——因有一嬰孩為我們而生，
有一子賜給我們，
政權必擔在他的肩頭上。（譯註：以賽亞書9：6。）
1
御陵市裡，最早被開發起來的地方是第一區。
不僅在地理位置上，同樣作為行政和經濟兩方面的中心的那裡矗立著眾多的高樓大廈。
在市政廳和企業大廈之間穿梭的單軌電車和立體道路，如同曾經幻想過的未來社會的景象一般。由教團和朱鷺頭集團共同出資，打造出的不單是日本、在全世界範圍也算非常傑出的都市樞紐。
只是。
它的真相，深埋在地下。
稱之為未來技術也毫不過分的地下城堡，就建造在那裡。
那是當〈獸〉在市內出沒時，為了在最短時間內進行處理而存在的地下道路和設施。不單是軍隊的部署，在劃分為數十層的構造里同樣配備了可考慮範圍內最大限度的設備。而這電線杆上設有電磁網、升降口裝置了機關炮的宗教都市，又應該用什麼樣的字眼形容呢。
知道它的存在的部分有關人員們，稱這個場所為『本部』。
那是只會召集即便在教團內部也算是挑選出來的精銳，制定並實施與〈獸〉抗爭的對策的要塞。都市網路上流通的數據全都彙集在這個地方，聖室•伺服器一納秒都不曾停歇地監視著御陵市。
所以，那是人類的要塞。
然而，
「——這是在幹什麼。」
諫也皺著眉頭，手搭在額頭上。
少年視線的前方坐著一位戴眼罩的神父。
跟十分精緻的紫檀完全不相符的無比得意的微笑。掛在背後的骷髏海賊旗，即便是初次見面的人也可以斷言那只是這個男人的趣味而已。
卡洛•克萊門蒂紅衣主教代行。
這個城市教團方最高負責人。
不，他的笑容跟往常一樣。完全沒有信用可言的那張笑臉也好，與神父的身份不相適宜的獅子刺繡眼罩也罷，對此諫也已經習以為常了。
問題在於，放在卡洛頭上的物體。
一件很便宜，三角形的閃閃發光的玩具帽子。
上面鑲嵌著大量的金色、銀色星星圖標，正面的『merryChristmas!』甚至還做了燈飾，把天真的味道展現得淋漓盡致。
不僅如此，整個教區長室都籠罩在聖誕節的裝飾里，光彩奪目。
「……好久沒叫我過來還以為什麼事……沒想到連你也這樣啊。」
諫也皺著臉說道。
原以為對籠罩市內和學園裡慶祝聖誕節的歡快氣氛來說，只有這個眼罩神父是例外的。
然而，實際卻是這副模樣。
「連本部的通行道上也布滿了裝飾品，這樣還能正常工作嗎。」
「哎呀？還遇見其他人了嗎？」
「還用說嗎。來這裡的途中，被那些〈矛〉和〈塔〉的隊員們左一個諫也大人右一個諫也大人地纏著不放。」
諫也一副疲憊的樣子，嘆了一口氣。
扮演『九瀨諫也』冒充者的重心在於這個本部。
把諫也叫到這個城市來的真正原因，是為了顯示聖戰中的英雄『九瀨諫也』還健在，以振奮教團的士氣。正因為如此，諫也在這個本部需要花更多的心思注意自己的言行舉止——但是只有這次，那份心思也變成了沒有多大意義的行為。
「又是你的餿主意嗎？」
「不不，這其實是〈塔〉的提議哦。你也知道，他們從夏天起就一直持續著做不完的情報操作，因此提議為了跟市民增進感情，這次聖誕節就辦得華麗一些。」
「不必連教團本部也那麼做吧！？」
「看你這話說的。先讓我們的心情為聖誕節高漲起來，才能傳遞給市民不是嗎？」
卡洛一本正經地如此辯解道。
「…………」
諫也咯吱咯吱地撓著頭，
「……也罷，你本來就是那種人吧。」
一副極不高興的樣子歪了歪嘴。
「唔唔。包含各種含意的說法呢。」
「只會用那種說話方式的是你才對吧。」
「這還真是過分。」
卡洛做作地擺出一副怯懦的表情，隨後突然抬起頭，
「話說諫也……」
「什麼事啊。」
對於眯起眼睛的少年，卡洛用平時里閑聊的語氣，如此訊問道：
「是關於……城市的事情。」
「那是什麼東西。「
少年呆然眨了眨眼睛。
沒有印象的城市名字。
「……啊，什麼來著？「
「喂，糊塗了嗎你。「
「啊，沒有沒有，突然記不起來什麼事了。比起這個，學校里有什麼異常情況嗎？」
對這次的提問，稍微思考了一下才回答道：
「雖然說不上是異常情況，雷胡拉竟然打扮成聖誕老人了。那個傢伙在學校居然會擺出普通神父的表情呢……」
「是啊。從本質上來講，那個才是真正的他。要說哪邊才算不正常，應該是在這個總部活動的時候的他吧。」
常規的聖靈教和總部之間有著很大的差異。
從聖靈教的一般印象來說，像諫也和雷胡拉一樣的少年能成為祭司這種事本身就是不可能的。然而，在特別指定教區和其它地區，教團構造本身就發生了變化。
一種神秘主義的、稱之為秘密結社也不過分的構造。
舉例來說，就如同原本應該叫神父(father)的司祭名，被統稱為兄弟(Brother)，也算是那種變化的表露吧。或許是因為比起位階和職位，能夠提升與〈獸〉戰鬥時的同伴意識吧。
「對於雷胡拉來說，對〈獸〉的感情，多少有些複雜也說不定呢。」
「……或許吧。」
諫也給予模稜兩可的回答。
以前聽說過，雷胡拉成為斷罪衣使用者的理由。
曾是〈獸〉的信者的父母，想要把還是孩子的雷胡拉當作祭品獻上去。
緊要關頭獲救的雷胡拉，除了加入聖靈教別無選擇。面對〈獸〉時的嚴苛和作為普通修道士時的柔和，也是這種情況下的必然產物。
「那個傢伙似乎也想見你一面呢。」
「他的事就推到後面處理吧。」
對這個答覆，諫也刁難似地揚起眉毛。
「是不是差不多快完蛋了？那傢伙好像在到處搜羅證據呢。」
「嘛，那些總會有辦法的。」
在閃爍的帽子下面，卡洛浮現出得意的微笑。
對於這個男人的陰謀詭計，事到如今去推敲也是多此一舉。就算雷胡拉再怎麼細密地調查，也不會輕易地抓到把柄。
「聖誕節我也會去的，請務必做一些讓人愉快的準備。」
「把最後的甜頭留給你這種事，誰會做啊。」
「最喜歡那種事情了。」
「哼。」
隨著嗤鼻聲，諫也轉身。
這時，背後傳來留住腳步的聲音，
「諫也，」
「什麼事啊。」
「現在，快樂嗎。」
這個問題，諫也沒能馬上回答。
只是，把腳步停住幾秒，
「……算是，不差吧。」
關門之前，這樣輕聲回應了一句。
†
離開本部的地下設施之後，諫也準備回往第六區的自己家裡。
如今正步行在初降的夜晚中。
登上山丘，可以看見城市的夜景。仿如月牙的御陵市如同倒映星空的鏡子，許許多多的人們的夢想和生活使得不停變幻、閃爍著。
這麼晚才回家，是因為教團本部團員的挽留。對英雄『九瀨諫也』深信不疑的他們，在少年喪失了記憶——這一設定——被告知了的情況下，仍然動不動就纏著他說話或聚餐。
話雖如此，那種展開諫也也早已習慣了。引用聖經和典故，說一些說教式的話來應對早已成為了這幾個月的日常。
（唉……）
一邊走在坡道上，一邊無奈地嘆氣。
對漸漸習慣這裡的生活的自己有種莫名的違和感。
或許是因為參與了聖誕節準備的關係，與自己親密接觸的團員比平常還要多。通常