「哎呀,今天也總算撐過去了。」
「是啊,這應該是我來這間店上任後,最辛苦的一次尖峰時段了。」
利比科古和岩城流著汗,互相談笑。
「肚子好餓……哎呀,真是累死人了。」
「根本就沒時間休息呢。」
明子和川田關掉收銀機,看著久違的豐厚收銀記錄互相苦笑。
「二樓都收拾好了。」
真奧拿著二樓的收銀記錄走下樓。
「唉,要不是實習的新人們今天都非常努力,或許會撐不過去呢。」
利比科古加入的兩個星期後,又來了兩個新人,因為他們有好好地在幕後完成之前學會的工作,老鳥們才不用花費多餘的工夫,專心工作。
「這是第一次超過木崎小姐時期的營業額呢。」
關店時,真奧聽見岩城開心地如此說道。
幡之谷站前店的營業額過去總是能夠神秘地超越前一年的業績,在岩城上任後,雖然成績起起伏伏,但總算還是維持著正常的營業額。
即使如此,在這麼忙碌的日子還能夠不出狀況地順利完成工作,就證明木崎培育的員工和岩城非常合得來,還有以利比科古為首的岩城世代能夠互相配合。
「魔王大人,一起去澡堂吧。」
「說得也是。哎呀,今天流了不少汗呢。」
關店後,真奧和利比科古離開店裡,直接前往名叫「笹之湯」的澡堂,洗掉一天工作的疲勞。
兩人用牛奶,替岩城當上店長後的首次大豐收乾杯,然後讓夜風吹著被熱水溫暖過的身體,踏上回家的路。
「魔王大人,您明天是從中午開始上班吧。」
「嗯,你是上到傍晚吧。」
「是的。」
「我早上會用洗衣機,記得把要洗的衣服拿出來。」
「是的。對了,明天的早餐,我可以用剩下的蛋嗎?」
「可以,那就拜託你啦。」
「是的,那麼……」
「嗯,很累對吧。我也要睡了。」
主僕二人隔著被爐躺下。
「嗯,晚安。」
「喔,晚……」
真奧原本打算就這樣閉上眼睛,睡到明天早上──
「等一下。」
但他突然抬起上半身盤坐,將雙手交叉在胸前。
「怎麼了嗎?」
「……不覺得很奇怪嗎?」
「哪裡奇怪?」
「呃,哪裡啊。」
在橘色的小燈泡照耀下,真奧低聲說道:
「各方面。」
「……」
利比科古也跟著起身,彎著在黑暗中依然充滿魄力的背,雙手抱胸,戰戰兢兢地開口:
「是指明明魔王城可能馬上就要升空,卻只有魔王大人的生活完全沒有變化這點嗎?」
「你的觀察力還真是敏銳。沒錯,只有我一個人什麼也沒做。」
「呃,您不是有在好好上班嗎?」
「這個嘛……是這樣沒錯。」
真奧搔著頭低喃。
鈴乃被選為六大神官,以及滅神之戰必須大幅改變方針,都是最近才發生的事情。
為了確認聖征與鈴乃被授秩為大神官產生的影響,惠美今天一大早就啟程前往安特•伊蘇拉。
千穗明明已經辭掉打工,並刻意和安特•伊蘇拉保持距離,卻仍發揮情報中繼站的機能。
蘆屋作為安特•伊蘇拉的魔王城與人類之間的談判者,必須奔波於世界各地,如果沒有他在,滅神之戰根本就無法成立。
就連漆原都完成了支援蘆屋,以及移送基納納的工作,甚至還和蘆屋與加百列一起壓制失控的基納納。
「艾米莉亞不是也說過了。就是因為魔王大人像這樣一如往常地過日子,她才能夠安心啟程。」
雖然利比科古是為了安慰真奧才這麼說──
「我說你啊,明明就連蘆屋都還沒習慣和惠美相處,為什麼你對她的態度這麼溫和?」
結果反而被魔界之王投以懷疑的眼光。
「呃,那個,她好歹是我的職場前輩,佐佐木千穗也一直吵著要我和她好好相處。再來就是以我的實力,根本就不足以和艾米莉亞抗衡,所以最好還是不要有與她敵對的行動或想法比較好。而且如果我對艾米莉亞或佐佐木千穗表現出反抗的態度,會給岩城店長添麻煩吧。」
「欸……」
與充滿魄力的外表相反,利比科古的發言可說是細膩過頭又十分明理,讓真奧皺起眉頭。
「你難道都不在乎嗎?你沒有自尊嗎?」
「我在下層打滾了很長一段時間,所以擅長依附有權勢的人。」
「你說這話是認真的嗎?」
這麼說來,在真奧以魔王撒旦的身分統一魔界之前,利比科古雖然是馬勒布朗契的頭目,但總是被一個叫路比岡德的上位頭目當成小弟對待。
而且如同他本人所言,他既沒有像蘆屋和漆原那樣與惠美一對一戰鬥過,也不具備那種程度的實力。
像他這樣的存在,就算懷著與實力不相符的自尊,去挑戰絕對不可能贏的對手,也只會在對手擅長的領域被痛宰。
所以作為一種生存方式,利比科古會有現在的態度也不是無法理解……
「給我多一點反抗精神啊!反抗精神!」
「呃,我自從參與滅神之戰後,就愈來愈覺得必須慎選生氣的時機。」
「你居然比蘆屋還要成熟!」
和至今仍會突然頂撞惠美和鈴乃的蘆屋相比,不曉得該說利比科古是看得太開,還是過於達觀。
「因為那樣不是很愚蠢嗎?例如那個佐佐木千穗。」
「小千怎麼了?」
「這只是假設喔?我們在安特•伊蘇拉時,不是從來沒在意過人類生命的價值嗎?假如是在那樣的情況下,就算我因為覺得佐佐木千穗太囂張而氣得想殺掉她,也不需要煩惱任何事情吧。畢竟只要輕輕動一下手指就結束了。這真的只是假設喔。」
利比科古不斷強調這只是假設,然後快速說下去。
「不過現在就算我真的那麼做了,也只會爽快幾秒而已。因為我之後一定會被魔王大人和艾謝爾大人,以及艾米莉亞給砍成肉醬。不只是我,就連馬勒布朗契族也無法倖免。大概會被卡米歐大人給滅族吧。在安特•伊蘇拉大鬧的時候,和現在的狀況完全不同,既然我自己的實力根本不足以顛覆這個狀況,那就只能做自己目前能做到的事情了吧。」
「喔、喔喔……」
「唉,所以現在不管被艾米莉亞說了什麼,只要那不是無意義的侮辱,或是帶有惡意的謊言,我都會儘可能不去找她的碴。」
「這、這樣啊……」
原本個性粗暴的利比科古說出這麼明理的話,某方面來說其實符合真奧對他的期待。
利比科古是用來讓魔界惡魔融入人類社會的實驗樣本,同時也是這項計畫的里程碑。
所謂的「人際關係」,就是要自覺到自己是社會的一員,在分析過自己與他人後約束自己,而從利比科古剛才闡述的意見來看,他明顯已經掌握了這點。
如果真奧、蘆屋和漆原是融入人類社會的第一世代,那利比科古就是第二世代。
第一個樣本像這樣自己主動產生融入人類社會的想法,對真奧來說是一件值得高興的事。
不過──
「現在問題的重點不是這個。」
「啊?」
「不對,抱歉。你的那個想法……還不錯。嗯,繼續保持下去。」
「喔。」
真奧在意的不是利比科古適應人類社會的方式,而是自己的立場。
當然,他最終還是要與惠美合力,靠戰鬥能力充當進攻天界的主戰力,去那裡大鬧一場。
雖然可以確定這點,但視情況而定,不曉得要什麼時候才輪得到他上場,而現在就連利比科古都在努力適應激烈變化的環境,面對周圍的變遷,就只有真奧一個人完全沒有變化。
「這並不是件壞事。雖然不是壞事……不過。」
真奧沒有通過正式職員錄用研修。
跟得上木崎的經營理論的人也不是真奧,而是沙利葉。
許多人在狀況產生轉變時,聯絡的也不是真奧,而是千穗。
當然以真奧的生存方式和性格,他