――做了個夢。
在某個遙遠的國家的教會。
剛剛打掃過的教會裡,地板和窗框一塵不染。空氣也十分清爽,彩色玻璃上的聖母似乎也非常喜悅。
這種教會的神父,應該不會像那個死眼罩,非常正經吧。
不知不覺就這樣想著,但馬上撤回意見。
因為祭壇的旁邊,剛好有個神父。
在跟小女孩說話。
大概是十一、二歲左右吧。穿著給人早熟感的白色禮裙,開心的和神父說話。
神父也很年輕。
微微捲曲的黑髮。溫和的眼神。每一個動作都流露出為人和善的氣息。應該很會受信徒的仰慕。
小女孩離去之後,神父慢慢地抬起頭。
令他感到火大的是,有著和自己一樣的臉。
「――您好」
那個傢伙彷彿在這樣說。
什麼叫您好啊。
開什麼玩笑。
因為你中途退場的關係,給大家帶來多大的麻煩啊。像我這樣的冒牌貨,要怎麼去隱瞞啊。剛才也是,有你在的話就不會那麼費勁了。
接著,那個傢伙用一副為難的表情露出微笑,用食指和中指觸摸胸前的十字架。
「我也和你一樣」
什麼叫一樣啊。
你是毋庸置疑的英雄吧。
要不然,怎麼會用那種斷罪衣――
「其實您自己也很清楚吧。那正是順其自然的結果」
那個傢伙用越發為難的表情說。
「我需要將那份順其自然,將那份偶然繼續下去。僅僅只是這樣而已。」
…………。
那段話,一時之間令諫也說不出話來。
本尊與冒充者的區別。
那個死眼罩說過的那段話。
――順其自然也好信口開河也罷,事情就是這樣演變的。所以還要繼續下去。或許僅僅是這樣而已吧。
如果,那是真的話。
「你、你是……」
第一次,想叫喚他。
可是,話還沒說完,神父把視線投到諫也的背後。
「看,好像有人來接您了」
回過頭,纖細的手伸了過來。
那是機械的手。
從撕裂的人工皮膚,裸露出導線和機械。即便如此,那隻手仍在努力的渴求這邊。那動作是那麼的一心一意,那麼的死心塌地,感到窩心的是胸口堵塞,呼吸困難。
「那麼」
神父的臉遠遠離去。
可惡,等一下。
還有很多話想跟你這混蛋說――
然而,那隻手――那隻比任何人都強有力的手拚命地拉著少年――
†
光,透過眼瞼。
溫和的陽光照射下來,有人握著自己的手。
(病房……嗎……)
有印象。
教團的醫療樓層。
茫然地,看向握著自己的手。
那手指纖細的印象格外強烈。宛如用玻璃或水晶製成的,稍微用點力就會折斷一般,纖弱的感觸。白白的、有著清潔感的房間里,長長的黑髮正在飄動。
(呃――)
睡眼朦朧的少年,這時才瞪大了眼睛。
「玻、璃……!?」
「是、是!」
被呼喚的少女,以直立不動地姿勢站起來。
手還握著,要把這邊拉下去一般的氣勢站起來,那正是朱鷺頭玻璃。
諫也捂著嘴唇發出呻吟。
斷絕所有的動搖,戴上作為『九瀨諫也』的面具用了幾秒鐘的時間。
那幾秒種的時間,似乎被看作是少年掌握了狀況。忍耐已久的玻璃問道。
「諫也哥哥,那個,還認得我嗎……?」
「啊、是的……那是當然」
聽了少年的回答,少女如釋負重般舒了一口氣。
鮮紅的禮裙換成了白色的患者服。然而,少女的高貴氣質並沒有因此而減弱。應該說胸口握拳的樣子,顯現出任何寶石都無可替代的美。
「對不起」
少女嘟噥道。
「真的,非常對不起。我,說過要當誘餌卻一直躺在那裡……最後,還得到諫也哥哥和諾溫的救助……」
「誒……?」
諫也眨眨眼瞼。
對話不在一條線上。
自己最後看到的光景,和少女所說的不一致。
「玻璃小姐……那個……〈獸〉的事……」
話沒能說到最後。
因為發現了房間里另外一個氣息。
「卡洛」
「這還真是別來無恙呢」
就在離得較近的牆邊,帶眼罩的神父行了一禮。
「因為玻璃小姐想過來探病,所以就跟著一起過來。不過,能醒過來真是太好了。雖然醫療班的人也說過差不多就要醒過來」
青年悠閑地笑著,把話題轉向旁邊的少女。
「玻璃小姐一會兒還有檢查吧。這邊有我在就可以,請先回吧」
「啊……是」
玻璃輕輕地點頭。
「那麼,我會再來的,諫也哥哥」
打開自動門時發出微弱的聲響,少女的身影消失在門的對面。
然後,
「那麼」
眼罩神父座在病床旁邊的圓椅子上。
正想會說些什麼話時,竟然就那樣垂下肩膀。
「……啊啊。有點累了。被隊員們掐了一頓呢。剛赴任沒多久就依賴尚未完全的諫也君這麼多次,成何體統之類的。自從你來了之後,我的評價一落千丈呢」
「如果能那樣孤立起來,沉進水溝里去,我也就可以安眠了」
看著馬上脫掉優等生的臉,歪著嘴唇的少年,青年苦笑道。
「好歹,比你受得傷還要重,能不能手下留情啊」
說這些時,窺視到卡洛的聖職衣喉嚨處有白色的繃帶。
實際上,那正是重傷。
能這樣隨意走動,除他自己以外很少有人能做到。
比如……玻璃的監視,也是如此。
「那麼……話說回來,發生什麼事情了嗎?」
卡洛問道。
「沒問玻璃嗎」
「她似乎什麼都不記得了」
青年神父微微聳了聳肩。
「檢查幾乎全部結束。包括心理測驗,完全沒有異常。反倒是你,穿上了這個」
「――!」
諫也咬牙切齒地看著卡洛伸過來的東西。
青年拿起整理過的――看似只是件平淡無奇的聖職衣。
那件衣服的原形,諫也十分清楚。
「這是『九瀨諫也』的斷罪衣。聖戰以來,和九瀨諫也一起不知去向的物品」
「……不知去向?」
「是的」
卡洛點點頭。
「與我這樣的重機甲型,還有諾溫的電腦型不一樣的原型(inal)。順便檢查了一下,聖靈機關和秘跡形態的展開機構也沒有異常。更何況第一世代的斷罪衣,如今已是黑箱的集合體,只能做一些最低限的檢查……那麼,為什麼會在那種地方呢?」
眼罩神父歪著頭,認真地煩惱著。
獨眼,窺視著少年。
「怎麼樣?想起什麼了嗎?」
「……什麼也不記得了」
諫也只是躊躇了片刻,馬上搖頭。
「是諾溫把那個怪物幹掉……只是這樣而已」
「原來如此。我知道了」
卡洛很輕易地讓步了。
用足以讓人感到意外地從容,轉身離去。
斷罪衣還留在那裡。
「喂,那個」
「是送給您的」
「可以嗎。不是說這可是珍貴到眼珠都會蹦出來嗎?」
「每一件斷罪衣都各有自己的相應性。關鍵在於嚙合。即便是持有資格的聖人,除了自己的斷罪衣以外全部都是無用之物」
「而且,」
卡洛附加道。
「或許――如果是您的話可以使用它」
「絕對