「喂,貝爾?不好意思這麼晚打給你。雖然有點突然,但今天可以讓我住你那裡嗎?嗯,我剛下班,不過臨時有事……梨香來店裡了。她好像有什麼重要的話要說,我會盡量避免拖到太晚,不過還是可能趕不上最後一班電車。」
『沒關係。請幫我向梨香小姐問好。哼!』
「咦?呃,那個,謝謝你。我要回去時會傳簡訊給你,你還好吧?」
『嗯。我今天應該也會比較晚睡,所以不用著急,慢慢來……可惡!只要回來前聯絡我就好……吵死人了!我沒事。』
「這、這樣啊,謝謝……」
電話的另一端似乎非常吵鬧。
鈴乃的聲音里,偶爾也參雜著奇怪的怒吼和罵人的聲音。
雖然感覺不像是在對惠美的晚歸感到生氣,但電話的另一頭,似乎還傳來了像在拍打棉被般的低沉聲響。
『對了。萊拉似乎有話想跟你說,她在公寓等你。』
「咦?」
惠美皺起眉頭,不過這種事就算向鈴乃抱怨也沒用。
『好像是和平常說的那個委託完全不同的事情……』
「她沒告訴你是什麼事嗎?」
『雖然我也有被告知……啊,吵死人了!我在講電話,安靜一點!』
「貝爾?」
看這樣子,除了鈴乃以外,電話另一頭應該還有其他人。
而從鈴乃講話的方式來看,想必一定是魔王城的那三個男人。
「你該不會正在忙吧?」
『是這樣沒錯,不過沒關係。現在狀況是由我在主導,阿拉斯·拉瑪斯也站在我這邊。』
他們到底在做什麼呢?惠美完全無法想像。
『總而言之,雖然我也有聽說,但我覺得那件事應該由萊拉親自告訴你,所以我無法轉達。她說不管幾點都會等你,所以回來後先去找萊拉吧。她大概會在諾爾德先生的房間等。』
「……我知道了。」
『那麼我先掛電話了……好了,如果還有什麼其他藉口……』
在最後留下危險的聲音後,鈴乃掛斷了電話。
「到、到底發生了什麼事……」
從狀況來看,最有可能的應該是真奧又在鈴乃面前犯了什麼錯,激怒了鈴乃,但阿拉斯·拉瑪斯站在鈴乃那邊又是怎麼回事?
對真奧來說,比起被鈴乃打,感覺被阿拉斯·拉瑪斯討厭帶來的傷害更大。
「唉,算了。比起這個。」惠美操作薄型手機,傳簡訊通知人在永福町公寓的艾美拉達,告訴她今晚要住在鈴乃的房間。
收到艾美拉達表示了解的回信後,惠美迅速吐了口氣。
「好了,倒不如說接下來才必須要鼓起幹勁!」
最後梨香一直在店裡等到惠美工作結束。
這不是梨香第一次找惠美商量蘆屋的事情。
不過這次和以前有個非常大的差別。
那就是梨香已經知道蘆屋的真面目。
儘管還沒見過蘆屋四郎的惡魔型態——惡魔大元帥艾謝爾的姿態,但她已經知道蘆屋過去做過哪些事,以及他現在是為了什麼目的而活。
即使如此——
『蘆屋先生打電話約我出去……』
這樣看來。
「………………我到底該怎麼辦才好。唉。」
惠美抬頭看向時鐘,現在已經過了晚上十點十五分。
讓梨香等太久也不好意思,若在這裡煩惱太久導致太晚回家,也會給鈴乃添麻煩。
「只能見機行事了。」
惠美做好覺悟後,便毅然地走出員工間,在和包含明子在內的同僚們打過招呼後,惠美帶著梨香走出店內。
「對不起,突然跑來找你。」
梨香比平常還要畏縮地跟在惠美後面。
「沒關係啦。我才是不好意思讓你久等了。雖然我本來想提議去吃飯,但梨香已經吃了很多東西吧。」
「啊,嗯。不過如果惠美有想吃的東西也沒關係。」
「就算你這麼說,這時間也只剩下居酒屋可以選。」
「去有賣酒的店……沒關係嗎?」
「為什麼這麼說?我們之前不是經常一起去嗎?」
「因為,惠美其實還未滿二十歲吧?」
「啊,原來如此。」
梨香在意的是根據日本的法律,惠美實際上還未成年。
「另一頭沒有這麼嚴格的規定,我在日本的戶籍也已經二十一歲了,所以這方面應該是沒問題,你不想喝酒嗎?」
「嗯、嗯,雖然不是不行,但我沒自信能保持冷靜……」
儘管現在看起來也一點都不冷靜,不過要是讓梨香喝了酒,或許會沒辦法好好談話,於是惠美點頭回答:
「再往前走一段路有一間家庭餐廳,那裡可以嗎?」
「嗯,總覺得有點不好意思。」
今天的梨香不斷在道歉。
「沒關係啦。不過……我接下來或許會對梨香說一些重話,所以就不用請我了。正常地吃飯吧。」
「……嗯。」
決定好前進的方向後,惠美和梨香便拖著有些沉重的腳步前往目標的家庭餐廳。
過了晚上十點半後,餐廳內明顯多了許多空位。
挑了一桌禁菸席後,一部分是因為剛下班,想好好吃飯的惠美點了蛤蜊義大利面搭配湯、沙拉與飲料吧的套餐。梨香則是只單點飲料吧。
「感覺我們好久沒像這樣一起來店裡吃飯了。」
「畢竟現在不像以前那樣可以一起回去。每次都是梨香主動來找我,我雖然覺得很高興,但也覺得有點對不起你。」
「沒關係啦。不管原因為何,要去開除過自己的職場附近還是很尷尬吧。」
「不會啦。多虧梨香帶我去過公司周圍那些店,我才很快就適應了日本的食物。下次換我去找你,如果時間許可,再約真季一起去吃飯吧。」
「那附近的店換得很快。你還記得之前那間大家常去的俄羅斯餐廳嗎?那裡上個月收起來了。」
「咦?那裡的酸奶牛肉明明就非常好吃!」
「在那之後進駐的是一間義大利餐廳,遺憾的是那裡的東西一點都不好吃。那附近的義大利餐廳原本就夠多了,結果卻是這個樣子。因為店內的裝潢還保留了一些原本的設計,所以令人唏噓。」
「詁雖如此,那間店的俄羅斯風格裝潢非常時髦,要是換成牛肉蓋飯店或拉麵店也覺得格格不入。」
就在兩人聊著無關緊要的話題時,巧合的是,惠美點的義大利面套餐也送來了。
「看得我肚子都餓起來了。」
「你要不要也點些什麼?」
「嗯~可是我最近很少運動,在這個時間吃這麼有分量的東西……嗯~」
煩鬧到最後,梨香還是什麼都沒點,惠美很快就吃完了自己的餐點。
接著梨香像是為了重整態勢般,重新去飲料吧那裡倒了一杯花草茶,並在端正坐姿後重新面向惠美。
「那麼我們開始吧。」
「嗯。」
惠美用冷水讓嘴巴里清爽一點後點頭。
「感覺我之前也曾在電話里跟你講過相同的事情。蘆屋先生之所以約我出門,是希望我能提供他一些關於買手機的建議。」
「也就是說,他又打算叫你帶他去逛電器行啰。」
之前真奧買電視時,蘆屋曾經告訴梨香他在考慮買手機,並徵求她的意見。
「也就是說,他又打算叫你帶他去逛電器行啰。」
結果蘆屋那天還是沒買到手機,之後又接連發生許多麻煩,害蘆屋到現在都還沒買手機。
「唉,大概就是這樣。」
梨香沒有否認。
「因為之前隱瞞了我不少事情,所以為了順便向我道歉,他還約我一起吃飯。」
「噗!」
惠美差點無意識地握破了手上裝著冷水的玻璃杯。
「吃、吃飯?」
雖然男性邀女性出來吃飯是件稀鬆平常的事情,但如果對象是蘆屋和梨香就不太一樣了。
「然、然後呢?」
「我沒有拒絕的理由,所以就答應了。非常積極地。」
儘管惠美不曉得他們是在哪裡進行這段積極的談話,總之梨香非常樂意答應蘆屋的邀約。
「這、這樣