真奧靜靜走進仍非常寒冷的Villa·Rosa笹冢二〇一號室。
打開廚房的燈後,暗黃色的燈光穿透老舊的燈罩,朦朧地照亮三坪大的室內。
雖然室內狀況和真奧剛來日本時差不多,但在離光芒最遠的房間角落放了一個大紙箱。
真奧偷偷看向那個紙箱,輕輕嘆了口氣。
「……幸好還活著。」
紙箱里裝著一隻圓滾滾的大肥雞……更正,那是對真奧有養育之恩的親人,魔界大惡魔卡米歐。
「……嗶……咻……嗶……咻……」
真奧坐在紙箱前面,聆聽那陣微弱但穩定的鼾聲。
一想起旁邊的垃圾桶里還放著那張通知書,真奧就忍不住嘆氣。
「唉……我到底是哪裡不行啊?」
坦白講,他完全不認為自己會落選。
各階段的選拔都非常順利,真奧在對手接連消失的情況下,留到了最終選拔。
和大學的應屆畢業生不同,真奧等人參加的是非正式職員轉正職的選拔,最後一關是由公司幹部來面試。
單純的面試自不待言,即使是小組討論,真奧也有自信能勝任各種角色,平時也沒疏於研究業界知識。
在參加錄用研修的人當中,只有不到四分之一的人能參加幹部面試。
真奧留到了最後,這讓他確信自己至今努力的方向沒錯。
但他還是落選了。
公司當然不會公開選拔標準,也不會告知落選理由。
「我到底是哪裡不行……」
為了避免吵醒卡米歐,他儘可能壓低自己的聲音。
無論再怎麼埋怨,現實都不會因此改變。
但自己至今的努力被一張薄薄的紙否定,還是讓人覺得難過。
「我最近老是這樣。」
不管做什麼都無法稱心如意。
如果是像之前的亞多拉瑪雷基努斯魔槍那樣,最後三方都圓滿收場,那即使事情的發展不符合自己的心意也無所謂。
但再也沒有比未能通過正式職員錄取考試,還要嚴重的失敗了。
「……明天早上上班前再洗澡吧。」
未能達成這個從剛開始在麥丹勞工作就立下的目標,讓異世界魔王感到心情十分沉重。
就在真奧懷抱著沉重的心情緩緩起身準備就寢時,他在榻榻米上發現了自己的棉被。
「哎呀,我今天早上沒收嗎?」
雖然他努力用意識模糊的腦袋回想,但今天早上落選通知為他帶來的打擊實在太大,讓他想不起來自己做了什麼。
床墊完全沒折,棉被也亂七八糟,所以應該是起床後就完全沒動吧。
「如果蘆屋在,一定會罵我太散漫。今天已經很累了,還是直接睡……嗯,奇怪?」
真奧突然發現枕頭不見了。
「嗯?枕頭跑去哪裡了?還有睡衣也不見了,咦?」
如果早上起床時沒整理就出門,那枕頭和睡衣應該還在才對,但四處張望卻找不到。
「我只收拾了枕頭和睡衣嗎?有這種可能嗎?」
真奧困惑地打開壁櫥其中一邊的門。
「啊,你回來啦。歡迎回來。」
「唔喔哇啊啊啊啊啊?」
看見直到前陣子都還霸佔壁櫥的漆原半藏躺在裡面,讓真奧嚇得發出慘叫並癱坐在地。
「不用嚇得這麼誇張吧。」
漆原將耳機移到脖子上,向發出慘叫癱坐在地的真奧抱怨。
「差點被你嚇死!回來也不說一聲!我還以為是遭小偷了!」
「既然是魔王,就別怕小偷啦。我才是完全沒發現你回來。」
「我怕吵醒卡米歐,所以才悄悄進來啊!你是因為戴耳機才聽不見吧……話說那耳機是怎麼回事?」
比起理應不在日本的漆原出現在壁櫥里,真奧更在意漆原戴著陌生的耳機。
漆原的筆電明明在壁櫥里散發藍光,那副耳機和電腦卻沒有接線。
「喔,這個啊?這是無線耳機。我白天回來這裡時,用密林訂的。音質很棒喔。」
「感覺好久沒看你干出這種事了!話說你回來幹什麼!為什麼不先聯絡一聲!」
「有什麼關係,自從找到魔槍後,那裡就變得很閑。倖存的惡魔也幾乎都聚集到中央大陸了,馬勒布朗契將他們管理得很好,所以我才想偶爾回來這裡舒展一下,過段懶散的生活。」
「你這傢伙……咦?話說原本放在壁櫥里的魔力……」
「喔,那個太礙事了,所以我放到走廊後面了。礙事的棉被不是也都被我丟到榻榻米上了嗎?」
「你這傢伙別太過分了!」
雖然對不僅光明正大地使用真奧的信用卡,還將工作丟給部下的漆原感到生氣,但真奧同時也覺得有點懷念。
「…………咕嗶…………咕嘰。」
即使兩人如此吵鬧,在箱子里扭動身體的卡米歐還是沒醒。
※
所謂的滅神之戰,具體來說就是攻打將藍色月亮當成基地,在背後操縱安特·伊蘇拉歷史的天界。
面對這場戰役,真奧等人為了前往天界,擬定了將安特·伊蘇拉的魔王城當成太空船使用的計畫。
如果想讓魔王城起飛,就必須湊齊大魔王撒旦的四樣遺產——魔劍諾統、偽金的魔道、亞多拉瑪雷基努斯的魔槍,以及阿斯特拉爾之石。
其中一樣「亞多拉瑪雷基努斯的魔槍」,已經被安特·伊蘇拉北大陸的人們,當成用來緬懷與魔王軍的那場戰爭的紀念碑。
雖然勇者艾米莉亞與魔王撒旦,以及跟隨這兩人的大批人類和惡魔決定攜手合作,但依然不能讓全世界都知道他們的合作關係。
如果強行奪取魔槍,即使之後成功滅神,還是可能會在人類世界埋下紛爭的火種。
儘管是整個團隊的精神象徵,但無法幫忙替滅神之戰做準備的真奧和惠美,還是一如往常地在笹冢工作。
鎌月鈴乃瞞著兩人,夥同萊拉、艾伯特與聖·埃雷帝國的近衛將軍盧馬克,和北大陸的實質領導人、同時也是「基礎」碎片持有者的迪恩·德姆·烏魯斯進行交涉。
迪恩·德姆·烏魯斯是萊拉的舊識,站在個人的立場,她也能夠理解這場滅神之戰有多重要,因此她承諾將設法讓鈴乃等人取得魔槍。
負責在迪恩·德姆·烏魯斯準備的舞台公然取得魔槍的,是佐佐木千穗。
在迪恩·德姆·烏魯斯的支援下,千穗代表烏魯斯氏族,參加用來選出下一任北大陸代表人「圍欄之長」的大會議「支爾格」。
在支爾格重頭戲的射箭儀式中,千穗展現了超越安特·伊蘇拉的常識、貨真價實的異次元箭術,炒熱整個會場的氣氛。
因此獲得優勝的千穗,按照支爾格的慣例舉行「奉射之儀」,然後引發了奇蹟。
像是在支持千穗的奉射般,理應已經去世的亞多拉瑪雷克的魔法,造出了一支吸引眾人注意的冰之魔槍。
鈴乃和萊拉趁冰之魔槍出現時,回收了真正的魔槍。
馬勒布朗契的頭目利比科古也利用一族擅長的幻覺魔法,變出亞多拉瑪雷克的幻影,使得北大陸開始流傳一則超自然的謠言,說是亞多拉瑪雷克回來拿留在現世的魔槍了。
關於這場作戰,真奧事前完全被蒙在鼓裡,但只要結果好,其他都是其次。
目前只差「阿斯特拉爾之石」,就能湊齊所有遺產。
千穗在安特·伊蘇拉完成重大任務後,便返回日本,結果意外發現身受重傷的卡米歐,將他帶回家裡保護。
卡米歐因為身受重傷而無法維持惡魔型態,但敵人依然緊追不捨,佐佐木家因此遭到天界的守護天使卡邁爾的長槍攻擊。
雖然地球的質點末裔大黑天禰,保護了千穗和卡米歐,但在魔槍之後,回收最後一樣遺產阿斯特拉爾之石的行動一直沒什麼進展。
這些都是發生在冬天的氣息開始逐漸遠去的三月上旬的事。
※
「所以怎麼了?你的表情很陰暗喔,該不會一張薄薄的正式職員錄用考試落選通知,就能讓你如此消沉吧?」
漆原從癱坐在榻榻米上的真奧上方輕聲說道。
「正是如此……雖然我很想這麼說,但其實今晚我還遭遇了其他挫折。」
「居然有辦法讓魔王大人如此沮喪,到底還發生了什麼事?」
「吵死了