――不然,你們是心中作惡,
你們在地上稱出你們手所行的強暴。(※註:詩篇58:2)
1
御陵市·第六區。
是構成市內第二商業街的地區。它的中央,佔據著從兩年前一直開發的遊樂園。
在商業街建立遊樂園本身就是個迷,而御陵市已經在海岸的填拓地建造了名為『SunshineSquare』的最大級別的遊園地。比起工事落後,存在本身就被一部分居民視做疑問的建築物。然而在這個夜裡,終於遊樂園要發揮本來的用途。
晚上十一點。
即使沒有發出避難警報,已經不見人影。
這是對各個企業施加壓力的結果。多數電燈已經熄滅,微帶缺口的陰曆十六夜晚的月亮,將世界渲染成藍色。
卡洛等人,就在遊樂園的內側。
蜿蜒複雜的過道飛車的軌道下面,卡洛仰望著月亮。
在普通的城市難以想像月亮如此澄清,似乎在為佇立在那裡的青年給予某種暗示。
於是,
『――已經作好了準備』
從卡洛的耳機里傳來通信。
「是嗎,辛苦了。這邊也差不多了。斷罪衣的重新調整也還算順利」
『諫也大人呢?』
「諫也君的話,留在指令本部待命中。如果有什麼萬一,我會把全權委任給他,到時候還請協助他」
『……是嗎』
卡洛感覺到,通信員(operator)的聲音舒了一口氣。
所謂的英雄,就是這樣有價值的存在。
說他是希望也不過分。
只要他一個人活下來,就一定會有什麼辦法――喚醒脫離現實一般的夢想。
卡洛知道,人,只要有那種夢想就能活下去。
(……那個夢也未免太沉重了)
想起說話尖刻、與『九瀨諫也』完全不相稱的少年,卡洛露出微笑。
那個少年聽了,不知道會怎樣罵自己。明明是個聖職者,你還想詐騙多少人啊,或者,你想騙死人嗎死眼罩等等,那種痛罵會無止盡地湧出來吧。
不過,不論受到什麼樣的謾罵,卡洛絕不動搖。
事到如今,這種程度就能讓自己感到罪惡感嗎?卡洛的人生並沒有那麼幸福。
於是,對著話筒說。
「接下來,就請待命等待這邊的信號。從對手的階位來看,通過映像情報也有可能發生喪神現象。情報要隨時通過過濾器。還有,過濾器也會被侵蝕,要定期進行伺服器更換」
『了解。願上帝與您同在』
通信結束。
卡洛,小聲嘆了一口氣。
接下來,事際上是兩個人之間的戰鬥。
如若,自己失敗了,教團會毫不猶豫地消滅御陵市。為此而需要的裝置,從一開始特別指定教區就具備著。
――這時,
「卡洛神父」
一直待在旁邊的玻璃,臉轉過來。
「通信……結束了嗎?」
異常通紅的臉。
禮裙的胸口劇烈的上下擺動,而少女雪白的手指就放置在那正中間。只是站著而已,腳卻在輕微的動搖。
「玻璃小姐,身體不要緊嗎」
「是的……我沒事……」
呼,吐出一口熱氣。
那張嘴唇,異常的妖艷。
大概是裡面的〈獸〉在蠢動吧。
原本,玻璃體內的〈獸〉會和其它的〈獸〉之間產生共鳴。有那般高階位的〈獸〉在接近,影響想必也會更大。
只是這樣保持意識,對於少女來說也是一種戰鬥。
「〈塔(Rook)〉的……工作班也剛剛結束了。之後……就是等待」
玻璃說。
所謂的〈塔〉,主要是由朱鷺頭集團出資的研究·工作部門。御陵市應對〈獸〉的設備和情報操作、斷罪衣的調整等,都由玻璃自己來承擔。
即使身體被侵蝕,仍想繼續戰鬥的少女――卡洛未免產生疼愛之心。
「和諫也見面時,一直在忍耐嗎?乾脆倒進他的懷裡就好了」
「卡、卡洛神父!」
面對大聲抗議的少女,神父露出淡淡地笑容。
然後,眼神微帶恍惚。
「玻璃小姐,記得格蘭特神父的事情嗎?」
「啊……記得。雖然沒怎麼說過話」
「這樣啊」
被吃掉的神父的事情,卡洛有了幾秒的緬懷之情。
兩年前的同事。
數量甚少的斷罪衣使用者。
或許,他們並肩戰鬥的時代,就是自己的青春。
「他說過哦。建立學校就是他的夢想」
「學校、嗎?」
「是的。他說,在各個地方建立學校就是夢想。他說過這種話,如果說神的教導能讓人走上正確的路,那麼智慧是能讓人堅強的原動力。還經常和諫也君一起就餐」
「和諫也哥哥……」
玻璃,輕輕按住胸口的十字架。
少女的聖戰時代的回憶裡面,一直伴隨著九瀨諫也。
「既然這樣――那個〈獸〉,存在本身就是對死者的褻瀆」
「……是啊」
面對少女的憤怒,卡洛閉上了眼睛。
緊接著,這樣說道。
「……兩年前的聖戰中,那個〈獸〉被命名為〈釘〉」
「〈釘〉?」
「〈獸〉會被〈獸〉自身所持有的大罪的擁有者所吸引。然後,通過汲取他們的意識,改變自己的姿態和能力」
從聖戰時一直持續的〈獸〉的研究。
用大罪來區別〈獸〉,也是因為這個原因。每一種〈獸〉都有各自的嗜好,而相應於那些嗜好的人類就會成為它們的目標,並通過吃掉那些人來大幅進行能力和形態的變化。
〈獸〉的嗜好――神制定的大罪有七個。
一個是,傲慢。
一個是,妒忌。
一個是,憤怒。
一個是,懶惰。
一個是,貪婪。
一個是,貪食。
一個是,色慾。
既然眷族〈獸〉的大罪是〈貪婪〉,格蘭特神父的〈獸〉――〈釘〉大概也是那樣。
「釘的形狀,對於聖職者來說很普遍。可是,他究竟想得到什麼,以至於能招惹〈貪婪〉的野獸,事到如今也已經無從知曉了」
卡洛輕聲訴說著,突然瞪大了眼睛。
「……玻璃小姐!?」
少女輕微地彎著腰,捂著腹部。
手指之間,滲著血。
臉上的冷汗也忘記擦拭,少女的眼神好像被熱水泡暈一般惺忪,拚命地盯著地面。尚且還幼小的胸口也在不停地起伏,「哈啊、哈啊」喘著粗氣。
「和這個感覺……一樣」
抵抗著從腹部往上涌的不明實體地感覺,少女說。
「……要……來……了……卡洛……先……生……」
「玻璃小姐!」
伴隨著痛苦地聲音,這次少女倒下――
『――它來了!地下第一層,正下方十米……!』
切斷耳機里的連絡和大地的裂開,幾乎是在同一時間發生的。
構成玻璃摩天大樓地基的鋼鐵和柏油路如同紙屑一般撕裂,而在下一個瞬間,蛇一般的影子湧上來。
卡洛跳至一旁,才知道那是刺穿萬物的釘子被放射出來。
一瞬間將玻璃抱起來,滾倒在柏油路上。
無視額角和臉頰上的擦傷,強行支起腿站起來時,嗒、嗒地腳步聲已經開始走來。
「……是個不錯的夜晚啊」
從青年的背後,它出現了。
黑色的皮膚,像是跟夜晚調換了一般。
在聖職衣的後腰交叉著手,身體挺的筆直。這樣一來,黑人巨漢看起來更加龐大。
嚴肅的表情上浮現出的微笑,不可思議地有一種平易近人的感覺。
「玻璃小姐,沒事嗎」
「……還好」
把昏倒的少女放在背後的地面,卡洛點點頭。
呼吸還是很亂,腹部滲著血。青年神父皺眉看了一眼少女的病狀,然