台版 轉自 輕之國度
圖源：陽子ようこ
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奔跑的少女，在白色石板地面留下清晰的影子。
腳步聲清脆響起而去，無數粗魯沉重的腳步聲隨後追上。
年代久遠的白色牆壁掠過一個嬌細身影，片刻之後，好幾個身影接連追去。
少女心生不悅。
這群笨男人，完全不知道他們正在打趣追捕的獵物真面目。
從他們邋遢的外表來看，應該是無法大搖大擺走在光天化日之下的偷渡客之類——簡單來說，對方認定這名女孩立場和他們相同，即使稍微調戲也只能忍氣吞聲。
這種觀點一半正確，另一半完全錯誤。
少女確實沒有通關就進入這個國家，處於不能見光的立場，然而即使如此，也不是受到任何待遇都只能忍氣吞聲，她的個性可沒有如此值得嘉許。
毫不留情修理這種想趁人之危的傢伙，讓他們吃盡苦頭再封口，反而比較符合她的個性。
——少女打從心底如此心想。
「——我火大了！」
少女讓嚴重磨損的鞋底發出啾的摩擦聲，停在陰暗的路口。
她轉身向後，注視街燈照亮的石板坡道，不良集團的腳步聲逐漸朝這裡接近，在坡道上方的轉角處現身，應該也只是時間的問題。
少女取下頭上的帽子隨意扔掉，捲起各處磨破的襤褸上衣袖子。
「既然真的想吃點苦頭，就讓你們見識一下吧……！」
少女緊握拳頭，凝視朦朧光線與黑暗交錯的夜晚，嘴唇露出無懼一切的笑容卻微微顫抖，她封於蠻橫的追捕者抱持激烈的憤怒，同時明顯夾帶著恐怖的神色。
忽然間，某人從後方輕拍少女肩膀。
「——嗨，請問……」
「！」
少女嚇得縮起頸子，右拳反射性地向後揮。
「……真過分。」
這名男性以下巴側面挨下少女這記反手拳，姑且以悠閑的語氣怪罪一聲，從少女頭頂看向坡道上方。
「有人在追你？」
男性繼續詢問，少女只是凝視著他沒有作答。
這名男性抱著經年使用的大箱子輿晝架，仔細一看，各種顏料在老舊外套的邊角染成斑點，看來應該是家境不太富裕的畫家或美術學生。
「——我不清楚狀況，但可以交給我處理嗎？我應該能順利處理到不再被打的程度喔？」
男性當場放下箱子與畫架，摸著下巴露出充滿自信的笑容。
※
下起小雨了。
石板路從白色轉變成潮濕的黑色，這名男性將箱子頂在頭上——大概是代替傘——走在路上，現在是深夜而且下雨，即使是蒙馬特也幾乎看不到遊客的身影，但他毫不猶豫爬上坡道。
「————」
他揚起眼神看向坡道上方。
一群沒撐傘的年輕人各自出言咒罵，沿著下雨變得稍微濕滑的坡道往下跑。
他們惡言惡語環視四周，每個人的臉都一樣紅，看來是酒精造成的臉紅，還有人醉到腳步蹣跚。
「……可惡，那個傢伙跑去哪裡？」
「錯失良機了。」
「都怪這傢伙扯後腿，早知道應該扔下他不管。」
這群年輕人不時打酒嗝，和男性擦身而過走下坡道。
男性確認這群年輕人走到坡道最下方轉彎離去之後，進入某間公寓的玄關。
為了迎接海外留學生或是背包客，巴黎有多不可數的整潔公寓，然而在充滿復古巴黎風情的蒙馬特，依然有一些講好聽是傳統——說穿了只是老舊所以便宜的公寓，這裡似乎也是上一個時代的建築物。
「——嘿咻。」
不大的房間看起來挺為寬敞，應該是因為沒什麼傢俱。男性將箱子放在簡陋的床上，重新確認門戶關好之後打開室內燈，脫下單薄的大衣。
「我想暫時沒問題了。」
男性如此說著，取下綁在一起的畫架打開箱子。
「…………」
那名少女抱膝屈身縮在皮製箱子里，即使箱子很大，也沒有提供把人裝進去搬運的功能，以拘謹姿勢打包裝箱的少女，好不容易爬出箱子之後，立刻伸直四肢進行深呼吸。
「……我還以為會窒息。」
「不會的，這箱子用很久了，其實到處都是洞。」
男性說完之後，少女拉下表情吐舌頭。
「我不是那個意嗯，是指這種味道差點害我窒息。」
「你要計較這個，那我就沒辦法了，畢竟我以作畫維生。」
「……不過看起來很難稱得上生意興隆。」
少女讓肩膀與脖子關節發出咕嘰咕嘰的聲音並且環視房間，毫無避諱的眼神令男性苦笑。
「就算這樣，我也還算好喔？像今天我拿出去賣的畫作難得算是賣光，才能像這樣讓你躲避空皮箱，希望你在這方面可以感謝我。」
男性前往小廚房燒開水準備泡咖啡。
少女脫鞋扔到地面，坐在床上背靠牆壁再度抱膝，靜靜凝視男性的背。
少女暫時擺脫剛才追著她跑的地痞流氓，不過即使如此，少女也不能完全鬆懈，從她依然帶著敵意的視線就顯而易見。
男性靜心注視水壺等待水滾時，少女對他開口。
「那個——」
「嗯？什麼事？」
「你看起來弱不禁風，不過很有力氣吧？」
「會嗎？我覺得普通而已。」
「一點都不普通，因為——」
裝入一名少女的皮箱，他可以如同感覺不到重量舉在頭頂，而且單手就能放下，即使是以力大自豪的壯漢也很難做到這種事，就算少女再瘦再輕也一樣。
「啊啊，對喔。」
男性像是明白某件事，驚呼一聲轉過身來。
「對喔，這麼說來也對，你看不見。」
「你在說什麼？」
「畢竟我在這裡居住好一段時間，不知不覺就習慣了。」
「回答我啦！你到底在說什麼？」
「用不著這麼警戒……我和你一樣。」
如此回答的男性，背上展開一對微灰的翅膀。
「————」
少女愕然凝視這幅光景，男性對她繼續說：
「平常會像剛才那樣藏起來，藏起來就幾乎看不見，這是我為了融入人類世界和平生活，苦心學習到的一種『魔法』。」
※
少女聽到他頗為自豪的這番話之後沒有回應，只是以出神的表情凝視著他。
男性收起背上的翅膀，將開水倒入Cheme的手沖咖啡壺，殺風景的室內逐漸洋溢現磨咖啡的香味。
「其實我好久沒遇見同類了。」
男性間隔片刻所說的這番話，令少女回過神來。
「……啊？」
「我說，我好久沒遇見戰爭妖精的同類……你也是戰爭妖精吧？」
「————」
少女再度瞪大眼睛注視男性。
※
「——你叫什麼名字？」
自稱吉爾伯特的這名男性，將倒入咖啡的馬克杯放在桌上，如此詢問少女。
「露緹琪雅。」
少女開口回答，但是還沒有放下戒心。
露緹琪雅依然抱膝縮在床角，吉爾伯特看向她露出笑容。
「這是你為自己取的名字？」
露緹琪雅聽不懂這個問題。
露緹琪雅從出生起——她沒有清楚記得自己何時出生，不過至少在她擁有自我意識的時候——就知道自己的名字是露緹琪雅，這名字也不是任何人為她取的，露緹琪雅從一開始就叫做露緹琪雅。
露緹琪雅露出和至今意義稍微不同的詫異表情，吉爾伯特對她說：
「露緹琪雅是這座城市以前的名稱……是個好名字，聽起來很美麗，很適合你。」
「名字的意義一點都不重要。」
露緹琪雅就只是凝視馬克杯沒有伸手去拿，像是扔下這句話般如此說著。
「我甚至連自己的事情都不是很清楚。」
「……看來，你真的是剛『覺醒』不久而已。」
「我連你這句話都聽不懂。」