背上擁有翅膀的人,大多令人聯想到天使。不過,大部分的人未曾實際見過擁有翅膀的人。
這裡有好幾個人擁有翅膀。
他們的翅膀,和天使翅膀有何差異?
他們本身,和天使有何差異?
總是殘酷的作風,或許就是兩者的共通點。
第六章 白翼者
帶著小黑狗的紳士板著臉仰望夜空。
眼前並非遼闊的夜空。永恆黃昏統治的這個世界,永遠不可能看見夜空。
伊織與常葉目不轉睛注視這名紳士。
伊織不認識對方,常葉應該也是首度見到。
「……你是誰?」
伊織低聲說著,但紳士當作沒聽到。
「丫頭乾的好事嗎……叫人來這種地方,卻做出愚不可言的事情。」
紳士低聲咒罵,對伊織他們看都不看一眼,真的是旁若無人,當作伊織他們不存在。
伊織緊咬牙關向常葉說:
「學姊。」
「什麼事?」
「姑且問一下,『逢魔之刻』不是學姊開啟的吧?」
「如果是我,肯定不會把那種紳士拉進來。」
「那就是他把我們拉進來。」
「應該吧。」
「……也就是說,非得想辦法解決那個大叔才能離開這裡?」
伊織讓懷裡的克莉絲輕盈落地,少女順勢沉入影子,化為青白色的劍上浮。
「那就是——那也是『吟遊詩人』?」
「唔——」
仰望常葉的莉莉甌妮,經由影子化為白銀長柄刀。
「他確實不是戰爭妖精,也不是『鞘之主』……」
常葉握住長柄刀靜靜嘆息。
「——嗯。」
伊織與常葉各自拿起武器時,紳士首度將視線移回水平高度。
「所以你就是伊索德所說的『死之蛇』——宮本伊織?那個臭丫頭……意思是要我親眼見證?」
「……你在說什麼?」
紳士的獨白,使得伊織揚起眉角,以克莉絲擺出架式。
「擅自把人拖進這種地方,還把我們當空氣?」
「愚昧……連自己處於何種立場都不知道——」
「啊!?」
「好吧……」
紳士退後一步,腳邊用力搖尾巴的小黑狗代為一步步向前。
「為了確定丫頭說的是真是假——稍微陪你們玩玩吧,」
紳士不知道從哪裡取出雪茄含在嘴裡舒服吞雲吐霧,展開背上純白的翅膀。
「……!」
過於耀眼的光芒,使得伊織與常葉遮住臉眯細眼睛。
「——QB,上。」
紳士的聲音在莊嚴光芒中響起,小黑狗的輪廓眨眼間變得巨大。
「這是……!?」
耀眼閃光消退時,紳士已經不見蹤影,取而代之的是巨大的黑色魔獸,體積大約是小型獅子或老虎,背上長著猛禽翅膀,是現實不存在的黑色怪獸。
「『變形』了——!?」
撼動陰鬱天空的咆哮,使得伊織眯細眼睛。
『我能自由往來於日夜之間,想離開這裡易如反掌,不過……』
某處傳來那名紳士的聲音。
『伊索德啊……想做壁上觀是你的自由,我立刻就證明這些傢伙只是普通的——如我至今常說,只是普通的戰爭妖精與鞘之主,你的想法只是杞人憂天。』
「又在擅自瞎扯——」
伊織找不到放話對象,瞪著正前方以四肢踩穩的魔獸QB。
「——學姊,我們上。」
「嗯。」
伊織單手提劍往前跑,常葉也幾乎同時奔向前,伊織朝魔獸右側,常葉朝左側——常葉應該是瞬間配合伊織的動作。
兩人分別從左右進逼QB,高舉各自的武器砍下。
然而QB以背上的翅膀一拍,無數光箭就殺向兩人。
「『魔箭』!?」
常葉連忙移向旁邊閃躲,伊織蹬地逃到空中。
QB粗得像是小型樹榦的尾巴,發出恐怖的呼聲朝伊織打來。
「唔——」
伊織無從閃躲正面中招,像是被捕蠅拍打中的蟲子,直接叩向地面。
『伊織!』
「宮本學弟!」
克莉絲與常葉的尖叫,挽回伊織差點遠離的意識,伊織睜開眼睛一看,兇惡的斷頭台正從憂鬱天空落下。
「!」
伊織翻身躲開QB的前腳立刻起身。
一道強勁的風刀掃過鼻尖,QB左前腳擦過伊織臉部,要不是常葉抓住伊織衣領往後拉,他的臉已經不成原型。
『伊織,沒事嗎!?』
「……嗯。」
伊織和QB拉開距離,拭去嘴角的血。
剛才被QB尾巴打中時,內臟應該受創,克莉絲的「血」當場治癒傷勢,不過伊織來不及確認自己的狀況,QB就高高抬頭鼓起胸膛。
「宮本學弟,小心!要出招了!」
「出……什麼——?」
伊織不曉得QB想做什麼,以雙手舉起克莉絲。
他的視界染成鮮紅。
『呀啊!』
伊織察覺QB噴火時,克莉絲比他先做出反應,並且施展「冢守」。
「真的是怪獸……!」
無形護壁使得火焰在伊織面前分成兩半,卻無法中和火焰熱度,逐漸燒烤伊織的肌膚。
「可惡……!」
「學姊,別過來!離開我身後就會燒焦!」
「可……可是,這樣下去的話——!」
『伊……伊織……克莉絲累了啦,這種火,沒辦法,抵擋太久——』
「克莉絲,再撐一下!」
長時間架設「冢守」使得克莉絲迅速疲累,但現在只能像這樣防禦QB的火焰,要是護壁瓦解,伊織與常葉將立刻被火紋身。
這時候,帶著紅色光輝的某種東西高速衝刺而來。
「……宮本,這種大傢伙比起從上面攻擊,從下面攻擊會出乎意料容易破解喔。」
由良健二——記得他叫做由良健二。
由良健二握著蘊含紅色光輝的死神鐮刀忽然現身,幾乎像是滑壘鑽過QB巨大身軀下方,朝柔軟的腹部砍下去。
『小子,你——』
QB吞下火焰,改為朝天發出憤怒的吼聲,健二砍傷的腹部噴出大量血花。
雖說如此,看來並未造成致命傷,QB猛然轉頭,瞪向新出現的敵手猙獰低吼。
「……總之,如你所見,這傢伙光是這樣打不倒。」
健二在QB巨大身軀另一側起身,咧嘴一笑。
「你……」
總算脫離灼熱地獄的伊織,單腳跪地看向健二。
伊織無法理解這個人為什麼出現在這裡,之前提過暫時休戰,但伊織不相信這種話,更沒預料過他會像這樣,在伊織陷入絕境時抓準時機現身。
「為什麼,會在這裡……?」
「就算問我為什麼……哎,總之別計較這種細節。」
健二聳肩回應伊織的詢問,仰望QB擺出架式。
『果然是菈·貝露那邊的小子嗎……』
那名紳士的聲音再度介入。
『我忠告過,要你和那個女人斷絕往來——』
「大叔,你太多管閑事羅!」
健二朝無形對手惡言相向,並且眯細雙眼。
「——小瑪,我們上!」
『是,健二先生。』
死神鐮刀——瑪拉海朵靜靜回應,刀刃看似更加閃耀。
『伊織!我們也不能輸!』
「……輸誰?」
克莉絲氣喘吁吁的這番話,使得伊織苦笑起身,目前受到的傷害沒有嚴重到足以自覺,代表內臟受的傷幾乎癒合,戰鬥才剛開始,還沒有累到稱得上疲勞。
那麼,就沒有理由遲疑於戰鬥。
無論由良健二真正的意圖為何,伊織現在該打倒的敵人依然是眼前的巨大猛獸,在體內穿梭的魔性之血,只會讓伊織的戰意熊熊燃燒,絕對不會令他退縮。
伊織將克莉絲劍身平舉沖向QB,刻意壓低身體,