對於少年而言，有一段時期會特別仰慕年長的女性。
這可能只是基於戀母情結的短期現象，
又或許是會持續一輩子的喜好。
不提這個，至少宮本伊織並不是完全沒有這樣的傾向。
那麼——A與B，哪一位才是足以信任的年長女性？
不知道是幸或不幸，伊織還沒有直接面臨過這樣的難題。
直到今天為止。
在伊織套上鞋子綁鞋帶時，常葉悄然在他身旁蹲下。
「——宮本學弟。」
「嗯？」
「我有件事要告訴你。」
「關於學姊房間的事，我絕對不會告訴別人的。」
「那當然。」
常葉臉上絲毫沒有笑容。包括她壓低的音調與嚴肅的表情，看來是有重要的事情要說。
比窮學生宿舍寬敞許多的大路家玄關一角，克莉絲與莉莉甌妮不知道在偷偷摸摸做些什麼。確定兩名少女的注意力不在這裡之後，伊織開口問道：
「到底是什麼事？」
「你聽了之後應該會不高興，而且之後很有可能後悔自己不該聽我說出這件事……所以如果你不想聽，那我就不會說。因為這件事對我來說，也不是什麼好四處張揚的事情。」
「這樣講會令我更加在意的。是什麼事？」
「……我可以說嗎？」
「班上坐在我後面的那個傢伙，總是主張比起不告白而後悔，還不如告白之後再去後悔。然後他總是會在告白之後後悔。」
「所以？」
「雖然我對他的人生觀沒什麼共鳴，但我覺得比起不知道而後悔，知道才後悔比較符合我的個性。」
「既然你有這樣的決心，那我就對你坦白說吧。」
稍作停頓之後，常葉低聲說道：
「……別相信早瀨老師。」
「咦？」
明明不是第一次聽到，不過早瀨老師就是葯子的這個單純事實，伊織卻花了整整三秒才察覺。由於沒想到會在這裡聽到這種話，使得伊織不知道該做出什麼反應。
「要你別相信似乎說得太過火了，應該說要小心提防才對。」
常葉輕輕把手放在伊織的肩上。
以白布牢固綁成長馬尾的黑色秀髮，發出細微的聲音從她的肩膀滑落。凝視著這一幕的伊織，靜靜做了個深呼吸後開口問道：
「……這是什麼意思？」
「那個人對我們隱藏了某些秘密，我也不知道究竟是什麼，只不過我有一種感覺，過度信任她將會有危險。」
「會這麼想是基於什麼根據？」
「沒有根據。真要說的話，是我自己的直覺。所以我不想比你知道這件事，因為聽起來只像是我想慫恿你和老師決裂。——所以感覺怎麼樣？聽過之後有後悔嗎？」
常葉靜靜起身，低頭看向伊織。雖然她的嘴角終於露出笑容，卻是有種落寞氣息的無力笑容。
「與其說後悔，不知所措的感覺比較強烈。」
伊織綁好鞋帶起身，接著嘆了口氣。
「……今後要是我們三人齊聚一堂，我應該露出什麼樣的表情？」
早瀨葯子與大路常葉，誰才是足以信任的人？
即使是自負能夠淡然面對一切的伊織，也無法輕易解答這個問題。
葯子——即使扣除伊織對教師這種職業的不信任感——曾經是親生父親的學生，也是叔父的朋友。對於戰爭妖精一無所知的伊織，她不只是教導各方面的知識，也曾經在伊織差點失血過多而死的時候出面搭救。
相對的，常葉是昨天才首次見面的對象，至今並沒有任何交集。當面和她交談過後，可以確認她不是壞人，反倒是高潔又笨拙的女孩，但如果說要判定她是否比葯子更值得信賴，伊織還無法予以肯定。
然而即使如此，伊織依然在迷惘。
來往時間比較久又是叔父朋友的葯子，明明應該比較值得信賴，伊織卻沒辦法斷然站在葯子這一邊，或許正是因為伊織和常葉一樣，對於葯子隱約抱持著某種質疑。
葯子至今見過——換個說法就是至今打倒的戰爭妖精與鞘之主，多到連伊織都無從計算。既然是這樣的葯子，即使她掌握更多關於戰爭妖精的詳細情報，也沒有什麼好奇怪的。當時表示不知道進一步細節的葯子，實際上很有可能知道更重要的情報。
「伊織，怎麼了？」
克莉絲以詫異的聲音，詢問著轉頭凝視大路家正門的伊織。
「沒事——」
「剛才和常葉說了什麼？」
「不是什麼重要的事情。」
伊織搖了搖頭踏出腳步。對葯子有所質疑的這份想法，即使和克莉絲說明也無濟於事。
「——不提這個，你們兩個似乎處得很愉快？」
「克莉絲與莉莉甌感情很好喔！」
開心點頭的克莉絲，取出掛滿吊飾的手機，把熒幕顯示給伊織看。
「你看你看！克莉絲和莉莉甌交換簡訊信箱了！」
「這樣啊，總之你看著前面走路吧。」
察覺到前方有計程車接近，伊織將克莉絲抱起來，把她放在靠路邊的那一側。
「……你們感情好並不是一件壞事，不過手機費是我在繳，別玩得太超過了。」
「放心！我只會和莉莉甌傳簡訊！不會講話！」
「話說回來，那孩子會講話嗎……？」
仔細想想，伊織還沒聽過莉莉甌妮的聲音。她剛才只有和常葉與克莉絲講過話，而且都是把臉湊到耳際講悄悄話。
「大概是沉默寡言或怕生……不過總要有個限度吧？」
伊織苦笑著轉身看向大路家。
剛才交會而過的計程車，停在大路家的門口。
「————」
走下計程車的高大男性，似乎在一瞬間看向伊織露出笑容，但他的身影很快就消失在門後了。
「伊織！」
「什麼事？」
「你怎麼在發獃？」
「我偶爾也會發獃的，因為每天有很多事情令我操心。」
「操心？為什麼？」
「……應付一個沒自覺的傢伙真是累人。」
伊織牽起克莉絲的手再度前進。
老紳士行走在鋪設工整水泥磚的步道上，卻因為背後傳來喇叭聲而停下腳步。
「輛大型黑色轎車緩緩減速，停到紳士的身旁。
「『男爵』。」
后座車窗緩緩開敔，一名女性露出臉龐。雖然剛才呼喚紳士的聲音有些沙啞，卻蘊含著某種無法說明又難以抵抗的魅力。
紳士微微舉起帽子，向車上的女性致意。
「真的是在奇妙的地方見到你了。小姐，這是巧遇嗎？」
「我們之間不可能有這種高格調的巧遇。這種事您此任何人都清楚吧，『男爵』？」
「即使如此，男性也總是期待著命中注定的邂逅。」
「命中注定——也對，我們總是接受命運的安排而行動。」
完全搖下車窗之後，女性凝視著紳士。
即使已不如二十年前窮極一時，但銀座夜晚有一種獨特的華麗氣息——同時也洋溢著頹廢的味道。
而就算是在這樣的不夜城，這名女性的美貌也絕對不會被埋沒。光彩奪目艷麗無比，甚至可以形容為難以招架。無論評價是好是壞，任何人只要看過她一眼，應該就很難忘記她那張冷漠的側臉吧。
穿著蛇皮花紋晚禮服的這名美女，自行移動到后座的另一邊，並呼喚同車的男性。
「濟慈。」
「是。」
依照美女傲慢的指示，一名高瘦的俊美男性從副駕駛座下車，打開後車門之後向紳士恭敬行禮。
「請。」
「嗯。」
在俊美男性的引導之下，戴著單邊眼鏡的紳士坐進轎車。
轎車開始行駛之後，車窗霧玻璃外頭的夜景向後方流逝。沉默好一陣子的老紳士，就這麼凝視著窗外開口說道：
「——既然不是巧遇，那麼找我有什麼事？」
「聽說您最近似乎閑得發慌，所以想說偶爾邀您小酌一番。」
「我在你眼中看起來很閑？」
「是的，非常閑。」
「這你就誤會了。老人也有很多老人非得要做的事情