——看吧,有一匹灰色馬。
騎在馬上的,名字叫作死,陰府也隨著他。(譯註:新約,啟示錄6:8。略有改動。)
1
御陵市·第一區。
地下八十米。
對一般市民沒有公開,被稱作第九層的地層里,安置著教團本部。網路室和〈塔〉的主要研究室自不必說,為了對抗〈獸〉而想盡辦法集中起來守護人類的地下要塞。
――在它的更深處。
即使在教團內部,也只有極少一部分人允許入內的空間。
連接大廳的走廊,受到靜脈認證和網膜認證等眾多安全設備的保護,營造出如同收藏偉大聖遺物的中世紀地下聖堂一般的氛圍。
實際上,內部裝飾是聖堂。
精緻的彩色玻璃下方,是年代久遠的十字架。
祭壇上,點著若干個禮儀用的蠟燭。天花板出奇的高,明明是地下,聖堂中卻充滿了靜謐的光。
諫也一副厭惡的樣子閉起一隻眼。
因為莊嚴的管風琴邊,聖堂的主人輕輕點頭。
「――總之,受害區域只在建設停止中的雙子塔算是不幸中的萬幸吧。不然,就不止這種程度的死傷者了。」
開口的是卡洛·克萊門蒂紅衣主教代行。
坐在皮革椅子上,雙手交叉放在膝蓋上。嘴角總是掛著柔和的微笑,也許會有人稱他為聖人的笑容,但用諫也的感想一言以蔽之便是「形跡可疑」。
筆直站在旁邊的雷胡拉問。
「……雖然很抱歉,壬生蒼馬是卡洛大人的老相識嗎?」
「嘛,聖戰時代碰過面的程度而已。」
卡洛以苦笑扭曲表情。
後來諫也等人被招集到這個教團本部。
玻璃馬上被搬到教團醫療樓層,對於壬生蒼馬的搜索交給了屬於情報部的〈塔〉。把諫也等人請到這邊的地下聖堂而不是平時的教區長室,是因為卡洛也有了某種預感嗎。
預感到,出現的不是普通的〈獸〉?
「使用斷罪衣,還有與〈獸〉相符的『重組』……教團的數據里,從未有過類似的例子。想必現在,各都市的秘跡研究室正忙得不可開交呢。」
卡洛面前正在播放的全息影像是諾溫提交的報告。
大多數感應器沒有捕捉到壬生蒼馬及戰鬥場面,但是用諾溫自身的知覺感知的光景,會完完全全作為數字數據上傳至教團的電腦。
尤其是斬斷諾溫的聖炎的瞬間,卡洛反覆看了幾遍。
因為,那正是最能體現奇蹟的場面。
――聖朗基努斯的第三種奇蹟。
「……確實是壬生蒼馬。確實是聖朗基努斯的模仿奇蹟呢。」
用異常乾渴的聲音,卡洛開口道。
摸摸下巴。
視線回到兩位少年身上時,瞬間閃過紅衣主教代行臉上的表情,已經完全消失。
「如果可以猜測的話,壬生蒼馬變成了〈獸胎〉,這麼回事吧?」
「…………」
諫也暗自屏息。
和玻璃一樣的〈獸胎〉。
被〈獸〉啃噬,卻留有一點人格的悲慘結果。
那個男人就是如此嗎。
「……雖然很抱歉,已經造成這麼大的損害,即使是〈獸胎〉也要看成喪失了人格。偏偏能使用斷罪衣的、最惡劣冒瀆的〈獸〉來考慮更為貼切。」
雷胡拉一口斷定。
對戒律要求嚴格的修道士,這也是理所當然的發言。
「確實是那樣呢。」
卡洛也承認。
「那麼,對毀滅這個〈獸〉沒有異議吧?」
「是的。即便不是這樣,已經認可了雷胡拉先生的獨立搜查權。」
(哈――?)
對第一次聽到的單詞,諫也感到莫名其妙。
但是,放置這個話題,雷胡拉繼續問道。
「……非常感謝。話說回來,玻璃小姐的病情呢?」
「恢複了意識,但是還謝絕會面。關於細節還得問醫療人員。」
卡洛說。
對學生會的成員們,諫也用熱射病來說明。
真雪和靜佳自不必說,就連鈴木也非常擔心,讓諫也有些意外。玻璃的威望之高,似乎是毋庸置疑的。
心口有點痛。
對著這樣的幾個人,還要再一次說謊。
但是,那痛楚馬上被少年扼殺了。
諫也主動面向雷胡拉。
「問玻璃小姐的病情,想做什麼?」
「想知道嗎?」
少年修道士微微露出笑容。
黑色的皮膚下浮現出的笑容,飄蕩著濃烈的異國風情。與卡洛也有些不同的難以揣測的微笑。
「只是想問清經過而已。那麼,先回現場再做調查。」
雷胡拉轉身。
晃響著黑玉耳飾,聖職衣的下擺也跟著飄動。
那背影走出房間,直到確定他已經充分走遠之後,諫也用原來的聲音問。
「……可以嗎?那樣放著。」
「什麼事?」
「玻璃的身體狀況,不是還瞞著他嗎。」
諫也用焦躁的語氣說,卡洛「嗯」地點點頭。
對於玻璃是〈獸胎〉的事情,還瞞著雷胡拉。既然有相當高的概率認定那個少年修道士兼任著異端審問官,若發現〈獸胎〉的真相會招來致命性的結果。
而且。
就連眼前的卡洛也不知道玻璃另外一個人格的事情。
知道妖女人格的只有諫也一個人。秘密之上還有秘密、謊言之上還有謊言的複雜關係圖。
(……儘是些該死的麻煩事。)
諫也心裡罵道。
在這種充滿謊言的舞台上,自己正走在鋼絲上搖搖欲墜。
與其說是鋼絲,不如說是在蜘蛛絲一般又細又不穩定的線上,拚命維持平衡。
「――嘛,沒關係啦。」
卡洛下巴輕輕動了動,點點頭。
「玻璃小姐也知道,而且直屬的醫療人員對那部分微妙之處也理解。想必會適當隱瞞起來的。」
「就會隱瞞啊,你這傢伙。」
「這不會是在誇我吧?」
「當然不是!」
大聲一喝的諫也,接著說。
「還有,認可雷胡拉的獨立搜查權是什麼意思。」
「啊啊,沒有別的意思喲。對付〈獸〉的方法中初期行動和速度是攸關重要的,所以在御陵市內有獨立的搜查權行動起來比較方便……這是理所當然的意見,而且雷胡拉似乎也習慣於單獨搜查。」
「……你、認真的嗎?」
「秘密越是包庇,越容易暴露哦。」
卡洛上下揮了揮手。
「而且,就算有了獨立的搜查權,這邊提供的最多也只是安全性級別的上升而已。與其讓他隨便猜疑,不如乾脆認可獨立的搜查權,放著不管會安全得多。……是啊,調查整個御陵市比調查教團更花工夫,還可以拖延時間哦。」
一副泰然自若的樣子說。
「…………」
諫也不禁啞然。
也就是說,坐冷板凳。
利用叫作搜查權的餌食,卡洛給對手增加了龐大的選擇項。而且不利的情報基本都在教團內部,這隻會增加落空的簽。
「你這傢伙真是……」
「你是指?」
「沒什麼,爛眼罩。」
諫也確信,這個眼罩神父才是最狡猾的人。
平時只會笑咪咪,但那笑容背後想的儘是些不正經的事情。說起來,想到把自己裝扮成『九瀨諫也』的大膽和狡猾,這種程度早就應該預料到才對。
小聲嘆了一口氣,少年開口說。
「……那麼,順便再說點吧。」
「說什麼?」
對歪著頭的卡洛,諫也接著說。
「跟那個刀使是什麼關係。」
「哎呀哎呀,調查別人的關係嗎?這還真是讓人難為情。如果是嫉妒隨時都可以說出來,我就親自主辦告解的聖禮――」
「別開玩笑了!」
諫也狠狠地拒絕道。
卡洛只是露出淡淡的苦笑。
「他說過,自己是『九瀨