「絕望」並不是特別稀奇的詞，但是究竟多少人真正感受過絕望？
要是絕望的人依然殘留些許希望，就絕對不是絕望。
那麼，怎樣才是真正的絕望？
人們或許無須知道——也不應該知道。
宮本伊織很幸運。
因為，他目前僅止於對這個詞的形象感到恐懼。
第五章 名為絕望的——
「——伊織，怎麼了？你表情好可怕……」
克莉絲輕拉衣擺說出這番話，使得宮本伊織回過種來，靜靜深呼吸之後擦臉。
自己不知何時汗如雨下，手腳卻如同受到嚴冬北風的吹拂，緊繃得無法隨意行動。
克莉絲開心打開背包，拿出一公升包裝的芒果汁，如同高舉聖劍的亞瑟王遞給伊織。
「伊織！喝這個提升戰力吧！」
「……喝這個能提升戰力的只有你。」
伊織面對出乎預料事態而僵硬的思緒，被克莉絲這番話緩緩融化，他苦笑調整呼吸背起環保包，牽著克莉絲踏出腳步。
「…………」
伊織行走時回撥剛才的電話，但手機無法打給號碼不明的公用電話。
「伊織，怎麼了？剛才的電話是什麼？」
「討厭的電話。」
「討厭？」
「但願只是惡質的惡作劇電話。」
伊織嘆出長長的一口氣返抵家門。
「到家～!」
走進玄關的克莉絲搶先衝進廚房，立刻打開芒果汁包裝。
「喂。」
「嗯？」
「你待在這裡。」
伊織把環保包放桌上之後，將克莉絲留在廚房前往書齋。
「——叔父？露緹琪雅？」
伊織呼喚同居人並且踏入書齋，但是伊織他們出門購物前都在的賴通不見人影。
發生上次那件事之後，賴通就避免在大學工作，儘可能留在家裡寫作，書齋電腦的螢幕保護程式啟動中，賴通大概是去附近的便利商店。
伊織確認賴通與露緹琪雅都不在二樓之後，回到廚房以冰麥茶潤喉。
「伊織，心情平復了嗎？」
克莉絲擔心詢問，伊織輕拍她的頭，並且點頭回應。
此時，剛剛才關上的玄關門傳來開啟聲。
「——喔？伊織，你回來啦？」
提著便利商店塑膠袋的賴通，和露緹琪雅來到廚房。
「……伊織，怎麼了？」
眼尖發現伊織表情緊繃的賴通蹙眉詢問。
「發生什麼事？」
「我剛才接到電話。」
「誰的電話？」
「…………」
剛以麥茶解渴的喉嚨乾得難受，像是某種東西黏住，很難發出聲音。
「喂？」
「是老爸——」
伊織好不容易說出這三個字，再度飲用麥茶。
「你說老爸……意思是老哥打電話給你？」
賴通把便利商店袋子塞給露緹琪雅，輕輕抱起伊織身旁的克莉絲放到別張椅子，坐在空出來的位子。
「——喂，怎麼回事？真的是老哥打的電話？」
「應該……」
「居然說應該——」
「可是啊……」
露緹琪雅斜眼看著伊織與賴通嚴肅的神情，從袋子取出水果果凍當場享用。
「——伊織的爸爸，在伊織還小的時候就離家毫無音訊吧？那會不會是聽錯？」
「不知道是幸或不幸，那種令人火大的聲音很難忘記。」
「對方居然知道伊織的手機號碼，這也也很可疑吧？」
「能變成劍的傢伙，不準只在這時候依照常理髮言。」
伊織冷漠瞪向露緹琪雅。
「——一下子是臉上長雀斑的愛爾蘭人，一下子又是黑色哥德裝的虐待狂少女，我單方面被這種素昧平生的傢伙當成仇人，如今不會因為這種小事就覺得可疑。」
「冷靜一點吧——假設這通電話真的是老哥打的，就代表老哥現在在日本，那麼——」
賴通說到一半，伊織就打斷他的話起身。
「實際去一趟就知道。」
「去哪裡？」
「老爸說了一個台場的地址就掛黿話……意思就是要我去那裡一趟吧？」
「慢著，別心急……如果是引你中計的陷阱怎麼辦？」
「誰會陷害我？」
「你應該想得到好幾個人選吧？總之伊織，你冷靜下來。」
賴通安撫伊織讓他坐下，自己反而起身。
「——雖然會花點時間，但我先從老哥是否真的回國開始調查，沒必要刻意冒險。」
「怎麼調查？」
「總之，我有門路。」
賴通以眼神簡單示意之後，快步離開廚房。
「我——」
伊織不是對賴通說，而是自言自語。
「……我等不了這麼久，滿腦子只想立刻過去，賞那個傢伙一拳。」
※
結束學校工作返家的早瀨葯子，嘆出長長的一口氣脫下高跟鞋。
「——歡迎回來，葯子大人。今天真早。」
「代表我很快就完成工作。」
「您辛苦了。」
艾可杜恩出面迎接如此抱怨返家的葯子，他在一如往常的荷葉邊迷你洋裝外面套一件烹飪服，在廚房燉煮東西。
葯子脫下通勤外套，解開上衣兩顆扣子坐在沙發。
「——在作什麼？」
「燉肉。」
「哪種燉肉？」
「匈牙利風味的燉牛肉。」
站上踏台再度攪拌鍋里食物的艾可，回頭向葯子如此說明。
「……再燉一下就完成了，葯子大人要不要先去衝掉汗水？洗澡水剛放好。」
「真貼心。」
葯子脫下上衣走向浴室。
一手包辦家事的同居人艾可杜恩，能力實在無從挑剔，托福葯子這幾年沒做過像樣的家事，葯子原本就是不擅長洗衣做菜的人，她的怠惰之所以變本加厲，就是因為艾可杜恩比起伊織有過之而無不及的家庭主夫風範。
「…………」
葯子讓頸子以下沉入不夠熱的水裡，靜靜做個深呼吸。
然而休息沒多久，更衣間就傳來手機鈴聲。
「葯子大人！您電話在響！」
「我接就好。」
葯子從浴缸起身，微微拉開玻璃門，拿起秈換洗衣物放在一起的手機，防水手機的液晶螢幕，顯示著求學時代學長的名字。
「——喂，賴通？」
『抱歉，你在哪裡？還在學校？』
「不，我已經回家正在洗澡，發生什麼事嗎？」
葯子再度回到浴缸，回答賴通的聲音在浴室回蕩。
『真要說的話，算是發生了吧——』
「怎麼回事？」
『老哥似乎打電話給伊織。』
「什麼？宮本教授打電話！？」
葯子不由得從浴缸起身。
『究竟是本人打的，還是某人的惡作劇，現在還無法下定論，唯一能確定的就是電話來自國內。』
「麻煩說詳細一點。」
到最後，葯子立刻出浴，並且迅速穿上浴袍。
艾可杜恩看到葯子剛入浴就出來，露出詫異的表情，浴巾掛在頸子上的葯子聆聽賴通的敘述，坐在冷氣吹得到的沙發。
「……大致明白了。」
『我很明白沒道理拜託你做這種事，不過可以的話——』
賴通不同於以往的沉重語氣，使得葯子靜靜閉上雙眼。
「調查宮本教授是否留下返回日本的蹤跡就行吧？」
『對。』
「給我一點時間，我連絡柏木先生。」
『抱歉。』
「別在意，宮本教授也是我的大恩人——不提這個，晚點方便過去打擾嗎？」
『你能來就太好了。』
「那麼，晚點見。」
如同等待葯子講完電話，艾可杜恩關火脫掉圍裙前來。
「……看來，晚餐要晚點再吃了。」