一個人唱完卡拉OK之後，山崎雅明以沉重腳步踏上歸途。
偶爾擦身而過的人們，有著周末夜晚特有的欣喜情緒。相較之下，山崎垂頭喪氣無精打采地前進，絕望的影子緊貼在背上揮之不去。
實際上，山崎確實處於絕望的深淵。
三日月學園高中部將從下周進行期末考，即使是會念書的學生，考試期間應該也很憂鬱。山崎不是個很會念書的學生，甚至可以歸類為「不會念書的學生」，所以從下周一開始的這幾天簡直就是地獄。
不，其實地獄已經開始了。其他學生在這個星期通過了考前苦讀的地獄，但山崎逃避現實完全無視了。
因此下周開始的地獄將是真正的地獄，是更加嚴苛的正牌地獄。因為完全沒有準備，所以已經確定會戰死沙場，而且第一學期的成績——以負面意義來說——也幾乎底定。
「可惡……宮本那傢伙，居然破壞我唯一起死回生的策略……」
雖然山崎說成策略被破壞，不過其實也沒什麼，只是想借筆記被拒絕而已。
平常沒有認真上課，也沒能從認真上課的同學那裡借到筆記，最重要的是距離考試已經沒有時間——這麼一來，山崎目前剩下的手段，就只能臨時抱佛腳準備所有科目，碰運氣突破這道關卡了。
「……話說，要是這樣真的就能突破這個難關，我一輩子都不會用功了。」
嘆氣如此自嘲的山崎，在遠雕車站喧囂聲的冷清道路，忽然被某個聲音叫住。
「……那邊的先生。」
揚起視線一看，路燈微弱的燈光下方，站著一名黑衣女性。
「咿！？」
女性微低著頭佇立在那裡，臉蛋被下垂的長髮擋住看不清楚，然而在這種狀況忽然被叫住，使得山崎不由得輕聲尖叫。
「請，請請，請問——您是哪位……？」
「這種事不重要！」
女性打斷山崎的詢問，蹣跚走向山崎。宛如海底搖曳海藻的頭髮後方，鏡片反射路燈的光線閃閃發亮。
「慢著……！」
在冷清的夜路忽然被素昧平生的詭異女人叫住，使得山崎不由得後退。再怎麼正面解釋，以這種方式進行第一次接觸的對象也絕非善類。山崎的警戒心會如此運作，代表在班上被稱為笨蛋的他，依然算是有常識的人。
山崎緩緩後退，女性則是以平順的動作緊迫不舍，以輕柔的聲音繼續說著。
「你……是否需要神的援手？」
「什，什麼！？」
山崎皺眉愣在原地，像是傻瓜一樣張著嘴，凝視身穿黑色連身裙的女性。
「你的臉上出現死兆……以這個狀況來看，不久之後將會大難臨頭，願意讓我為你祈福迴避災難嗎……？」
「啊——？」
山崎平常總是被班上女生臭罵或是引得她們尖叫，不過終究沒有被路旁女性講過這種話。
山崎暫時停止的思緒，至此終於再度運轉。
「你……！忽然講死兆這種話，你是預言魯肅將死的管轄嗎！？還是左慈？于吉！？」
山崎宛如想驅逐內心的些許懼意，以高八度的聲音如此大喊。這種話只有「三國志」愛好者聽得懂，但現在的山崎沒有餘力在意這種事。
「——無，無論如何，你你，你也太沒禮貌了吧！」
「現在沒空計較這種瑣碎的事情了！惡魔們隨時都在覬覦這個世界！」
「唔咿！？」
女性以裸露香肩的手抓住山崎的領帶靠近他。
「我絕對沒有看錯……！我在你的肩膀上，看見惡魔的影子！」
「————」
在這個時候，山崎首度察覺到對方是和自己年齡相近的少女——而且非常可愛。
※
這天早上，蒸氣瀰漫在大路家廚房。
「大小姐。」
住在大路家服務至今二十年，代替很少在家的大路夫妻照顧獨生女常葉至今的花山靜子，凝視著擺滿餐桌的碳水化合物聚合體，不由得開口詢問。
「那個……方便我問個問題嗎？」
「嗯？什麼問題？」
「真的需要這麼多？」
「應該吧。」
大路常葉宛如理所當然如此回答，繼續手邊的動作。如今她又完成一顆飯糰加入桌上的陣容了。目睹這一幕的靜子，不由得懷疑起常葉那位少年朋友家裡究竟有多少人。
為今天早上工作所準備的材料，包括烤鮭魚、烤鱔魚子、鹵緋魚卵昆布，以及頗有風格的燉蜂斗菜。常葉以這些食材當配料，從剛才就不斷捏飯糰，已經完成三十多個了。
身穿改造浴衣綁起衣袖的莉莉甌妮，負責將飯糰裹上稍微烤過的海苔。
「唔……」
莉莉甌妮以包上海苔的飯糰，把巨大餐盒裝得密不透風，輕輕咽了一口口水。
「莉莉甌妮，我先把話說在前面，桌上的東西你不可以偷吃喔？」
像是背上長了眼睛，站在流理台捏飯糰的常葉，朝著以渴望眼神凝視飯盒的莉莉甌妮如此告誡。
「——要吃就等到我們過去叨擾再吃。比起自己偷偷吃，和克莉絲一起吃比較開心吧？」
「唔……」
實際上已經要朝著海苔鮭魚飯糰伸出手的莉莉甌妮，聽到常葉這番話之後微微點頭，繼續進行單調的工作。
忍住笑意旁觀這一幕的靜子，看到大飯鍋已經見底之後再度詢問。
「宮本少爺家，到底是多大的家庭？」
「稱不上大家庭，包含食客共有三個人。」
「啊？」
「不過，就算有這麼多也可能不夠。」
常葉說完聳了聳肩，接著一口氣把許多蛋打入大調理盆開始攪拌。煎蛋卷用的方形平底鍋已經放在爐子上面預熱，冒著裊裊的煙霧。
「大小姐，這就由我——」
「沒關係，我自己來。」
「可是……」
不同於以電鍋煮飯或是用烤爐烤鮭魚，煎蛋卷得掌握住訣竅才能煎得好吃。老實說，靜子不認為平常很少下廚的常葉能把蛋卷煎得好。
然而常葉堅拒靜子的協助，而是自己動長筷煎蛋，調味則是一顆蛋配一小匙糖與一撮鹽。在後面擔心窺視的靜子，察覺到這種調味與大路家的煎蛋卷完全不同。
「犬小姐，不加高湯嗎？這樣的話會很甜……」
「啊啊，甜一點比較好，聽說他們平常總是這樣調味。」
「您是聽誰說的？」
「就是宮本學弟。這樣挺好吃的耶？」
「宮本少爺曾經親自下廚招待您？」
「啊，沒有啦，那是——」
「大小姐，請好好看著鍋子。」
靜子訓誡著慌張想轉身的常葉，暗自露出微笑。
常葉在學校的綽號，靜子也有耳聞。「常葉王子」這樣的別名，證明少女受到周遭人們的愛戴，不過在另一方面，也意味著她被視為特別的存在。
靜子自己不想判斷這是好事還是壞事，不過能以同等立場與常葉相處的朋友應該不多。
記得黃金周剛過的時候，常葉難得邀請學校朋友來家裡。後來靜子就經常聽少女提到這名少年的名字。常葉很難得在聊天時頻頻提到朋友的事情，這名朋友是同年紀的少年就更稀奇了，或許是第一次出現的狀況。
所以常葉現在的樣子，實在令靜子會心一笑。
「……大概是這樣吧。」
即使動作生疏，常葉還是把大量蛋汁化為煎蛋卷，隨著略微自誇的低語盛到盤子里。
六十分。
靜子暗自心中對常葉的心血結晶打分數。沒有任何地方燒焦過頭，從調味料的份量推測，味道應該不會太差，但因為翻面花太多時間，所以沒有卷得很漂亮，扣分的原因幾乎都是賣相不佳。
「莉莉甌妮，用扇子把煎蛋卷擂涼。」
「唔……」
莉莉甌妮點點頭，雙手握住扇子幫煎蛋卷擂風。常葉在這段期間煎起大量的香腸。
「……簡直像是帶去參加運動會的飯盒。」
靜子輕輕嘆息，窺視常葉的表情繼續說道：
「既然這樣，下次運動會的時候，大小姐就連宮本少爺的份一起做吧？」
「很遺憾，應該不需要幫他準備。」
常葉為香腸灑上鹽與胡椒，面帶苦笑轉身看向靜子。