――有上個婦人身披日頭,腳踏月亮,
頭帶十二星的冠冕。
她懷了孕,
在生產的艱難中疼痛呼叫。(※註:啟示錄12:1)
1
那幅景象,就像馬賽克。
「諫也哥哥沒事嗎?」
「沒有生命危險。也沒有喪失現象引起的腦障礙。比起這些,玻璃小姐的身體狀況?」
「我……沒問題。卡洛先生才是」
「總之,移動還是沒問題的」
斷斷續續的聲音,浮現又馬上消失。
「狀況呢?」
「〈矛〉的第五部隊損失了一大半。正在緊急重新編隊,二十小時之內就由第一部隊到第四部隊處理」
「〈獸〉怎麼樣了?」
「已經確認〈獸〉的行動。已經從第四區·地下二十三層移動至第六區·地下二十一層。作為對抗方案,用隔壁封鎖的同時,繼續用七十四的方法進行封鎖」
「另外,第九祭品――諾溫的通信仍處於斷絕狀態」
只有最後一句話,在腦內不停的迴響。
「另外,第九祭品――諾溫的通信仍處於斷絕狀態」
「另外,第九祭品――諾溫的通信仍處於斷絕狀態」
(她……是……)
不能稱之為思考的意識碎片,不得要領地想。
最後,諾溫露出什麼樣的表情啊。
僅僅因為〈獸〉的壓力而昏倒的諫也,沒有看見。
她,果然還是面無表情的嗎。
哭泣了嗎。
憤怒了嗎。
(還是說……)
還是說。
還是說……浮現出……讓諫也驚訝了兩回的……那個表情嗎……?
2
醒來的時候,房間里赤紅一片。
令人無法鎮定――倒不如說彷彿在恫嚇般的紅色絨毯、牆上的十字架、鑲嵌式的窗戶展現在眼前。
「…………咕」
在簡樸的床上,舉手遮擋耀眼的光線,
「哎呀,醒了嗎。比預想的還要早呢」
卡洛和椅子一起轉過來。
嘿嘿傻笑著,並不是完全沒有受傷。
翻開的聖職衣的胸口,纏滿了繃帶。不知包了幾重的繃帶表面,滲出的赤紅紅的血,訴諸著青年神父所受的傷非同小可。
對面的桌子上,配置著多台液晶監控器。受到電子光照射的青年,顯得越發不健康。
「……你、你」
看著諫也咬牙切齒,卡洛戳著自己的太陽穴,
「面具,掉下來了哦」
說著,輕輕地聳了聳肩。
「嘛啊,這裡也沒有其他人」
「這裡……是哪兒」
「第一區的御陵中央大樓哦。還是說,用御陵市教團支部的說法容易聽懂呢?沒有受外傷,所以用移動用床搬到了我的房間里」
「哈。也就是說,昏迷期間為了防止『九瀨諫也』的面具被揭開而隔離起來嗎」
「正是。實際上,相當危險哦」
「閉……嘴。比起擔心些無聊的事情,快告訴我現狀。要不然就把那張嘴縫起來,讓它再也張不開」
湧上一股腦髓攪亂般的酩酊感和嘔吐感,一半是條件反射地罵了出來。
從夕陽來判斷,昏迷了數個小時。
咬緊牙關,抬起臉。
「諾溫……呢!?」
「很遺憾」
眼罩神父聳了聳肩。
「和〈獸〉一起墜入地下二十三層之後,無法取得連絡。雖然已經查出〈獸〉從那裡逃了出來」
「……」
諫也頓時沉默下來。
看著自己的手,緊緊握住。明明是自己的拳頭卻沒有實感,甚至覺得世界異常地單薄。
然後,想起了這隻手抓過的,滑溜溜地手感。
「對……了……。為什麼,諾溫會流血……。她……不是人偶嗎」
「是人偶哦」
卡洛點點頭。
「只不過,諾溫的四肢是機械,但本體是克隆」
「什、么……?」
諫也屏住呼息。
卡洛不含任何感情地,安靜地說。
「不過,大腦中埋有電子晶元,骨骼通過納米機器手術等替換和強化過。其它的活體部分和人類沒有區別。更何況,不是那樣就無法使用斷罪衣」
「…………」
諫也完全說不出話來。
(這麼說……)
這麼說……她,不就是真正的人類嗎。
「開什麼玩笑!死眼罩!」
回過神時,已經站起來抓著卡洛的胸襟。
「這麼說,她不是兵器之類的吧!隨便改造隨便製作隨便拉到戰場,到最後用完就扔嗎!只要是紅衣教主代理,只要是神,就什麼都可以允許嗎!有那麼偉大嗎!」
「是很偉大」
即使胸襟被抓著,卡洛仍毫不躊躇地說。
「神本身並不是偉大。紅衣教主代理本身也並不是偉大。是因為周圍這樣要求所以才偉大」
獨眼筆直地注視著少年。
眼罩上的獅子刺繡,彷彿要吃掉少年一般。
「……你說……周圍要求」
「權力並不是由神賦予的。是眾多人製作出來的。得到那個權威的人,連死都不允許。就像英雄――『九瀨諫也』那樣」
卡洛的眼睛,沒有從少年身上移開。
不允許從少年身上離開。
(……)
自己的內心也被看穿一般的心情,使得諫也也無法從卡洛的視線上離開。
「然而,你卻對此有非議嗎?」
「閉嘴!」
諫也放開了手,舉起拳頭。
但是又沒有目標可以打,只能一味的握緊。用力過大,以至於拳頭泛白。
「那麼,那個〈獸〉要怎麼辦?總會出來的吧?用偉大的紅衣教主代理的許可權,向別處的城市動物園請求援軍嗎?」
言語中飽含譏諷的意味,然而卡洛卻用非常認真的表情搖了搖頭。
「不行。不論是哪個特別指定教區,斷罪衣的使用者並沒有多到四處遊走。更何況,以准三階位的〈獸〉為對手,不論是誰都會猶豫的」
諫也昏迷的一段時間裡,這個紅衣教主代理似乎和教團上層部進行了討論。
其中的某個單詞,讓諫也不由得揚起了眉毛。
「准三、階位……?」
「是的」
卡洛點了點頭。
「就算是階位,也只是這邊擅自劃分而已啦。大概是從第一階位到准九階位。數字小的是強者。第一階位附近只是在理論上存在,目前為止觀測的最高階位是准第二階位而已啦」
也就是說,從實際上出現的〈獸〉中,近乎屬於最高位。
以前,諾溫說過。
出現第五階位以上的〈獸〉時,御陵市有淪陷的危險。
――准三階位。
(…………)
諫也感覺到背脊一陣發涼。
那是令人絕望的數字啊。
「是你……以前戰鬥過的對手嗎?那個〈獸〉,被吃掉的神父,不是那樣說過嗎」
聽了諫也的話,卡洛嘴唇的一角歪曲起來。
「過去遭遇的〈獸〉必須帶上代號。帶上之後仍活著――不是這邊輸了,要不就是讓它逃了」
「於是……那個黑人神父被吃掉了嗎?」
「――〈獸〉的代號為〈釘(nail)〉。被吃掉的神父是格蘭特·坎貝爾」
卡洛眯縫著眼睛,說出他的名字。
「是我的同事。好像是,南美出身,是個非常傑出的人物。他是個多少有些認真的人,所以和我不是很合得來」
卡洛搔了搔耳朵。
「當時的聖都,比現在的御陵市要富裕得多。斷罪衣的使用者一般都是四個人一組(four mancell)。聽說〈獸〉帶眷族的時候,也沒覺得會輸哦。那個時候的〈獸〉,聽報告上說還只是准五階位,和格蘭特連絡之後,我也準備匯合」
「准五階位?那為什麼,現在會變成這樣?」
「不知道。只是,從這次的事情