——我晝夜以眼淚當飲食，
人不住地對我說：
「你的神在哪裡呢？」（譯註：舊約，詩篇42：3）
1
八月末。
特別指定教區·御陵市――第十一區。
「……這地方灰塵不少啊。」
諫也小聲嘀咕道。
在潛入這裡之前，夜空中肆意散布著陰鬱的雲朵。好不容易緩和一些的暑氣，也被輸上名叫濕氣的樟腦液，要說起不快指數，已經達到這個夏天最後最大的數值。
更何況是在沒有空調的廢樓地下，更為難受。
「原先計畫是在三個月前拆除的大樓，但因為建築公司的情況而推遲。位於舊市街區，而且數據上也被顯示為已經拆除的建築物，調查才會推遲到最近。」
這樣說著走在前面的諾溫，已經展開了斷罪衣。
驅散陰暗的白銀之鎧表面，流動著淡淡的紫水晶之光。伴隨著神聖閃光步行的人形，那太過於美麗的身姿，彷彿另一個世界的現象。
也許是理所當然的。
因為這個修女，是個人偶。
為諫也――不，為的是諫也扮演冒充者的『九瀨諫也』而製作的獨特又完美的第九祭器。
「…………」
然而，諫也卻經常忘記這個事實，視線不由得追著她。
是從最近開始的。
一起度過這將近三個月，與雖為人偶卻極似人類的修女談話……有時會感到胸口騷動。而且會毫無原由地觀察人偶的行動，開始注意到這樣的自己。
這個變化究竟是什麼呢。
難道，自己跟以前不一樣了嗎。
「諫也大人？」
「嗯？啊、沒什麼……快、到了吧？」
少年搖搖頭，集中注意力。
「是的。」
人偶悄聲說。
那雙眼瞳，正凝視著前往更深處的地下層階梯。
內部裝飾全都被除去，裸露出來的混凝土唯獨那階梯異樣的清潔，還確認複數的腳印。
「――――咕！」
突然，諾溫的身影從諫也的視界消失了。
人偶的肢體朝旁邊的柱子迴旋。
反轉的同時，將右手的手環――〈銀十字劍〉變為利刃。踏上變為死角的斜後方柱子，再加上她那移動速度，劍身化作銀色流星。
常人連視認都不被允許的神速斬擊。
然而。
刀鋒在巨大的槍口前停住。
以不遜於諾溫的劍的速度，拔出手槍指過來。
「你……」
不由自主地開了口，少年又閉上。
下次問出口時，諫也的表情有如戴上假面，變成一本正經的優等生。
「……Brother·雷胡拉。什麼時候、來到這裡？」
「非常抱歉。沒有及時報告。剛剛從歐洲回來。聽說Brother·諫也和Sister·諾溫去舊市街處理〈獸〉的事件才急忙趕來。」
與言表相反，聲音完全沒有抱歉的意思。
站在柱子陰影下的，是一位褐色皮膚的神父。年齡跟諫也相仿十六、七歲，冷峻的眼神有如身經三倍歲月的老司教。但並不是作為聖職者經歷種種慈愛和喜悅的眼神，而是在抑鬱的教會裡，長年看著腐敗的政治鬥爭的司教的眼神。
「――失禮了。」
比諾溫更加機械的動作把槍口――超乎常識的巨大沙漠之鷹（Desert Eagle）50AE的槍口移開，修道司祭雷胡拉把頭下去。
「……是、嗎。」
諫也的表情略顯不滿。
不單是因身為冒充者需要這種演技，
（這傢伙……難道是來監視我們的？）
還有這種疑慮。
如果能追得上，事先通知一下就可以。即便事態緊急，在沒有聯絡的情況下追過來的行為彷彿有別的意圖一般，令諫也甚感不快。
因為，這個少年修道士的真實身份是――
「在這……前方嗎？」
對考慮中的諫也，雷胡拉催問道。
彷彿只有這一扇能擺脫時間的劣化一般，堅固的隔音門。
以前想必是小型演奏歌廳吧，鋼板和密封框格的組合，即便稱為防空壕也能說得通。
諫也在一旁感覺到諾溫和雷胡拉冷冷地集中注意力。
（裡面……嗎？）
咕嘟，咽了口唾液。
這兩個人有反應，就意味著……找到了。
在那扇門的對面，可以稱作人類天敵的存在。
可惡的〈獸〉。
――不。
氣息已經存在於那裡。
少年感覺到身上的汗毛倒豎起來。
明明只是廢樓的地下室而已，卻散發著猶如大山般的龐大氣息。又彷彿在那股氣息里熾燒過的刀刃，漸漸逼近這邊的喉嚨一般。沸騰的感情熱量，那本身就酷似炎熱地獄。
氣息輕飄飄地移動。
（移、動――？！）
炸裂。
錚地一聲，門扉比紙屑還要輕易撕裂。
從內側――〈獸〉的實體溜了出來！
「咕哦――！」
諫也從喉嚨發出嘶啞的聲音，但馬上又睜大眼睛。
是錯覺。
門，安然無恙。
什麼也……沒有發生。
產生異常的炸裂感之後，先前的氣息已經消失了。
「這是――逃跑了嗎？」
諾溫有些詫異地說完，三個人交會視線。
「非常抱歉。不知道。」
雷胡拉搖了搖頭。
然後，緩緩地接近門。一瞬間用視線示意讓諾溫走進掩護圈，打開門的同時，雷胡拉把手槍指進去――
槍口，止住了。
那裡並沒有怪物。
在廣闊的地下空間。
發霉的空氣里重疊起來的影子，諫也不禁屏住呼吸。
那是，大概能有數十人，堆積如山的累累屍體。
不。
如果是死人，也算是預料之內吧。
然而，
「――還活著。」
諾溫，否定了諫也的思考。
「利用複合感應器確認體溫。呼吸、脈搏都在正常範圍內。雖然都處於極度衰弱狀態，但是全員的生命活動都得已確認。」
「那是……怎麼回事？」
強忍住險些露出的本性，諫也蹙起眉。
隨後，對身邊問道。
「……Brother·雷胡拉？」
「…………」
沒有回應。
少年修道士注視的最裡面的牆壁上，浮現出極為奇怪的形狀。
似乎是用某種金屬製成的工藝品，被某種強烈的力量壓碎，撕裂。從遭到破壞的樣子無法想像出它的原型，但只有造成此狀的暴力性一目了然。
況且是在這麼多倒下的人群前，增顯出壞掉的工藝品極為不祥――對其正下方的影子，諫也不禁瞠目。
「那是……」
工藝品悠然舞動。
諫也衝過去。
不知是裝置太過簡單，還是從先前的異變受到影響，以滑行之勢滑進去的諫也把正下方的人影抄起的同時，從那身後……掉落的工藝品擊穿混凝土。
「――你還好嗎！」
「啊……」
那個孩子，同樣也很衰弱。
即便如此仍有意識的狀況，與其他人不同。僅僅十歲的身體，竭盡全力顫抖著喉嚨。
「……救……命……」
如是說。
對這幅光景，一直很冷淡的少年修道士――雷胡拉，用極其刻薄的視線注視著。
2
「哇啊，這個真好吃！這是什麼啊，太好吃了！哪裡能買到啊！」
邊說邊上下翻動眼珠的，是單人間里坐在床上的男孩子。
雙手拿著餅乾狼吞虎咽，交互地放進嘴裡品嘗。
諫也不由得手貼額頭，老實回答。
「是Sister·諾溫親手做的。」
「嘿唉唉唉—，那位修女啊！」
即使翻著白眼，男孩子也不