這樣兩日兩夜，直出了雁鳴關與大軍會合，再又走了百餘里，摩格才下令三軍紮營休息。
清晨時分的大漠有些寒意，我披了件披風在身仍不覺瑟瑟，便與槿汐下車圍著篝火坐下取暖。
大軍在野並無熱飯熱菜，加之又要照顧感染了時疫的軍士，所分的糧食並不多。分到我手中不過是一個幹得發裂的麵餅與半壺馬奶。宮中錦衣玉食習慣了，一時分到這樣的吃食不免錯愕，幾個年輕的宮女才咬了一口便忙不迭地吐了出來，忍不住抽抽噎噎地哭了。
槿汐嘆一口氣，將硬如鐵皮的麵餅泡在馬奶中，道：「娘娘湊合著吃吧，否則餓傷了身子。」
馬奶的酸腥味沖得刺鼻，並不似常吃的牛乳那種香醇甘甜，一聞之下都覺難受，如何能下咽，難怪那些女孩子要哭鼻子。然而這兩日日夜趕路，也不過草草吃些東西，我皺皺眉，如槿汐一般將麵餅泡得軟和些，屏著呼吸艱難地咽下肚去。
槿汐欣慰地笑一笑，「難為娘娘了。」
我低首用力撕著手中的麵餅，「我只是想著清當年被拘赫赫，或許連這個也吃不上。」我極目瞭望，出了雁鳴關，四周已少郁郁青青之色，再往前走至現在，目之所及不過是茫茫蒼黃，一望無際。偶爾有幾棵胡楊伸開瘦稜稜的枝椏仰視蒼穹，更平添了幾分荒涼蕭索。有風呼嘯而過，帶著細細沙土撲上面來，嗆人喉鼻。我取過一條湖綠紗巾包住面目口鼻，低聲向槿汐道：「已經出了雁鳴關百餘里了吧？」
槿汐似乎極專心地撕著麵餅，口中低低道：「是。」她滿面焦慮地看我一眼，「已經走了那麼遠，娘娘一直沒有機會下手。只怕再走得遠，即便娘娘得手，也無法脫身回宮了。」
我隨手抽過一根枯枝扔進火堆，火焰「嗶剝」燃起木葉特有的清香，遮擋住狂風的乾冷，槿汐不無擔憂道：「奴婢瞧摩格並非那種昏庸愚鈍之人，娘娘有把握得手么？」
我微微搖頭，「你說呢？」
槿汐秀眉微鎖，我撥著明亮的火苗，輕輕道：「摩格固然精明，皇上才真聰明會划算。他既許我和親，必然做好了我回不去的打算，以一個淑妃抵換幽雲二州的兵家要地，真當是十分划算。」
槿汐道：「赫赫軍中時疫大起，他們要幽雲二州也不過是誇口之詞，現下早無這樣的兵力。」
「的確是。」我淡淡道：「幽雲二州不過是借口而已，能有一張治時疫的方子，足以讓赫赫度過眼下火燒眉毛之困，何況還有每年三千糧草、十萬銀幣。只是摩格若死死咬住幽雲二州不放，不惜一切再動干戈，皇上未必抵擋得住。皇上和摩格一樣，只是彼此找台階下，而我恰好是那個台階而已。」
槿汐看我一眼，「那麼摩格指名要娘娘……」
我冷笑一聲，「大周四位皇子，取我便等於取走其中之二。予漓平庸，予沛眼下生母得寵，但終究如何還未可知，畢竟貞一婦人家世微薄，家中無甚親人。而論子以母貴，予涵和予潤皆大有可能。摩格取我，等於挾他朝帝嗣在手。」
槿汐越聽越是焦急，「皇上是斷斷不肯落人要挾的！」
我下意識地按一按懷中的紙包，唇角漫上一縷幽咽笑意，「我仔細算過皇上給我藥量，足以毒死兩個人。所以，摩格若不死，我便要自裁；若摩格死，我有幸逃脫則罷，若逃不脫，亦自裁。」我漠然望著蒼冷天際，那灰灰的藍像久病的人的臉，「這是聖裁。」
槿汐微微垂首，忽地捏一捏我的手心，暗示我不要再說，轉過頭朝著女孩子們招手，「來來，馬奶喝下去回味上來也很香呢。」
究竟是小女孩心性，雖然悲泣遠嫁，但一時能吃飽，又綻出極明亮的笑容來。
我亦不覺含笑，大約這就是年輕的好處，什麼煩惱都能一飽解千愁。就好像，人生所有的煩惱，也不過是馬奶有腥味，麵餅太硬實而已。
摩格遠遠瞧著我就著馬奶努力咽下麵餅，只是走近微微一笑，「你在皇帝宮裡貴為淑妃，現下委屈你了。」
他說這話倒無輕佻之意，卻是帶了幾分溫厚，我略施一禮，「可汗千方百計要做到的事，何怕委屈了我？何況既然離宮，我也不再自視為淑妃。」
「你倒能順時應世。」他打了個響亮的唿哨，「不過你說話時說『我』啊『我』的，倒比在皇帝跟前『臣妾』來『臣妾』去的好聽得多。」
「一樣的。」我靠近溫暖的篝火，暖著被大漠冷烈的風吹涼的雙手，「求生乃是本能，所以會自覺順時應世。」
他的笑意像秋日裡稀薄的陽光，「你這樣的性子，絕對可以做好我的閼氏。」
我看他一眼，「所以，你當日所言已經成真。」
他簡短道：「你殺的是我的大妃。」赫赫可汗正妻稱為大妃，大妃之下又設東西兩帳閼氏。東帳閼氏朵蘭哥出生高貴，又為他誕下數子，他言下之意，我便是西帳閼氏了。
我足尖點著黃沙細細，「我的身份並不適合做你的大妃，你很清楚。」
他頷首，目光如鷹隼一般盯在我面上，「所以，你要做的比大妃應做的要更多。」
我若無其事地轉過目光，天空有雁群飛過，哀鳴一聲，撲棱著翅膀往層雲浮白間飛去。出了雁鳴關，這樣遼闊的天空也不復湛藍如水晶的寧和。風吹起湖綠的面紗，像太液池一汪春水，碧波盈盈，我驀然想起我初入宮的那一日，那樣好的天色，大雁齊飛，然而從今後，或許只能是故國萬里，鄉魂夢斷了……
那麼潤兒、涵兒、靈犀和朧月從此會成為沒有母親的孩子……
他嗤笑道：「你害怕了？」
我雙眸含了盈盈笑意，「我若害怕，便會自裁於雁鳴關前，免得以後受無窮無盡未知的苦楚。」
他取過我手邊的鹿皮囊，仰頭飲了一口馬奶，朗聲道：「在輝山見到你時，我便知道你當得起我的女人！」
槿汐見他如此，不由暗暗發急。我不動聲色接過他的皮囊，遞給槿汐，「可汗飲馬奶怎麼能過癮，叫人去換馬奶酒來。」
他似乎很滿意我這樣的細心，眼角微微彎成一帶新月。眼看槿汐就要接過皮囊，我驀地收回手，喚過摩格身邊的近侍，「你去。」
摩格攔下我的手，「不必如此。你已經跟我出來，我便無需防範你。」他將皮囊扔給槿汐，「去換壺馬奶酒來。」
槿汐應聲去了，很快捧著馬奶酒回來。我接過一嗅，不覺掩鼻道：「好烈的酒。」
他笑道：「女人家怎麼能喝這麼烈的酒，你又是中原女子！」
我聽出他語中的輕蔑，也不多言，舉起皮囊就飲。奶香夾雜著濃烈的酒氣直灌入喉，辣得喉頭直冒腥氣，像有小小的毛刺一下一下刮著，燒灼感一直蔓延到五臟六腑。我一時忍不住，大口地嗆出來。
他不覺微笑，伸手拍了拍我的肩膀，「這樣喝不對，第一次喝馬奶酒要一小口一小口地抿，待到習慣了它的辛辣和腥味，才能慢慢回味出甘甜。像你這樣喝，一定會嗆到。」他的手落在肩頭十分有力，帶著兵刃的鐵氣和皮硝的味道，微微有些嗆人。
他說罷便來拿我手中的皮囊，我一手牢牢握著不肯放，倔強道：「我再試試！」
他笑意愈濃，語氣也多了幾分溫然，「好。」
我一手撩開吹上面頰的亂髮，按他所言緩緩抿了一口，再抿一口，慢慢適應那種嗆人的辛辣。他只是含笑看我，「原來你也有溫順聽話的時候。」
我仿若無意一般將皮囊擱在袖下，心頭髮狠，手指輕輕探向懷中，輕緩地抖開紙包，口中只是笑言：「我只是不服氣，何況往後總要飲這酒是不是？」
他呵地一笑，「我以為你只會在清河王面前才會溫順聽話。」
我霍地警覺，不動聲色地將紙包封好塞回去，若無其事道：「我何需對他溫順聽話？從前在宮中我溫順聽話只對皇上，往後，是對可汗您。」
他似笑非笑地盯著我，「是么？你對皇帝溫順聽話是因為權勢，對我是因為形勢，對清河老六是喜歡才溫順。」他意味深長的盯著我，「我親眼見過，所以有比較。」
「那又如何？」我掠過一節枯枝輕輕划過沙地，「我沒有自己的選擇，不是么？」我看著他，「我只能對命運溫順聽話。」
他頗有興味地瞧著我，片刻，道：「如果這樣，我也不必千辛萬苦向皇帝把你要來。」他停一停，笑道：「你要知道，向皇帝手中要出你來，不比要幽雲二州簡單。」
「所以，我的價值和幽雲二州相當。」我「嗤」地一笑，「可汗抬舉了。」
他微微眯了眼睛，「如果我不向皇帝要你和親，你猜你現在會以什麼死法死在皇宮裡？」
我目光一爍，灼灼盯著他，「為什麼我會要死？」
「私情。」他簡短吐出一句，「你既然離宮，我也不怕告訴你，有人拿你和清河老六的事做文章。」
我心念一轉，「庄敏夫人？」我粲然一笑，「如今我平安離宮，庄敏夫人得償所願，清河王也