「真……真是難以置信。」
「那、那是因為……」
無法承受朋友因驚訝過度而變得冰冷的視線，千穗馬上別過臉。
不過同時是千穗的同學、社團夥伴兼好友的東海林佳織不允許她逃避，立刻將臉湊近她。
「我說啊，我有點無法相信自己剛才聽見的事情，可以再說一遍嗎？」
「呃，那個。」
「你說你的排班表怎麼了？」
「那個……」
佳織毫不留情地追擊嚇得向後仰的千穗。
「你聖誕夜！打工的排班！到～底是怎樣？」
「那個，嗯。」
千穗向激動的佳織，複述剛才提過的事實。
「真奧哥要工作，游佐小姐也要工作。我要在家裡和家人一起過。」
「佐佐你這孩子啊啊啊啊啊！」
「啊哇哇哇哇哇！」
佳織維持探出身子的姿勢，揪著千穗的胸口用力晃動。
「那聖誕節當天呢？二十五日你有什麼安排？」
此時佳織已經整個人騎到千穗的桌上。
「放、放開我啦，好、好痛苦！」
千穗勉強擺脫佳織，但後者像是不聽見回答不罷休般緊緊瞪著千穗。
所以這讓千穗更難開口，因為說出來絕對會被罵。
「真奧哥、游佐小姐和我都要上班……」
「上到什麼時候？」
「……………………只有我是晚上十點下班，他們兩人要忙到打烊。」
「你這孩子啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
佳織的尖叫愈來愈激動，千穗拚命將像是要直接跨越桌子跌到地上的佳織推回去。
「我、我也沒辦法啊……因為我是高中生，所以只能待到晚上十點……」
「重點才不是這個！這排班的方式也太奇怪了！佐佐，你到底在想什麼啊！」
佳織口沫橫飛地指責。
「我這次真的是打從心底嚇了一跳喔？跟之前完全不能比喔？」
佳織抱著頭不斷碎碎念。
「我覺得沒關係喔，就算和家人過聖誕節也沒關係！這種人意外地多，坦白講我家也是這樣！不過唯獨這回、這次、今年不可以這樣吧？」
「是、是這樣嗎……不過我聽說從聖誕節到新年這段期間，都會人手不足。」
「我是這麼認為的！即使會被說沒骨氣也無所謂，現代的小孩子唯獨不會去年末和年初必須上班的地方打工！錯的應該是在那種日子營業的店家！」
會在內心的某處覺得這是謬論，應該是因為千穗已經被日本便利的消費生活給影響了吧。
「那個啊，佐佐，我希望你好好聽我說。」
「好、好的？」
「佐佐，我前陣子也有說過吧？希望你去找真奧先生，為之前的事情要個交代。」
「咦？啊，嗯、嗯。」
佳織突然在教室內搬出這個話題，讓千穗忍不住環視周圍。
因為佳織剛才上演的特別秀已經結束，所以誰都沒在注意這裡，但要是被最喜歡這類話題的同齡同學聽見，事情就麻煩了。
當然佳織也很清楚這點，但感覺即使如此，她還是不吐不快。
「吶，佐佐，我們可是高中女生喔，你懂嗎？高中女生，也差不多到了憧憬大人的世界，希望人生能有一些戲劇性發展的年紀了吧？」
「嗯、嗯，對……」
如果是戲劇性的發展，在這將近一年的期間里，千穗有自信自己已經累積了遠勝一般好萊塢明星的經驗，如今她根本就不想再遇到類似的事情，但姑且還是坦率地點頭。
「然而佐佐，你現在是怎樣？在聖誕夜這個一年中最容易發生事件的日子，你居然放著單戀的對象和情敵在職場不管，自己回家開派對，你裝餘裕也裝得太過頭了吧？」
「我、我就說游佐小姐不是情敵了……」
「啰唆，看在外人的眼裡，那完全就是情敵！」
佳織緊盯著千穗，像個小姑般煩躁地用手指敲著桌面。
「反正你一定還無法催促對方回答吧。既然如此，難得有聖誕夜這個機會，一般人應該都會想趁機做個了斷吧？」
千穗能理解佳織想說什麼。
畢竟她也不是完全沒考慮過這方面的事情。
不過──
「其實，我在上個月底找小佳商量前，就已經交這個月的排班表了……」
「這下沒救了啊啊啊！不行不行！沒救了！佐佐你已經沒希望了。不管再等幾年都沒用啦！放棄吧放棄吧。」
「怎、怎麼這樣。」
佳織終於抱頭大喊。
在這個城鎮開始換上聖誕節裝扮的十二月，千穗當然也想找理由和真奧來一場聖誕約會。
想歸想，對方畢竟是惡魔之王，就千穗所知，這應該會是他在日本過的第二次聖誕節。
雖然不曉得真奧去年的聖誕節是怎麼過的，但最有可能的答案應該是工作。
然後今年的十二月二十四日和十二月二十五日，真奧也在麥丹勞排了滿滿的班。
※
等千穗發現自己可能錯過了這輩子唯一一個讓自己和真奧之間的關係明朗化的機會時，已經是十一月底了。
十二月的班表早已提交完畢，如今不管是對真奧還是木崎店長，千穗都說不出自己想改變聖誕節前後的班表。
當然也不能只責備千穗的失誤。
今年的九月到十一月這段期間，惠美和蘆屋都被囚禁在安特·伊蘇拉，此外還發生真奧為了救他們而親自出征、漆原住院，以及惠美的母親突然出現等狀況，不只千穗，所有和安特·伊蘇拉有關的人都陷入一片混亂。
尤其是惠美，在與害自己跟世界背負嚴苛的命運、完全沒有任何印象的母親重逢後，她的日子就過得一點都不安寧。
在這段期間，千穗的意中人、同樣與惠美的母親大天使萊拉因緣匪淺的魔王撒旦亦即真奧貞夫，無論是公開場合還是私底下，都在替惠美分擔解憂。
雖然這對同樣珍惜真奧和惠美的千穗來說是件好事，但等回過神後，千穗才發現自己開始嫉妒起被真奧溫柔對待的惠美。
姑且不論是好是壞，真奧對千穗的態度，從她告白的那個夏天開始就一直沒有改變。
再加上若真奧和惠美接受萊拉委託他們的重大工作，兩人與千穗之間的距離將會變得非常遙遠。
無法掌握自己與異世界的意中人究竟是什麼關係的千穗，在隱瞞安特·伊蘇拉相關資訊的情況下，找好友東海林佳織商量。
那是發生在十一月底的事情，雖然當時的情形根本就不允許千穗開心地期待聖誕約會，但在千穗不知情的地方，又發生了讓她動搖不已的狀況。
惠美的好友，現在和千穗一樣知道安特·伊蘇拉真相的鈴木梨香，向蘆屋四郎告白了自己的心意。
她向來自異世界的惡魔大元帥艾謝爾，表白了自己的感情。
然後那份心意並未獲得回應。
千穗覺得和她一樣愛上異世界人、在知道真相後依然沒有改變心意並勇敢追求自己想要的答案的梨香，看起來非常耀眼。
耀眼到讓她覺得恐怖。
一想到自己最後被真奧拒絕的可能性，千穗就害怕得雙腿發軟。
此外即使能想出許多被真奧拒絕自己心意的理由，千穗至今仍想不到任何能被他接受的理由。
梨香在被拒絕後，依然哭著說無法放棄這份感情。
如果換成是自己，在被真奧拒絕後，絕對無法振作起來。
所以或許千穗是在無意識中，刻意不去思考聖誕節的事情。
要是從真奧那裡得到答案。
那個答案一定會與真奧未來的選擇息息相關。
不只是真奧，那個未來或許還會將千穗與惠美、蘆屋、漆原、鈴乃等重要的安特·伊蘇拉朋友們拆散。
像小孩子般想與自己喜歡的人永遠在一起的想法，阻礙了千穗的行動。
但在另一方面，千穗也聽過完全不同的意見。
「如果不趁還有機會時傳達，將來一定會後悔喔。」
名叫艾契斯·阿拉的少女，曾與重要的人分開了一段漫長的期間，那是年僅十七歲的千穗完全無法想像的時間，所以她非常能理解對方這句話有多麼沉重。
無論是佳織說的話