這個孩子從小就經歷過深沉的哀傷，所以肯定會成為悲天憫人的溫柔男性。她曾經隱約如此心想。
然而，少年的成長違背了她的期待。
少年確實溫柔。
但這份溫柔只會用在她的身上，而且還因為這份溫柔而失控，達到連她自己都無法阻止的地步。
「白色魔女」——她之所以得到這樣的稱號，也是她想矯正這份失控溫柔的結果。
南愛爾蘭的梅斯郡。
要前往鄰近城鎮，開車也要花個半小時。穿過兩側並列著智利南洋杉的漫長小徑後抵達的小山丘上，宛如受到陰鬱深綠森林守護的布萊克福德館，已經在這裡矗立數百年的時光。
這裡原本和查爾斯·赫恩沒有特別的淵源。是因為布萊克福德館斷絕香火無人繼承，沉眠於內部的大量藏書連同整棟洋館出售時，這名乖僻的老學者得知消息，就以私人名義買下來了。
在古典文學與民俗學擁有深厚造詣，被稱為該領域第一把交椅的赫恩博士，從某段時期開始忽然變得滿口夢想，最終遠離塵世，之後就一直在這座洋館隱居過日。
和博士有些交情的人們，認為這位老學者之所以改變，肯定是因為兒子與媳婦車禍過世的無盡悲傷。雖然各方謠言傳得煞有其事，然而在這間布萊克福德館獨自打理所有家事的她知道，這真的只是空穴來風。
博士並不是逃進夢想世界想要遺忘悲傷，而是得知自己長年追尋的真相位於其中，才賭上剩下的人生投入這個世界。雖然埋首研究肯定也是為了稀釋悲傷的情緒，但絕對不是基於悲觀的立場。
現在的博士，將世間評價或己身名譽這樣的枷鎖完全拋棄，任憑己身求知慾的驅使，專註追求著真理。
博士的研究最終擁有何種意義，其實連她也不知道。她留在這間布萊克福德館，只是希望能儘可能地回報博士的恩情。
協助博士進行研究，並且守護博士的孫子——派屈克·赫恩的成長。
後來被稱為「白色魔女」的伊格蓮茵，認為這就是自己現在的職責。
「——少爺？」
購物返家之後，派屈克的狀況就一直不對勁。
回過神來，就看到他咬著拇指指甲輕聲咒罵，像是朝著看不見的某種東西宣洩煩悶的情緒。咬指甲是派屈克心情煩躁時的習慣動作，但伊格蓮茵大致明白這名少年為何煩躁。
「今天溫暖多了。」
伊格蓮茵將少年的外套掛在衣架上，宛如沒察覺這份煩躁般如此說著。
坐在床邊的派屈克，只是輕輕向伊格蓮茵一瞥，一聲不吭就迅速移開目光。
孩子理所當然會有的悲傷與失落，以及不符合這個年紀的自尊，應該正在這名少年的心中激烈交戰吧。自從伊格蓮茵來到這座洋館，派屈克就有著這樣的一面。
「——以這種狀況來看，或許晚點不是下雪，而是下雨了。幸好我們有早點回家。」
「……是啊。」
派屈克以細如蚊鳴的聲音回應，神經質地不斷啃咬指甲、以腳尖踩踏著地面。
伊格蓮茵帶著派屈克上街購物到剛剛才回來，大概是購物時看到其他親子的模樣，使得少年內心變得不穩定吧。
派屈克因為車禍而同時失去雙親，是距今三年前——他年僅九歲時的事情。即使少年還有一位名為查爾斯·赫恩的爺爺，而且爺爺是非常優秀的學者，但也無法填補少年心中失去雙親的空洞。
這種內心的空洞，頻頻使得派屈克的精神大幅失去平衡，還會令情緒歇斯底里失控。
這一年來，伊格蓮茵就近目睹少年的情緒起伏至今，正因如此，她可以想像現在的派屈克，處於什麼樣的精神狀態。
歸根究底，是因為其他孩子理所當然擁有的雙親，自己卻一輩子再也無法擁有了。這樣的事實，令派屈克感受到強烈的憤怒。
派屈克心中當然存在著失去父母的悲傷情緒。考量到他才十二歲，即使懷念雙親放聲大哭，也是可以被允許的事情。
然而派屈克的自尊過高，無法因為失去雙親感到悲傷就哭泣。自己並不是如此軟弱的人——雖然這種自尊實際上不過只是類似小孩子的賭氣，但也使得派屈克無法率直哭泣，而是將這份情緒轉換為憤怒或煩躁宣洩出來。
「……那個傢伙，該不會是笨蛋吧？」
鞋子持續敲打地面的聲響停止之後，派屈克如此開口說著。
「誰？」
「那個傢伙啊，不是有在納文大道上看到嗎？就是和我年紀差不多，和爸媽一起出門購物的傢伙！」
「聽您這麼說……似乎確實看過這樣的孩子，他怎麼了？」
「那個傢伙都幾歲了，居然還跟母親牽手走路，他都不會覺得丟臉嗎？簡直有問題吧？」
剛才只是在街上擦身而過的陌生少年，卻令派屈克展露出過於強烈的怒意。如果是熟悉派屈克身世的人就會立刻知道，這是他對父母依然健在的孩子感受到的嫉妒。
然而伊格蓮茵沒有刻意指摘這一點。
「是的，那樣有點太黏父母了，或許很丟臉。何況他是男孩子……」
「對吧？沒錯，那樣很丟臉吧？在這個世界上，永遠長不大的傢伙太多了。」
派屈克是聰明的少年，腦筋動得很快，隨時都能想出各種謊言或藉口保護自尊。
派屈克猛然起身，在小窗子旁邊低頭俯視陰鬱的庭園，並且嘀咕說道：
「……反正不可能一輩子在一起，居然連這種事情都不懂？他們所有人都蠢透了——」
「少爺經過這幾年之後，已經很有大人的樣子了。」
伊格蓮茵走到派屈克身旁，將手輕輕放在他的頭上。
「我沒有成熟到稱得上大人。」
「不，少爺很堅強。」
「這是因為有伊格蓮茵。——只要有爺爺和伊格蓮茵，我就心滿意足了。」
「少爺……」
少年摟住伊格蓮茵的腰。伊格蓮茵撫摸著少年微翹的頭髮，心不在焉凝視窗外。
伊格蓮茵身為戰爭妖精卻不愛爭戰，因此一直過著逃亡生活至今。這種不知道何時才能結束的苦難日子能夠打上休止符，是因為她遇見了查爾斯·赫恩。這位學者不只理解她的真實身分，還願意成為她在人類社會的保護者。
赫恩博士身為學者，當然希望得到伊格蓮茵的協助，讓戰爭妖精相關的研究得以大幅進展，而且為了失去父母的孫子，他希望伊格蓮茵能夠扮演母親的角色。
伊格蓮茵對此並不排斥。雖然這種說法很奇妙，但伊格蓮茵一直憧憬著這種「凡人生活」，派屈克這名少年，也令她湧出某種類似母性的情感。
所以伊格蓮茵希望儘力疼愛這名少年。
玄關門外以石磚鋪成的引道旁邊，有一座幾十年沒有運作的噴水池。剛才下起的綿綿細雨，在池裡積水的表面描繪出無數漣漪。
伊格蓮茵察覺到一輛老爺車沿著引道駛入，微微探出上半身察看。
「……？」
「是誰？」
派屈克把額頭貼在窗戶玻璃，並非詢問伊格蓮茵，而是自言自語。除了大約每周來一次的郵差，幾乎不會有人從這座洋館外面的世界前來，難怪會引起派屈克的興趣，甚至令他忘記剛才的悲傷與煩躁。
「……博士有提到今天要見一位朋友，應該是這麼回事吧。」
「爺爺的朋友？」
「是的，聽博士說是日本學者。」
「哇……爺爺應該是第一次找學者朋友來這裡吧？會是什麼樣的人？」
這輛雷諾房車停在不會噴水的水池前面之後，一名高瘦男性下車了。年紀大約三十五歲，表情看起來有些神經質，似乎難以親近的樣子——這是學者經常會有的風格。
「啊！」
派屈克輕聲驚呼的時候，伊格蓮茵的身體微微顫抖。
繼這名男性之後，一名身穿溫暖粗呢大衣的少女也下車了。派屈克就是因為看到她而驚呼，伊格蓮茵也是因為看到她而顫抖。
這是一名美麗卻毫無生氣的少女。宛如一具娃娃——以負面意義來說，這種形容非常貼切。
少女幾乎沒有眨眼，由男性牽著手走向洋館玄關。看到這一幕的伊格蓮茵離開窗邊。
「伊格蓮茵？」
「少爺可以自己換衣服吧？」
「那、那當然！」
伊格蓮茵刺激自尊心的這個問題，使得派屈克鼓著鼻翼如此回答。
「那麼，