「她…………她們到底在想什麼啊……！」
真奧抱著外送用的安全帽，屏息躲在MdCafe的櫃檯後面。
他從外送區回到店裡後，就在一樓櫃檯發現熟悉的背影。
光是看見不可能認錯的鈴乃的背影，就讓真奧的心臟縮了一下，沒想到她旁邊還站了一個千穗，這下真的不曉得會發生什麼事情。
「鈴乃那傢伙，該不會把之前的事情告訴小千了吧！」
考慮到鈴乃的性格，確實有這個可能性。
「可惡……鈴乃那傢伙到底是怎麼回事。」
因為鈴乃的樣子從上午開始就明顯很奇怪，所以真奧覺得有必要好好聽她說話。
一直到中途為止，她都還只是在說對大神官和教會有多失望，並隨意地報告安特•伊蘇拉現在的狀況。
不過到了後來，她的語氣變得愈來愈結巴，等真奧注意到時……
「唔。」
他也覺得自己後來的表現真的很沒用。
人類，不對，就算是魔王，一旦真的面臨完全沒預料過的狀況，就會變得無法做出冷靜的判斷。
閃閃發亮的眼神、染上一絲紅暈的臉頰，以及從形狀姣好的嘴唇吐出的那句話，讓本來以為只是要處理故障的真奧的太陽穴，感受到一股像被狙擊槍打中般的衝擊。
等回過神時，真奧已經在不知不覺間騎著自行車前往麥丹勞了。
他甚至想不起來自己出門前做了什麼。
「這、這麼說來，小千上的補習班好像就在附近……嗯，她們大概只是碰巧在外面遇到，然後一起過來吃午餐而已。」
「咦？怎麼沒人在。不好意思？」
「啊，來、來了，歡迎光……！」
「你好。」
刻在DNA里的麥丹勞員工的本能，讓愚蠢男人的捉迷藏瞬間化為泡影。
「喔、喔……小千。」
「是的。」
真奧一起身，就發現千穗將雙手背在後面，微笑地站在他的面前。
「怎麼了？為什麼要穿著外套拿著安全帽待在這裡？」
千穗的笑容沒有變化。
「呃，那個，剛好有急事……」
真奧對曾一同以麥丹勞•咖啡師的身分工作過的對象，講出差勁到令人絕望的藉口。
「這樣啊。」
她的笑容果然還是沒變。
「要、要點什麼？」
受制於那道笑容的魄力，真奧開始以明顯違反規定的方式接客。
他剛從外面回來，所以還沒把外送的道具放回去，也還沒洗手。
千穗應該也明白這點，但完全沒提起這件事。
真奧確信。
千穗已經知道了。
「呃，今天的特調咖啡，咖、咖啡豆是哥倫比亞產的……」
然而，只有嘴巴在空虛地動個不停。
怎麼看都像是個因為外遇被發現而怕得要死的沒用男人。
「真奧哥。」
「是！」
「其實天禰小姐晚一點會來。」
「…………咦？」
這個同樣出乎意料的姓名和話題，讓真奧驚訝地眨了一下眼睛。
「諾爾德先生會幫忙看著艾契斯。因為有事情要拜託岩城店長，光靠我和鈴乃小姐根本無法好好交涉，所以視情況而定，或許志波小姐也會和天禰小姐一起來。」
「房東太太？到底是要幹什麼？」
雖然這也很恐怖，但無法預測話題走向的真奧，只能一臉茫然地回應。
「目前還在計畫階段，不曉得能不能順利進行……總之如果什麼都不知道就在店裡遇見志波小姐，真奧哥會嚇一跳吧？所以我才想先提醒你。」
「確實是這樣沒錯……」
「啊，既然你都介紹了，請給我一杯熱的特調咖啡。要附奶精和砂糖。」
「啊，我、我知道了。請、請稍候一下。」
看來果然是真奧誤會得太快了。
到了真的要開始準備餐點時，真奧總算注意到該把安全帽和外套收起來。
他姑且先將外送道具塞到櫃檯的角落，用咖啡櫃檯也有設置的洗手台好好洗手。
「啊，對了，真奧哥。」
「嗯？」
就在洗完手的真奧甩掉手上的水珠，從架子上拿出溫過的杯子時。
「你必須要快點回覆鈴乃小姐喔。」
「……唔……哇！啊……！」
用手讓杯子在空中彈了好幾次後，真奧在靠近地板的地方勉強接住杯子。
然後，他戰戰兢兢地抬頭，發現千穗的眼神變得極度冰冷。
「你、你都聽說了？」
「我全都聽說了。」
「……那、那個。」
「就我聽到的狀況來看。」
真奧維持蹲著接住杯子的姿勢，無法起身。
「感覺鈴乃小姐也有機會呢。」
「咦，啊，不，說什麼機會。」
「既然你沒有回覆，應該就是那樣吧。雖然我也是因為這樣才會一直等。」
「唔。」
「不管是要接受或拒絕，應該都辦得到才對。既然沒有這麼做，就表示真奧哥還在猶豫吧？」
握在手裡的杯子，溫度已經下降到和室溫一樣。
真奧甚至連收銀機都還沒打。
千穗的視線，讓真奧整個人僵住，完全無法動彈。
「我知道現在不是說這個的時候。因為不管是這邊或那邊，都有很多要忙或要擔心的事情，這點我很清楚。不過……」
千穗以嚴厲的語氣，毅然地說道：
「絕對不能就這樣一直曖昧地逃避下去喔。」
「逃、逃避是什麼意思？」
「是嗎？總覺得會就這樣一直曖昧地拖下去。」
千穗嚴厲地說道。
「真要說起來，在打贏滅神之戰後反而會變得更忙吧。到時候必須要處理許多隻花一兩年根本處理不完的事情，就算不考慮這點，按照鈴乃小姐的說法，以聖征為契機，之後的狀況會變得更加艱難吧。一旦事情變成那樣，我到底要什麼時候才能收到回覆呢？」
雖然千穗以前曾因為顧慮到真奧的狀況，決定不要催促他回覆，但現在狀況已經改變了。
這樣下去，事情一定不會有結果。
真奧不會接受鈴乃的心意，但也不會拒絕，只是持續逃避。
換句話說，這單純只是因為真奧──
「真奧哥這個膽小鬼。」
事情就是這樣。
在千穗對真奧說過的話當中，這無疑是最為嚴厲，也最重的一句話。
然後，這也是純粹的真相。
如果真奧能像蘆屋或漆原那樣，對人類女性採取毅然的態度，那隻要隨便找個理由委婉地拒絕對方就好。
畢竟雙方不管是居住的世界、生態還是其他所有的一切都不同。
他應該不至於連這種事都做不到。
但真奧沒有這麼做。
無論是對千穗，還是鈴乃。
他對別人的溫情感到困惑，因為不曉得該怎麼辦，所以就移開了視線。
「我從一開始就將鈴乃小姐視為對手，另外也有人跟我說過她是最有可能和我爭奪真奧哥的對象，所以我並不在意鈴乃小姐向你告白。不過……我也有絕對無法退讓的事情。」
「那、那是……」
真奧用乾到痛的喉嚨反問後，千穗回答：
「那就是收到回覆的順序。」
這到底是什麼意思呢。
「我不想排在鈴乃小姐前面。你知道這是……」
「……」
「……不，還是算了。」
千穗愈講愈激動時，注意到真奧露出拚命思考的表情，於是又把話吞了回去。
光是鈴乃告白這件事，就已經讓真奧的頭腦轉不過來，再加上這件事也被千穗知道的事實太過震撼，讓他根本無法好好思考。
「天禰小姐差不多要到了。咖啡還沒好嗎？」
「……啊，抱、抱歉……」
即使是在這種極度混亂的狀況下，員工DNA也不允許真奧使用冷掉的咖啡杯，於是他重新拿出新的杯子，泡了一杯特調咖啡，連同奶精和砂糖一起放到千穗面