——你愛惡勝似愛善,又愛說謊,不愛說公義。
詭詐的舌頭啊,你愛說一切毀滅的話。(譯註:詩篇 52:3 546頁)
深夜。
在晚風的吹拂下,細長的樹葉輕輕擺動。
數不清的樹葉相互摩挲沙沙作響,甚至發出啜泣般的聲音。
是竹林。
在陰暗的夜空下節節攀升,蒼翠欲滴的中規模竹林。似乎沒怎麼做過修剪,青竹的植被完全沒有秩序可言,只有讓人驚悚的黑暗包藏在其中。
在這樣的十四區竹林原野中,有一幢又舊又小的公寓。
建築的傾斜十分明顯,牆壁上還有斑斑裂痕,不久將要化為廢墟的公寓。
現在,這間公寓的周圍有眾多影子在移動。
有時是從教團的秘密通道現身的裝甲車,有時是將兇猛的反器材步槍設置在狙擊點的士兵。設想所有可能發生的狀況,將公寓以圓狀包圍起來。
說到人數,應該有四十人左右吧。
〈矛〉。
在御陵市的組織內部以研究和情報工作為主的〈塔〉相比之下,主要負責直接戰鬥和聖人輔助任務的部隊。
「那邊……就是〈獸〉的住處嗎……」
在隔著數百米的高台上,卡洛放下望遠鏡。
「居民的避難和隔離已經完畢。幸好這裡距離區劃很近。」
透過耳機,從無線傳來報告。
這次是〈塔〉工作員的聲音。
「〈矛〉的部署也結束。隨時都可以開始。」
「知道了,請再等一會兒。」
點了一下頭之後卡洛轉身。
那裡佇立著另外兩個人影。
諾溫和雷胡拉。
「諾溫的調整結束了嗎?」
「省略了重新接上的腳的試用和細微損傷的確認過程,但是可以斷定能以九十三%的精度運作。」
「原來如此,雷胡拉君呢?」
「……是,隨時都可以。多虧〈塔〉的整備班,斷罪衣的調整也順利結束。雖然這樣做比較很抱歉,這裡的整備班很優秀呢。」
「那真是太好了。」
卡洛微微一笑。
「等諫也君給諾溫解放斷罪衣之後,請雷胡拉君和諾溫組隊衝進去。已經部署完畢的〈矛〉,會根據兩個人的需要進行適當的掩護。――來這邊還沒多久就要動真格的,諾溫的能力之類的已經了解了么?」
「……安全許可範圍內的戰鬥記錄和性能表已經全部看過。聖亞加大的聖人性質,應該能和我的斷罪衣結成良好的合作關係。」
「嗯~嗯~。拜託了哦?」
「順便……這邊提出問題真是抱歉。這次,紅衣教主代行只是當後援嗎?」
雷胡拉的眼中,洋溢著淡色的光彩。
不知是否意識到這一點,卡洛把手放在金髮上。
「可以的話希望放過我呢。畢竟,從聖戰就沒有休息過嘛。」
其中的含義,只要是斷罪衣的使用者不用問也能知道。
神聖侵蝕。
不論擁有什麼樣的名譽,持續使用模仿奇蹟帶來的不可避免的代價。
是的。從卡洛長久的戰鬥經歷來看,癥狀已經開始出現才叫正常,沒有去懷疑的理由――。
「非常抱歉。問了多餘的事情。」
「不會不會~」
一邊用曖昧的微笑掩飾,卡洛把臉轉回去。
「――哦哦,諫也君和玻璃小姐。」
視線錯開,朝背後招手。
驀地,諾溫僵住。
「…………」
兩個人的接近,人偶早已察覺。
但是又不能自己上前打招呼,直到卡洛叫出名字之前一聲不響地站在那裡。
「對不起。來晚了。」
「…………」
玻璃一臉嚴肅地低下頭。相對的,諫也什麼都沒有說。
一瞬只是看了諾溫一眼,這邊也馬上別過臉去。
「不會不會,來得正好哦。剛剛做好準備~」
只有卡洛的話,非常空虛地回蕩著。
然後瞥了一眼袖口,接著說。
「對照一下時間――看來沒必要呢。現在時間是二三一〇。十分鐘後的二三二〇,開始執行作戰」
†
(諾溫、嗎……)
面對眼前的銀髮人偶,諫也別過臉去。
因為,什麼話都說不出口。
有一瞬把視線轉向玻璃,少女用混有面臨〈獸〉的緊張的聲音問。
「怎麼了,諫也哥哥?」
那張表情,純粹是在擔心少年。
並不是演技。
現在的玻璃,是平時的朱鷺頭玻璃。
「哪裡不舒服嗎?半天前剛遭遇〈獸〉,難道是喪神現象……」
「不……沒什麼。」
所以,少年同樣以『九瀨諫也』的臉露出微笑。
看著那樣的少年,玻璃嘴裡一邊嘟噥著垂下姣好的臉。
「那個……對不……起。」
「誒?」
「好不容易……在家裡商量……我、卻突然昏過去……還、還讓諫也哥哥……那個、抱、抱、抱住。」
「啊啊……」
諫也露出微笑。
從長發中窺見的耳根,足以說明少女已經滿臉通紅。如果不是事態緊急,就這樣手足無措一般,難得露出與年齡相稱的素臉。
――當然。
那只是,按記憶的條理創造出的假象。
「…………」
在眼睛深處,封住些微的罪惡感。
少年,回想起三十分鐘前,在自己的住宅進行的談話。
「……到頭來,你想讓我怎麼做?」
聽了諫也的問題,顯露出妖女人格的玻璃輕輕點頭。
「跟以前一樣。――希望能呼喚妾身。」
「呼喚?」
「很遺憾,妾身不能自由地現身。」
妖女悔恨地揮手。
「不管怎樣努力,不行的就是不行。反之就算什麼也不做,有時還是會出來。從比率上來說,很遺憾是對面更多呢。妾身說過吧?能保持清醒意識的時間,全部加起來也只有幾個小時。真希望能珍惜對待,就像天真的小嬰兒一樣。」
「有這種嬰兒誰能受得了!」
「哎呀好過分~」
哧哧地,妖女的手指抵在唇前笑道。
然後,接著說。
「就是因為這樣,才會希望你能呼喚妾身。從這個姑娘裡面,在最適當的時間最適當的場所,喚醒妾身。」
「為了吃掉〈獸〉?」
「為了吃掉〈獸〉。」
妖女點頭。
「――妾身,現在還能聽見。」
「什麼?」
「響徹在這座城市的,那隻〈獸〉的鼓動。」
沿著臉頰,用可愛的動作觸摸自己的耳朵。
「聽得非常清楚哦,那個孩子的鼓動。……再三忍耐。忍無可忍馬上就要飛出來一樣,一直一直再三忍耐。積滿的大罪就要撐破一樣……啊啊,看起來好好吃~」
呼——,長嘆一口氣。
灼熱的吐息,僅此一嘆彷彿就將世界染上蠱惑之色。
諫也咬緊嘴唇。如果不這樣做,自己也會成為這個女人魔性的俘仆。
魅惑眾生,使之墮落的緋色魔物。
不過那種墮落將會是何等甘美的事情啊。
「……你,到底是什麼?」
「那種事不是說過不知道么。而且沒興趣知道。」
妖女用舌尖舔嘴唇。
「妾身,只是想吃掉〈獸〉。但是御陵市的結構有點礙事。若被斷罪衣的聖人不留痕迹地全部毀滅,我能吃的就一個不剩了。」
「所以……由我來喚醒你?」
「如果是你,即使〈獸〉被聖人們毀壞時,我也可以剛好在場吧?」
「喚醒……是要怎麼做?」
「你知道的~」
妖女說。
極其淫猥,從深處打動人心的聲音。
「你已經知道那個方法。而且只有你知道。只有喚醒妾身的你才能做到~」
於