翌日早上，我將手機交給火琉奈。
雖然那是一台上面有很多按鈕的機器，但我卻事先警告她千萬不可以亂摁。看著她一臉失落的模樣，我也感到很難過。不過為了安全起見，還是得定下這個規定。
由於我們出門前折騰了一番，今天又趕不上平常固定搭的那班電車了。
幸好，櫻依舊在車站耐心地等我抵達。即使這陣子我經常不守約，櫻卻半句怨言也沒有。真是完美的女友啊……我懷抱著感動的心情走近對方。
櫻握著自己的手機。
我見狀不由得毛骨悚然起來。她剛才該不會打過電話給我吧？如果火琉奈接起來的話，我一大早就得到地獄去遊覽一番了。我以小心翼翼的口吻問道。
「抱歉，讓你久等了。老實說，我的手機昨天就不見了。」
這麼一來，就能將我把手機借個陌生女孩的事實矇混過去。
櫻稍微思索了一番，隨即便微笑地點著頭。
「原來是這樣呀，所以我打拓巳的電話才沒人接。」
太好了……！我放下心中的一塊大石頭，火琉奈果然恪遵我的規定。話說回來，最近好像老是有這種千鈞一髮的場面。
不過，我今天明明就遲到了，櫻為何還這麼開心呢？
「怎麼了嗎？看你好像很開心？」
「嗯，應該說我終於整理好自己的心情了吧。我決定要誠實面對自己。
她在打啞謎嗎？
「咦——？怎麼突然說這些？「
櫻再度露出沉思的模樣，沒多久，便以嚴肅的表情仰望我。
「拓巳，你今天可以晚點回家嘛？」
「可以啊。」
「那，放學以後……我想跟拓巳一起走。」
這讓我非常震驚。
到底是怎麼回事？
整理好心情、對自己誠實、放學後、有事要跟我一起走？
而且還添上慎重的口吻……
這、這是？該不會？該不會？
我的青春要晉級了？通往完美的戀愛之路？
櫻與我開始交往剛過一年，雖然我們經常一同上下學但卻沒什麼進展。
本來對我而言，有櫻這位女友「在身邊」只是我計畫中一步重要的棋罷了。
至於跟她有更親密的關係就不在我的盤算當中。畢竟這麼一來，我的過去也可能被她揭穿——那是我最害怕的。
因此我從來沒有發動過積極的攻勢。
結果該不會又櫻主動……她既然說她下定決心，想必不是什麼輕易就能做出的舉動吧……？
但，火琉奈的事又該怎麼辦？
不，這部分單純是我個人的問題，與火琉奈一點關係也沒有。櫻也沒說要來我家。在這種情況下如果不敢面對櫻所謂「整理過的誠實心情」，那我還有資格當男人嗎？
啊啊，幸福、妄想以及煩惱在我腦中攪成一團。
是男人就不要害怕，傳到橋頭自然直！
在通往學校的這段路程中，我因為一直有勝利在放學後即將造訪的預感而不停顫抖。
今天幾乎完全沒有心情聽課。
腦中持續變換的各種畫面伴隨著我，不知不覺就到了午休時間。
抵達屋頂以後，我遍尋不著櫻的身影。
每次相聚的那個地方只有瑠散同學。笹紫野同學以及另外兩個女孩而已。
「啊，是拓巳——櫻不在這裡喔——？」
笹紫野同學揮動刺著煎蛋的筷子。
「喂，你跟櫻發生了什麼事嗎？」
瑠散同學以有點不懷好意的表情問。
「還好啦。」
四位女孩頓時爆出歡呼聲。
「啊——果然？」「櫻花終於開了？」「應該說是凋謝吧？」「你們太露骨了啦——」
我微微咧嘴笑著，總之先表現出否定的態度。如果讓這四人挖出事情真相，恐怕一天之內消息就會傳到地球另一頭。
櫻似乎已經將自己的決心告訴她的兩位好友了。這麼一來，我們終於要登上通往成人世界的階梯了。
繼續待在這裡也只會成為她們的箭靶而已，還是趕快編個理由閃人吧。
要當型男也蠻累的。
還不容易挨到了下午。
放學時間，正當我打算與櫻一同回家時，自己的鞋櫃里卻冒出了一封信。不管怎麼看，那都應該是出自少女之手。
櫻望著我，露出了溫柔的微笑。
我只能無奈地在她面前打開。
【放學後，我在體育館後面等你。】
雖然也有可能是惡作劇……但看起來又蠻像一回事。
我讓櫻暫時在校門口等我，獨自前往體育館後方赴約。不得不婉拒對方的罪惡感，以及自己受歡迎的程度再度被證實——腳步還真是一會沉重一會輕快。
籃球隊此刻正在體育館內練球，可以聽見裡頭傳出激烈的吼叫聲。運球聲，以及射籃的咻咻聲，感覺那些人的鬥志似乎非常高昂。
不過，此刻有誰會比我更志得意滿呢？
我滿臉笑容地步向約定地點，果然有一名女學生佇立在哪裡。從學年章判斷……對方是一年級的學妹。
「啊……拓巳學長。」
一發現我的身影，學妹立刻露出又驚又喜的表情。
「你真的來了。」
「是啊，我有看到你的信。」
我展示以手指夾住的信封。
「怎麼？找我有事嗎？」
老實說，在這種情況下也不必多次一問了。
「學長……請你跟我交往！」
果然沒錯！雖然老套但又永垂不朽的橋段啊！
只可惜，我已經有櫻了。她可是我精心挑選的成功象徵哩。
我沉醉在這種立於人生頂峰的勝利之感中，同時以遺憾的後文說。
「……你的心意讓我很感動，只可惜沒辦法答應你。」
「……我就知道。」
學妹的臉上雖然浮現出笑意，但眼角也反射著晶瑩的淚光。
「我知道自己完全沒辦法跟櫻學姊相比，不過，我還是很想和她正面對決一次。
她迅速說完上述那番話，隨機又拭去淚水。
「真不好意思。」
「不不不，這麼一來我的心情就舒坦多了，謝謝學長！」
少女對我深深一鞠躬後便轉身跑開。
……以前在網路上上被罵為垃圾、廢物的我，竟然也有這一天！
所謂的勝利就是這種滋味！
我抱著讓學妹落淚的罪惡感返回櫻的身旁。
「這樣好嗎？」
我以搖頭回答櫻的質疑。
「當然，雖然對那女孩不好意思，但我已經有櫻了。」
比起「劈腿是不道德的」這個理由，跟太多人深交容易被掀出底牌才是我擔心的重點。
「原來如此……拓巳這麼受歡迎我也很開心。」
櫻這種寬宏大量的態度讓我更感動了。怎麼會有如此完美的女友哩？
「那，我們回去吧。你想去哪裡逛嗎？」
我盡量裝出若無其事的模樣，櫻則露出略顯僵硬的笑容。
「好久沒走河堤旁的那條路了。」
我點點頭……終於來了，我那勝利組的康庄大道。
上次跟櫻一起在河堤散步是很久之前的事了。
這條路平常就人煙稀少，所以更容易意識到對方的存在。或許就是因為如此，我們才會下意識地避免接近這裡。
然而今天櫻是主動對我提出邀約……
我們之前的關係也差不多該踏出新的一步了。
啊啊，櫻到底會對我說些什麼呢？
【我想跟拓巳……永遠在一起。】
這樣好像太抽象了。
【不管拓巳想做什麼，我都願意。】
不行不行，這樣又太直接了。如果她真的提了我反而還不敢回嘴哩。應該有更文雅一點的說法吧。
【拓巳，對我來說你是最特別的。】
啊啊，這個好！聽起來就很有氣氛！就說這個吧！
等等，我在煩惱什麼啊？又不是我要告白。
偷偷瞥了身旁的櫻一眼，她正默默地走著；不但低著頭，表情也很僵硬。
是啊，該煩惱的人是他才對