思維。
「你給我安靜點啦！」
愛麗絲斥責了艾斯，然後看向四周。
「弄髒了嗎……我看，這些玫瑰都很漂亮啊！」
別說是弄髒了，到處所見的玫瑰花都是沒染上任何塵埃的純潔白玫瑰啊。雖然盛開的嬌艷紅玫瑰很不錯，不過純潔白玫瑰的楚楚可憐也很美。各有各的美。
「這應該是很好的園丁照顧的吧？」
愛麗絲雖然稱讚的是園丁，但士兵們卻臉紅了。
「謝謝您的稱讚。」
「被您這麼一稱讚，我們感到很高興。」
愛麗絲不解地歪著頭。
這些人雖然打扮得像是士兵，但莫非其實他們是……
「你們是負責園丁的工作嗎？」
「是的。 正如您所說的，這個城裡的庭院都是由我們管理。造景的。
「也是你們修建的嘛？」
「是的，樹木花草的整枝也是我們喔！」，
「真令人吃驚。你們真了不起。就連士兵們也有各式各樣的任務在身，我還以為大家都是負責衛兵之類的工作……
老實說，愛麗絲幾乎無法分辨這此．士兵。就算是有見過面的人，遠遠看也常常不知道誰址誰。這都是因為大家穿同樣的衣服啦，愛麗絲心想。
「你們可以穿得更像園丁啊！」
「我們只不過是沒有任務的卡片而已，不能穿那種太特別的衣服……」
——沒有任務嗎？
愛麗絲雖然常常聽到這個字眼，但她實在是不太喜歡。女僕們也是一樣，講得自己好像很卑賤的樣子。
在這個夢境世界裡自稱是沒有任務的卡片，就會被草率地對待。愛麗絲甚至曾經看過佩塔射殺了他們之中的一個人。
當時愛麗絲因為太過驚訝，所以當場愣住什麼也不能做，但她真的覺得很悲痛。她實在無法接受這個國家的人，怎麼會這麼沒有倫理道德觀念。
——他們會說出卡片這種話，是因為我在等著玩撲克牌的時候睡著了嗎？
「你們的那身衣服，也已經夠特別了喔。」
士兵們的軍服，是連映入眼帘都感到刺痛的紅。
的確，大家雖然都穿著一樣的衣服，不過衣服本身就很華麗。
——與其說是華麗，也可以說是沒有個性吧。
女僕們也是一樣，穿著打扮就像是把她們的個性都給抹殺了一般。
「您看，我們卡片上的號碼是不一樣的喔……」
「根據配給的衣服不同，大家都不一樣呢！」
士兵們一邊說著，一邊將自己的號碼秀給愛麗絲看。
的確，士兵們衣服上的號碼各有不同。
儘管充滿興趣地看著士兵們衣服上的號碼，但愛麗絲還是搞不清楚這些號碼是以什麼樣的法則配給的。重點是，光是只有號碼不一樣，那又如何呢？
「你們根本沒有什麼很大的不同嘛！」
一直在旁邊安靜聽著的艾斯這時跑進來插話。以他來說，這是難得話中帶刺的語氣。
他是的確一個發言常常會令人嚇一跳的人，不過他不是時時講話都帶著刺的類型，艾斯的刺，不如說都是靜靜地潛藏在笑言里比較多。
不管如何，對自己的不下不應該這樣講話吧！
「喂！你不應該這樣講話吧！」
愛麗絲直接地斥責了他，但艾斯露出一副感到很意外的表情。
「因為，真的沒有什麼不一樣啊！只有工作的內容不同而已，只不過是卡片罷了。」
「艾斯……！」
艾斯在士兵之中算是比較特別的吧。因為，他是『騎士』。服裝也沒有人跟他穿一樣的。
可是，就算他的身分地位比較高，也不應該這樣講話。
——這個人，是這樣子的嗎……？
明明看起來就不像是那種會大肆宣揚自己權力的人啊！
看到愛麗絲瞪他，艾斯喃喃說道：
「……我也一樣啊。」
「……啊？」
艾斯的話出乎愛麗絲的意料之外。
這嚇了她一跳，整個人的氣勢減弱了。
「都是用完就丟的。」
艾斯露出微笑。
——用完就丟。
該怎麼說呢，會這樣說自己，一點都不像是艾斯的作風啊。就好像是把自己講得很卑賤一樣。
——不，不是卑賤。
愛麗絲突然發現。
——說不定，這個人只是在闡述事實而已……
不過，『用完就丟』這種事實，到底是怎麼一回事呢？
——這個國家到底？這裡的人到底？
愛麗絲陷入了思考，艾斯拍拍她的肩膀。
「……女王陛下喜歡紅玫瑰。所以，不管白玫瑰再怎麼美，她都會生氣的。」
話題突然改變。
愛麗絲終於跟上了艾斯的話題。
說不定，她是在艾斯的誘導之下而換了話題。
「你在說什麼？」
「有關玫瑰的事。」
艾斯突然把話題拉回到一開始的玫瑰上。
這有意義嗎？還是沒有意義呢？
就是這種時候，愛麗絲會覺得艾斯把自己真正的心意給鎖了起來，使得她完全沒辦法看清楚艾斯心裡真正的意思。
聽到艾斯的話，其他士兵們好像也都想起了自己的情況。大家的臉色又再度發白，對著愛麗絲訴苦：
「沒、沒錯……！我們就是搞錯了玫瑰的顏色……」
「明明必須要種紅玫瑰的，但只有這個角落，我們種了白玫瑰的種子。」
「弄髒了紅玫瑰的庭園……一定會讓女王陛下不高興的。」
「哈哈，你們真是太笨了，居然在開花之前都沒有發現到啊？」
這個上司的反應還是一樣很無情。
儘管如此，只不過是花的顏色而已。愛麗絲實在是不明白這些士兵們嚇到臉色發白的原因。
「沒有那麼嚴重吧！就算她會生氣，應該道個歉就好了啊？」
嘴巴上雖然這麼說，但愛麗絲也開始擔心了起來。
統治這個心之城的，是殘酷又高傲的美麗女王。
——碰到碧巴迪這種人，只有道歉恐怕是不夠的……
因為，那個脾氣古怪的女王，不知道會說出什麼話。愛麗絲雖然輕鬆地說了這些話安慰士兵，但她心裡還是有點不安。
艾斯馬上指出了這一點。
「你說女王陛下嗎？那是不可能的。」
他冷書冷語地說道。
「唯有用項上人頭交換，才有可能得到她的原諒。」
「艾斯，你……」
他居然能夠這麼直接地就說出用項上人頭交換這種話。
這種輕率的態度，很像是艾斯平常的作風。
儘管如此，但也能說是不像他的作風。
雖然之前曾經偶爾會顯露出來，但像今天這樣明顯表現出冷淡態度還真是難得。
——就是因為這樣，才會覺得這個人的笑容很假吧。
艾斯一直都是笑笑的。但愛麗絲就是忍不住覺得，有什麼漆黑的東西隱藏在他笑容的另一端。
「……如果是碧巴迪的話，嗯嗯，的確是。雖然她可能