岩清水雪菜雖然曾經住在大牙兄妹家附近,但後來因為義父義母的關係搬到了超級偏僻的鄉下。雖然對鄉下生活很不滿,與大牙兄妹分別也很痛苦,但也不可能就因為這樣捨棄自己的家人。
雪菜也是在事後才知道——那個超級鄉下在道上人的圈子裡被稱為「天照流隱里」的事情。
雪菜做了個夢。
「……雪菜是生在凶星下的女孩……」
說這話的人是義母呢,還是村子神社裡的巫女呢?
「肯定會因為那奇異的力量而被捲入種種爭鬥吧……」
奇異的力量,爭鬥。無論哪個,自己心裡都有數。
「雪菜被傳授了許多武術的技藝,這遲早會派上用場的吧。」
實際上確實是派上用場了。果然,人類這種生物,到最後決定其真正價值的還是予身的技藝。
「知道雪菜力量的『他』到四十三歲之時,必定會發生可怕的事情。」
——他?
這個「他」是何許人物?隱里里的住民嗎?
四十三歲這個數字具有什麼意義呢?
可怕的事情,又到底指的是什麼呢?
1
終於,東方漸白,清晨來臨。雪菜帶著一身冷汗和奇妙的倦意,從與安睡相差十萬八千里的噩夢中掙脫出來。雖然微弱的陽光從窗帘的縫隙間漏進了房間,但海神學園學生宿舍本身就比較昏暗。不知為何,雪菜怎麼提不起興緻去點燈,於是她就直接在床上脫下了睡衣和內衣,向著浴室走去。
(做了奇怪的夢……)
雪菜帶著疲倦的表情沖著澡。水珠濺落在在那宛如文藝復興時期的雕塑般優雅而性感的肢體上,長長的頭髮和著熱水變得有些沉重,緊緊地貼在那細緻的肌膚上。
用沐浴露擦拭身體的時候,雪菜注意到最近自己的胸部又變大了。不買新的內衣不行啊,她這麼想到。謙吾會喜歡什麼樣的內衣呢……這種想法一瞬間滑過腦海,雪菜連忙左右晃了晃腦袋。
「嗚……我在想什麼啊真是……」
話說回來,噩夢的餘味實在很糟糕,。
雖然不清楚到底具體是哪裡糟糕。那是斷斷續續,模模糊糊的夢境。話雖如此,雪菜卻覺得如骨鯁在喉,心存芥蒂。
「肯定會因為那奇異的力量而被捲入種種爭鬥吧……」
奇異的力量——不死之身,被賦予不死之身的特殊少女,南丁格爾。
一瞬間,雪菜感到了恐懼。
如果說,我連老死都不可能呢?
不死之身,說實話實在是個方便的東西。既不會生病也不會受傷的生活,說不快適絕對是騙人的。但如果說這種情況是永久永續的呢?光是想像一下就讓人背脊發寒。
「到底會怎樣呢……」
嘟囔著,自嘲著,雪菜輕輕地洗起頭髮來。
終於一身清爽,雪菜用毛巾擦拭身體之後又用電吹風吹乾了頭髮。她打算就這樣穿上海神學園的制服,於是就卷著浴巾半裸著身子走進了起居室。起居室的壁櫥里收納著換洗的內衣和制服。
話說回來,房間里的燈還沒點起來呢。雪菜按下遙控上的按鈕,房間頓時被照得通明。直到這時,她才發現房間里還有除她以外的人存在。
是個年紀大概要比她小很多的少女。
雪菜一向對人的氣息很敏感,之所以一直沒發現,是因為對方跪在地上並抹殺了自己的氣息。
「嗚啊啊啊!"
雪菜不禁發出了悲鳴。
「很、很抱歉嚇到您了!」
少女口中發出了有點口齒不清的聲音。但是對雪菜來說,這並不是沒聽過的聲音。
只見少女抬起頭來,一看果然是熟悉的面孔。
「什麼啊……原來是你啊……」雪菜安下心來,然而就在下一個瞬間。
「怎麼了,雪菜!」
謙吾架著FN5.7手槍沖了進來,想必是聽到方才的悲鳴了。
在學長的考量一下,雪菜的房間被分到了謙吾房間的旁邊,這樣便于謙吾的護衛工作。
門鎖也被謙吾用指紋解除了。當然,平時他都是敲門後等待雪菜從內側開門的,但緊急時刻就另當別論了。
「謙、謙吾!冷靜下來!這是……」
怕謙吾誤會槍擊了少女,雪菜連忙張開雙臂擋在兩人中間。
然而伴隨著這個動作,卷在雪菜身上的浴巾也唰地……落在了地上。
「……!」
剎那間,謙吾和雪菜的表情同時凝固了。臉色發青,接著又漸漸泛起紅潮,最後終於爆發了。雪菜蹲下縮起了身子,用手遮著胸部和下半身,害羞之極甚至連眼眶都濕潤了。而謙吾則不知道該把自己的眼睛對準哪裡,但又還沒有把握現場的狀況,所以沒法把槍收起來。少女交替著看了看陷入混亂的兩人,一臉茫然。
——然後五分鐘之後。
雪菜已經穿上了海神學園的制服,並向謙吾解釋,少女其實是自己的熟人。
「不要緊,並不是什麼可疑之徒」
「是!姐姐大人,久疏問候!這位大人是……」
「呃……我是大牙謙吾。」
「初次見面!在下名叫越智佐鳥!」
少女向謙吾行了跪拜禮。因為口齒不清的緣故,她說「名叫」的時候聽起來就像是「靈叫」一樣。這種有點可愛的地方令雪菜和謙吾都不禁「呼」地緩和下了心情。
佐鳥身材很小,大概只有小學生的水平,跟海神學園的幼女學長相比也就大一點。臉蛋也很小,所以那圓溜溜的眼睛看起來就顯得格外大,令人聯想到倉鼠或者雞鼬那樣的小動物。軟軟的黑髮也紮成了單馬尾的髮型,顯得很孩子氣。
她身上穿著破破爛爛的巫女服,也許是髒了的緣故吧,白色的袖子看起來就像灰色的一樣。
「總之,你先起來吧。」
被這麼小的孩子行跪拜禮,總覺得心裡不舒坦,謙吾便勸她站起身來。
「但是……」聽謙吾這麼說,佐鳥苦著臉不知該如何是好,但是聽到雪菜說「我也拜託你了」之後,她便立即站起身來。
「話說回來……我還是第一次聽說你有妹妹啊。」
「不,佐鳥不是我的妹妹,是『師妹』。」
「……師妹?」
「是的!」佐鳥精神十足地說道。「在下在師姐——雪菜姐姐大人雙親的道場里學習武術……!」
在下——聽到這個詞,謙吾不禁皺起了眉頭。雖然雪菜說話的口氣也很有時代劇的風格,但佐鳥似乎被毒害得更深。到底是過著什麼樣的生活才會使小學生年齡的女孩選擇這種措辭呢?
這些姑且不論,還真虧她能夠潛入這裡啊。基本上,每逢有事件發生,海神學園的警備都會被強化,現在甚至已經到了有無人飛機二十四小時不間斷巡邏的程度。照理來說,像這樣小的女孩是不可能侵入學園的才對——不,等等,謙吾思忖著。海神學園的保安機制是針對「專門人士」或者「特殊部隊」之類的對象而建立的系統。對於意想之外的侵入者,說不定也存在脆弱的一面。也就是說,正因為是這麼小的女孩,才能有機會侵入進來。
就在謙吾左右思量的時候,雪菜小聲向他搭起話來。
「話說回來,謙吾……我、我的身體……」
「沒、沒看到!」
反射性地回答。
「怎麼想都不可能吧!」
雪菜帶著一副開哭出來的表情怒聲吼道。
「確實,我看到了!」謙吾不得不承認自己的借口是蒼白無力的。「但這裡就當做沒看見吧!」
「怎麼這樣……」
「並非只有真相才能給予人幸福不是嗎!」
「嗚……這算什麼啊……」
看著謙吾一本正經的樣子,雪菜也只好放棄了抗議。
像海神學園這般美麗的地方,即使是在海外的觀光地里也很少見。在被仔細修正過的花壇里,時令的鮮花爭奇鬥豔。連接校舍的步道上架著石造的古風頂蓋,充滿了古典韻味。
宛如傳統大聖堂般洋溢著威嚴感的第一校舍。沿著交叉拱形天頂的走廊走下去,便能來到高等部學長室。
厚厚的地毯上放著古老的傢具,紅木書架上擺著邁森產的茶具——活像是歐洲中世紀貴族書房的豪華房間。房間中央坐著那位總是睡眼朦朧的銀髮少女,她正是海神學院高等部「幼女學長」嚴島艾娜。
謙吾、雪菜還有越智佐鳥等三人正齊刷