「「樂園」?至少這片地上沒有呢,這片地上」
少女這麼說道。
那麼妖精們,真正要去的地方是。
「妖精她們呢,沒有要前往的地方,也沒有回歸的地方——只是永遠地繼續著旅程而已」
面對伊織的問題,少女這樣回答。
這就是,被稱為「劍之妖精」的存在所謂的宿命。
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「戰鬥戰鬥戰鬥,存活下來的一方吞食被打倒一方的靈魂,進而成長。這就是被稱為戰爭妖精的東西」
伊索德這樣重複道。
「成長、變強的戰爭妖精接著和其他的戰爭妖精戰鬥,繼續由強的一方取代弱小的一方。就這樣戰爭妖精,變成集千萬死者靈魂於一體的高密度存在」
「……?」
靠在巴士站上,伊織站起身。連帽衛衣已經被血濡濕,伊織觸及的一切東西,都被添上了對這個世界來說可以說異質的鮮紅色彩。
相對的伊索德,現在連衣服都沒亂。這就是現在兩者的差距。
「——而且,既然是被「妖精之書」認可的戰爭妖精,為了世界上漂浮不定的所有靈魂,應該成為「傳誦者」,不是在這裡而是別的場所——開啟就連伊索德她們都不知道的前往「樂園」的門扉。包含戰爭妖精在內所有靈魂應該回歸的場所……那正是「樂園」喲」
「你是說……靈魂應該回歸的場所?」
「數百年一次,出現在這個世界的「書」,會選擇引導死者靈魂前往「樂園」的傳誦者——為此戰爭妖精進行著戰鬥。「書」為了選擇自身不會動搖的稱職的傳誦者,戰爭妖精不得不和戰爭妖精戰鬥。終究戰爭妖精是,決定人間生死輪迴,不可以中斷的循環——伊索德我們命名為「圓環之蛇」的偉大潮流的一部分喲,一部分」
悠然走向伊織眼前的伊索德,就像誇耀自己勝利一樣大放厥詞。
「這樣你就明白了吧,大哥哥?像大哥哥們這樣,說著不想前往「樂園」,不想戰鬥的,這種腦子壞了一樣的話的「鞘之主」和戰爭妖精,就是否定這個「圓環之蛇」的異端分子喲,異端異端!這種就被伊索德我們稱為「死之蛇」——看吧,這樣就明白了吧?」
「啊啊……都到了你那叮噹的聲音讓我滿腦子迴響著不愉快的那種程度了」
聽見伊織的回答,伊索德停止了笑聲。
「……是不是手下留情得太多了呢?還在耍這種反抗性的嘴皮子」
「!」
伊索德邊踏步邊揮動鎚子,像球棒一樣旋轉著。巨大的鎚子,帶著撲面而來的風壓逼近伊織。
『咿呀呀!』
在克莉絲髮出不成體統的悲鳴的瞬間,伊索德的鎚子不知為何被彈了回去,伊織的身體直接撞飛了巴士站。
「嗚、呃——!?」
「出現了呢,「哀哭」……就這樣還想成為傳誦者真是笑死人了」
自身也因為反作用力後退的伊索德,撥開頭髮皺著眉頭。
「至今為止被認為是「死之蛇」的異端分子雖然不斷出現,那幫傢伙都很弱所以不要緊,因為很弱。不想戰鬥的天真傢伙,放著不管也會被其他戰爭妖精打倒吞噬罷了——但是,大哥哥們這種屬於不好對付的,無知但又強大的「死之蛇」。說著不想戰鬥,不知為何被「書」寵愛沒有中途退場,還成為傳誦者候補的礙事者!真是,礙事!」
「又不是、喜歡才被選上的!」
背後撞上時裝店的展覽窗,伊織儘管全身增加了新的傷口,但還是立刻站了起來。本來伊織受的傷,就不是被伊索德鎚子直接攻擊造成的,大多都是被小型飛行道具之類的東西造成的,根本沒有可以稱之為致命傷的地方。
但是,這樣下去伊織也沒有勝算還是事實。
過去擊退派屈克的時候無意識用出,和帕西瓦爾戰鬥時保持著意識使用的,平時的克莉絲使不出來的強大力量,被帕西瓦爾和伊索德稱作哀哭。恐怕這就是,賦予擁有傳誦者資格的戰爭妖精的力量吧。
對於除了保護自己的「冢守」之外沒有其他武器的克莉絲來說,哀哭是少數可以用於伊索德的對抗手段,但是克莉絲也不是想用就能用出來。某種程度上說這甚至不能算是力量。
「……結果,還是只能接近戰了」
『咦咦!?伊織,接近戰是什麼意思!?』
「小孩子不知道也無所謂」
不管內心不平靜的克莉絲,伊織逼近了伊索德。那個鎚子的破壞力是個威脅,但是伊索德自身,也會稍微受到鎚子的重量和離心力影響。伊織的切入點就在那裡。不管怎麼說,就算拉開距離,「鐵槌」也會毫不留情地飛過來吧。
「都說了都說了,這只是小聰明而已吧!」
看起來要迎擊衝過來的伊織,伊索德揮起鎚子。千鈞一髮地躲開,對著伊索德的頭部使出迅雷般的一擊。
「——哼!」
用鎚子的柄架開克莉絲的尖端,伊索德對著伊織的臉伸出了包裹著白手套的手。
「!」
從反射性地縮成一團躲避的伊織身邊,白熱的光柱一閃而過。發出染血的連帽衛衣蒸發的聲音,異臭隨之傳出。
「看吧看吧!」
伊索德兩手抓住鎚子轉動身體,砸向伊織。
「克莉絲」
『嗯!』
為了躲過砸向自己的鎚子以免被從上擊潰,伊織展開了冢守。
「……咕!」
被不可視的力量壓制,鎚子的前端砸在了柏油路上,伊織立刻再次刺向伊索德的胸口。
「都說了是小聰明,小聰明!」
伊索德放開鎚子向後飛去的同時,雙手伸向伊織。
「克莉絲,再來一次!」
『OK!』
為了抵禦伊索德的攻擊,伊織也向前伸出左手,比以前力量上升的克莉絲的冢守,偏移伊索德的飛行道具這種程度,應該還是可以做到的。
但是,就像嘲笑伊織的計算一樣,連「魔性之血」都難以消去的劇痛襲向伊織的全身。
「……呃!?」
緊接著,伊索德放出的規格外的「魔矢」之雨,把不可視的盾牌和伊織一同吹飛。
「咕、呼——呼」
大量鮮血在柏油路上四濺,撞在護欄上的伊織,用左手按住凄慘的傷口,幾乎是無意識地搜索者伊索德的身影。
「……和你說件好事吧,伊織哥哥?」
伊索德站在和剛才同樣的地方。把手撐在腰上,一邊擺弄著雙馬尾的頭髮,一邊擺著冷淡的傲慢態度對著伊織。
「大哥哥能戰勝帕西瓦爾,只是運氣好而已。而且還有夥伴——尤其是,知道的吧?大哥哥能贏多虧了伊索德出手相助吧,出手相助?」
「……?」
滿足地露出笑容的伊索德面前,出現一個黑色池子般的東西。
不——那是黑影。
應該是伊索德的鎚子矗立的場所,如同黑色水潭一般的黑影聚集在一起。而在中央,漆黑銳利的槍尖向天屹立。
「……辛苦了,愛德華」
這麼說著,伊索德雙手握住染血的長槍,把他從影中拽出來。
「太天真了,大哥哥。「秤之妖精」的「變形」要比戰爭妖精優秀得多。這種程度的事情,沒想到吧?」
「唔……咕!」
本以為從伊索德那裡奪下的鎚子,立刻沉入影中,抓住時機變成長槍刺穿了伊織的腹部。帕西瓦爾的戰爭妖精——是叫秤之妖精來著,想起來有小狗和魔獸,以及巨劍三種形態的使用方法,早應該想到伊索德的鎚子也會有複數的化身。
「伊織!」
變回人形的克莉絲,不管嘴邊一片鮮紅,不斷親吻著伊織。但是,就算補給了新鮮的魔性之血,伊織所受的傷也不是短時間內就可以癒合的。名叫愛德華的秤之妖精的槍尖從胸窩刺到伊織的內臟,再從背後穿出來。脊椎沒被打碎就已經算是幸運了。
伊織從喉中吐出血塊,拚死支撐起身體把手伸向克莉絲的裙子。
「伊織——?」
「閉……嘴!」
壓低聲音說著話的伊織腦中,開始染上純白色。
比平時攝入的更大量的克莉絲的血,讓伊織體內發出巨大的轟鳴。已經完全不是過去熟悉的感覺了。
但是,並沒有失去意識的感覺。伊織和克莉絲已經把這份力量化作