各人戰鬥的理由各不相同。
有人會高聲將理由掛在嘴邊,也有人將理由隱藏在心中。
唯一的共通點,就是敗者將會失去一切——依照狀況,甚至有可能失去生命。
既然要戰鬥,就非贏不可。
換句話說,處於戰場的人,必須擁有這樣的決心和實力。
對於宮本伊織來說,晚餐前的時間和上學前的時間,並列為每天最忙碌的時段。因為宮本家棲息著一隻名為克莉絲塔蓓兒的大胃王小怪獸,必須花費許多時間準備餐點,才能夠填滿她的胃。
牧島皐月偏偏在這個時候無預警造訪,所以伊織看到她當然會皺起眉頭。
雖說如此,如果是平常,伊織應該不會如此明顯露出不悅的神情,但伊織和皐月在昨天造成的心結未解,伊織以為她不惜前來造訪也要繼續那個話題,才會如此眉頭深鎖。
然而聽到皐月氣喘吁吁斷續說出的事情,伊織眉心的皺紋更深了。
「…………」
黏著伊織一起來到玄關門口的克莉絲,露出擔心的表情仰望兩人。
「……這樣啊。」
伊織聽完事情內容,看過皐月遞給他的字條之後,脫下圍裙邀請皐月進入廚房。
「你是一路跑來的吧?總之喝個冷飲,讓心情平復下來吧。」
「要、要我平復心情——」
「你再怎麼慌張也無濟於事。」
讓皐月坐下之後,伊織在她面前擺了一杯冰麥茶,並且把砧板上的綠櫛瓜收回冰箱。今天原本想要煎綠櫛瓜,不過聽到露緹琪雅被一對神秘男女抓走,終究沒辦法繼續悠閑下廚了。
伊織收起菜刀前往書齋,從抽屜取出派屈克堅持想得到的「書」——他們稱為「妖精之書」的空白書。
「…………」
這是生死未卜的父親寄來的東西。基於這個意義,這本書對於伊織來說,就像是父親的遺物。不過在另一方面,伊織不懂派屈克他們為何執著要得到這種玩意。
或許這本書隱藏著某種重大的秘密,只是伊織尚未察覺。然而即使如此,既然派屈克要求以這本書贖回露緹琪雅,伊織就沒有理由拒絕。
比起這件事,伊織更擔心克莉絲。
派屈克特別仇視伊織。從他的性格來推測,要是伊織獨自大搖大擺出現在贖人地點,有可能在交易之前被對方奪走性命,而且如果伊織死了,派屈克他們要解決留在家裡的克莉絲,應該也是不費吹灰之力。
為了避免這種結果,只能帶著克莉絲前去贖人,有必要的話,還得當場和派屈克他們交戰。無論如何,克莉絲一定會遭遇危險。
「那個不良老爸,到底要詛咒兒子到什麼程度?」
伊織嘆氣將書塞進牛仔褲口袋,然後立刻回到廚房。
「伊織!」
伊織板著臉回來一看,克莉絲把一杯倒得滿滿的芒果汁喝光,並且輕輕拍打自己的肚皮。
「——克莉絲準備周全了!隨時要出擊都OK!」
「……你知道自己這番話的意思嗎?」
「當然羅!露是克莉絲的後輩,所以我要以前輩的身分去救她!」
伊織從來沒有像這個時候一樣,覺得這名少女這麼會做人。
克莉絲應該是認為,自己之前被派屈克抓走的時候,是露緹琪雅提供伊織助力才得救的。所以她肯定覺得這次當然要由自己拯救露緹琪雅。
冷靜回想就會知道,克莉絲當時之所以被抓,到頭來都是因為露緹琪雅扔著克莉絲沒有看好。別說露緹琪雅對她有恩,即使反過來責備露緹琪雅也不奇怪。
即使如此,克莉絲還是如此摩拳擦掌要拯救露緹琪雅,應該是因為她絲毫不認為當時的險境來自於露緹琪雅的無情。克莉絲就是如此溫柔溫吞又善良的少女。
「……莉莉甌妮那時候也一樣,你搞不好比我還要重情義。」
「不是情義,是身為前輩理所當然該做的事情!」
「明明害怕就別逞強了。」
「咦?克莉絲不怕啊?反正有伊織在。上次伊織不就來救克莉絲了?」
「這樣啊……」
面帶苦笑應付著克莉絲的伊織,察覺到皐月瞪大眼睛看著他們兩人,就朝著少女的背輕輕一推。
「——總之,你快點去換衣服吧。」
「嗯,知道了,!因為戰鬥的女主角要有荷葉邊!」
「荷葉邊?……那是什麼理論?」
「電視都這麼播!美少女主角都會穿著有荷葉邊的裙子!下次伊織也一起看比較好哦,肯定比較好!很值得參考哦!」
身穿挖背背心加上喇叭褲這種盛夏打扮的克莉絲,把用過的馬克杯放進水槽之後,啪噠啪噠踩著拖鞋衝上階梯。
「伊織同學,剛、剛才——咦?」
「嗯。」
伊織取出手機,寫簡訊要傳給常葉等人,不過他沒有專心看著液晶畫面,而是面對臉色凝重的皐月。
「到底是怎麼回事?那是什麼意思?克莉絲小妹要戰鬥……?和那些人戰鬥?不會吧!?要去救露?就你們兩人去!?」
「我想先問一個問題。」
「什、什麼問題?」
「今天是誰邀約的?」
「啊?」
「是你找那傢伙出去,還是那傢伙找你出去的?應該不是碰巧在街上遇到吧?」
「啊……是她約我見面的——」
「果然如此。那個傢伙之前就一直吵著要去卡拉OK了。」
「唔、嗯……」
「抱歉,為了配合那個傢伙的任性,害你差點被麻煩事波及了。」
「這……我不介意……」
「這樣啊。……那麼,你就這樣直接回去吧。」
「咦?等一下,伊織同學——」
皐月咚一聲頂開椅子起身。她臉上的表情,和昨天在校舍後面質詢伊織時一樣,表現出不像這名少女會有的堅定決心。
即使內心有苦難言,但伊織儘可能地不讓想法顯露於言表,並且朝著皐月說道:
「你被那個傢伙害得遭遇危險,我代替那個傢伙向你道歉,而且也謝謝你把那個人的字條拿過來。——不過,做到這裡就夠了。」
「這、這樣不會很奇怪嗎!?我——」
「沒什麼奇怪不奇怪,接下來是我們這邊的問題,你沒必要進一步介入,因為你原本就是局外人。」
「我、我不是什麼局外人!」
皐月拍打桌面。
「——我、我已經和露說過了!和她約定了!」
「約定什麼?」
「我會——加、加入成為伊織同學的同伴!」
「我的同伴?到底是哪方面的同伴?」
「這——」
看到皐月一時之間無法回答,伊織判斷她還不知道真正重要的部分。如果她連戰爭妖精和戰鬥相關事情都聽過了,應該會以更加具體的字詞詢問。
「無論講過什麼或是約定過什麼,這都是你和露緹琪雅之間的事,並不是我和你之間的事。」
伊織以排除情緒的聲音,對結巴的皐月繼續說道:
「——如果有做過什麼約定,就等那個傢伙回來的時候再履行吧。」
「你說回來……她真的會回來嗎?那些人絕對不是普通人啊!?」
「即使沒回來,你也不需要感到愧疚。」
反正到了那個時候,皐月應該會忘記露緹琪雅的存在吧。既然皐月至今還記得露緹琪雅,就代表露緹琪雅至少還活著。
「——總之你回去吧,我很忙。」
「伊織同學,你要去!?他們有提到『書』的事情,不過伊織同學你們的秘密,難道和那些人有某種關係?而且也和克莉絲小妹有關!?」
皐月繞過桌子想抓住伊織的手,但伊織搶先一步甩掉她的手。
「別讓我重複太多次。」
「伊織同學——」
「我沒空在這裡和你閑聊,如果你擔心那個傢伙,就更不應該妨礙我。要是你在這裡拖拖拉拉導致事情無法挽回,你要怎麼負責?」
伊織也認為這個論點正確到殘忍的程度,但也因此對皐月產生顯著的效果。要是在這時候繼續纏著不放,被抓到某處的露緹琪雅將會更加危險。只要指出這一點,皐月就沒辦法繼續開口了。
直到剛才都香汗淋漓的皐月,如今卻像是感覺寒冷,緊咬著蒼白