一
坐在書房桌子前方的英祥停下寫字的手，看向趙子風。
火爐里的木炭燒得通紅。
「韓潤他是太監的養子？」
「是的。他在五歲的時候，被一位名為姚賽的太監收為養子，不過臣並不清楚收他為養子的詳細經過。之後他為了學習風水，進入了太明派總本山崇天山紫雲觀的門下，五年前參加道科試驗後被任命為風水官。」
「姚賽……我記得他是在九年前因蠱毒一事而遭到連坐處刑的太監吧。」
英祥靠在椅背上，蹙起眉頭吐了口氣。
九年前的蠱毒事件是段不堪回首的可怕過去，至今仍然殘留在人們的記憶當中。事情的開端是據說有一名宮女布下了名為蠱毒的詛咒，但誰也不曉得傳聞的真假，爾後卻有將近上千人因這則傳聞而遭到處刑一事，則是千真萬確的事實。
原則上只要與蠱毒有所關連，便要誅殺全族。害怕被捲入這場風波里的人們，開始紛紛指控自己平日懷恨在心的人，感到嫉妒的人，或是礙事的人為這場陰謀的主謀。結果最後，出現了一千人這個數字。韓潤的養父姚賽是名太監，也就是宦官，也是因那起事件而遭到連坐處刑的其中一人。不過，當時姚賽的嫌疑極大，因為當初推薦那名布下了蠱毒的宮女入宮的人正是他。如今曾是姚賽養子的韓潤進入了皇宮，而且還待在祺瑞與夏皇貴妃的身邊。
「真讓人渾身發毛……」英祥不由得低喃。
這時窗戶霍然敞開，「皇兄！」星淑采進頭來。然而英祥與趙子風都沒有表示出任何反應，他又困窘地把頭縮了回去。
「那…那個……對不起，打擾到你們的話我之後再過來。」
「不，沒關係。別站在那種地方，快點進屋裡來吧。」
英祥擠出笑容。星淑瞬間遲疑了一下，又搖了搖頭。
「不用了，我只是來還這個而已。」
星淑遞出從懷裡取出的玉牌。
「啊啊，是那個啊。你也太晚回來了吧。」
「因為我交到了一個朋友，後來待得太晚就借住一宿了！」
「那是件好事啊。不過還是要事先通知我們一聲，否則我們會擔心吧？」
英群起身走向窗邊，接過玉牌。
「嗯，我下次會的！」星淑帶著笑臉一口答應，揍著轉身跑出門外。
英祥臉上的親切笑容立即褪去，換作一臉嚴肅。
趙子風走至他身旁，一同眺望窗外。
「……要不要將韓潤抓起來？」
「以什麼罪名？倘若真的動手，夏皇貴妃也不會善罷干休吧。況且，太明派那幫傢伙鐵定也會群起抗議說這是在迫害風水師。可惡……真是棘手。」
在背地裡操控高官以及貴妃，甚至是干涉朝庭政事的那幫風水師們，實在是礙眼得不得了。然而他卻又沒有可以確切摒除掉他們的權力。
太子這個身分，比周遭人所想的還要無能為力。
至少能夠擁有號令禁衛軍權力的話……
英祥使力握緊拳頭。
強風吹動著覆住夜空的厚重污濁烏雲，白雪在空中紛飛亂舞。韓潤站在山頂上的一處小平地正中央，仰望夜空，與黑暗融為一體的道袍衣袖及下擺不停翻飛舞動。
環繞在四周的蒼鬱樹木激烈地晃動著枝芽，狂風的駭人咆哮聲像是要捲起韓潤般刮過他的身子。韓潤戴著繪有詭異圖騰的面具，踢起置於雪地上的長劍。他握住長劍拔起刀刃，將刀鞘往旁一丟。
長劍劃破狂風。韓潤翻轉著道袍的長長衣袖，與呼嘯陣陣白雪一同起舞。
往上躍起的長腳轉眼間又點至地面再向上一蹬，他身體輕盈地彷佛毫無重量一般在空中轉了個圈。劍尖划過地面，濺起積在上頭的白雪。
黑暗之中，在面無表情的那張面具下頭，韓潤一瞬間確實閃過了一抹笑意。劍尖滑過掌心，鮮血配合著韓潤的劍舞，飛快地四散滴落在雪地上。赤血緩緩沿著劍尖划過的地面蔓延開來，像是刻下詛咒般逐漸描繪出一個八角陣。
他自懷中取出一張白紙揚手丟出，讓它與白雪一同在空中翻轉。狂風彷佛畏懼著自地面上竄起的陰氣，舞動的強度變得加倍狂亂，樹木上的青葉幾乎要被悉數刮落，但仍拚命纏在枝頭上。
烏雲逐漸在上空捲起了漩渦，八卦陣的中心插著一把長劍。鮮紅的血珠沿著白銀色的刀身往下滴落，滲進地面當中。韓潤呼吸急促地摘下面具拋開，面具頓時戰裂斷成兩半。風陡地悄然無聲。韓潤站在靜寂的中心，低頭望著刺在劍尖上的紙人，毫無情感波動的臉孔幾乎與面具沒有分別。他拔起長劍，切成兩半的紙人立時被風吹起，飛向遙遠的彼方。
聽見窗戶被風吹得啪噠啪噠直響的聲響後，星淑倏地張眼醒來。他睡眼惺忪地望著自己寢室的天花板，隱約聽見楊仙人在呼喚自己。「星淑！」楊仙人已經自平時當作睡鋪的羅盤當中飛了出來，神色十分慌張，身上仍舊穿著睡衣枕頭還夾在手下。
星淑起身走下床鋪，走至放有羅盤的書架旁。
「楊仙人，怎麼了？」
「嗯……今天的氣流特別古怪，羅盤的指針一直定不下來。」
星淑拿起羅盤觀看。的確，原本停在名為中央天池處的指南針忙碌地轉個不停，遲遲無法停在固定的位置上。「它壞掉了嗎？」星淑舉高搖了搖。
「笨蛋！哪有人這樣對待羅盤的！我平常不是一直叮囑你要小心對待它嗎！」
「我…我知道啦。可是它已經這麼老舊了，搞不好早就壞了啊。」
「不可能！我說過啦，這跟外面一般常見的廉價羅盤不一樣！直到剛才為止都還沒有任何異常啊。羅盤的指針會這樣一直轉動，就表示附近有鬼，不然就是當地的氣流太過紊亂。」
「鬼？」星淑害怕得大叫一聲察看四周。
「也……也就是說有幽靈在這個房間里羅？」
「我沒感受到那種氣息，你放心吧。好啦，還不快點換衣服！去查探一下原因吧。能夠讓羅盤的指針產生異常，表示這股混亂的氣流非比尋常，置之不理的話可會出大事喔。」
「咦～現在是半夜耶！我不要啦。這麼冷，風又這麼大，我想睡覺！」
星淑不甘願地哇哇大叫，最重要的是他心裡直發毛。出去的話要是遇見真正的鬼魂可怎麼辦啊。星淑將羅盤放回書架走回床鋪，一骨碌鑽進棉被裡頭。
「你怎麼那麼膽小呢！立志成為風水師的人若是害怕半夜和狂風還得了。」
「我…我才不是害怕哩，我現在正值發育期，不好好睡覺是不行的！」
星淑說完後拉起棉被連頭整個蒙住。
「啊啊‖真是丟臉！有你這種徒弟我丟臉到鼻水都要流出來啦！」
「流鼻水是因為感冒了吧。楊仙人你也早點睡吧，什麼氣流紊亂的，等一覺醒來之後一定又會恢複平穩的。明天早上起來後再去調查就好了嘛。」
「哎……你說得也沒錯。」楊仙人發出嘆息，回到羅盤裡頭。就在這時隨著一陣狂風的怒吼咆哮，窗戶幾乎要被撞飛般地霍然打開，星淑嚇得跳了起來。
被突如其來的暴風吹開的窗外，厚實漆黑的烏雲正卷著陣陣漩渦，撲向王城後方名為泰北山的小山山頂上。楊仙人望著那片天空沉下臉來。
「不妙吶……這可不是悠悠哉哉睡覺的時候了喔，星淑。」
星淑摩挲著冰冷無比的雙手吐出氣息，呼息又化作了白霧飄散開來。
迎面吹來的白雪與寒風阻礙了前方道路，星淑仍是走在蜿蜒傾斜的山中小徑上往山頂邁
進。他抱著燈籠護住那隨時會被吹熄的燈火，頻頻看向樹枝顫動，發出了詭異呼嘯的樹林。
「我…我看……還是算了吧！」
話才剛說完他便一腳踩在泥濘上，「哇！」摔了個四腳朝天。見到衣服沾滿了雪花及污泥，星淑心酸地吸了吸鼻子。這副德行若是被佳春看到又要大發雷霆了。
「你在說什麼啊！又不是叫你爬上黃龍山的懸崖峭壁，不就只是自家的後山而已嗎！來這種小山也不可能會迷路吧！」
楊仙人從星淑的衣領里探出頭來，「好了好了，還不快點！」拿起木杖用力一敲。
的確，星淑先前已有許多次為了抓蟲來過這座山，應該不至於迷路。可是，當初他挑的時間都是天氣晴朗的大白天，既不是這種刮著暴風雪的寒冬季節，更不是這種三更半夜。
「我不要啦！要是在這裡凍死了怎麼辦啊？」
星淑一屁股坐下開始鬧起彆扭，淌下的鼻水在吸起之前就已