晚餐的筵席上充滿了跟平常一樣的平穩氣氛。
剛煮好正冒著熱氣的米飯、蘿蔔味噌湯,托微波爐專用的特殊烤盤紙的福,最近餐桌上開始能見到烤魚的身影。
另外一道冷豆腐上放了切碎的蘘荷(註:屬姜科姜屬多年生草本植物。具有特殊香氣、色彩、辣味,為日本香辛菜類代表)。桌子中央的大盤子里則裝著烤茄子。
電視上播的新聞畫面,一開始就在報導地方舉辦的傳統祭典,看來今天並沒有發生什麼擾亂世界和平的事件或意外。
從開著的窗戶可見天色漸暗,流進室內的風隱約帶來了鎮上的生活氣息。
位於東京一角的某個公寓房間,正準備進入這個任何人都能切身感受到世界和平的晚餐時刻。
然而此時僅僅一句話,便打破了進駐東京都澀谷區笹冢的木造公寓——Villa·Rosa笹冢二〇一號室的魔王城的平穩氣氛。
「我要回老家一段時間。」
這句與平和家庭的晚餐時光極不搭調、披著平和外皮的震撼發言,讓所有人都當場僵住。
「啊?」
「什麼?」
「妳說什麼?」
「這、這是怎麼回事?」
「老、老家?」
「我喜歡豆腐!」
在場六人六種不同的反應,讓丟下那顆震撼彈的女性——異世界安特·伊蘇拉的勇者艾米莉亞•尤斯提納——游佐惠美嚇了一跳。
「你、你們這是什麼反應?」
單手拿著書本、難得坐在計算機桌前面的魔王城之主,魔王撒旦真奧貞夫板起臉回答:
「大家都無法掌握妳這項發言的真意啦。」
「咦?」
照理說平常都待在計算機桌前的男子,從開著的壁櫥第二層回答一臉訝異的惠美:
「艾米莉亞,妳自己再重新說一次剛才那句話看看。佐佐木千穗的腦袋裡,可是就快要發展出真奧和妳圍繞著阿拉斯·拉瑪斯糾纏不清的家庭劇,一個人陷入恐慌……」
「漆原先生!」
「唔哇!好險……」
全世界第二適合被收進壁櫥里兼這個房間的負擔——墮天使路西菲爾即漆原半藏,以諷刺的笑容說道。
被指名的高中女生佐佐木千穗,滿臉通紅地將漆原推進壁櫥關上拉門。
「喂,佐佐木千穗,妳幹什麼啦!」
壁櫥里傳出漆原拍打拉門的抗議之聲。
「誰叫漆原先生要突然亂說話!」
為了阻止毫不自重的漆原,千穗漲紅著臉壓住拉門。
「小千姊姊,妳的臉好紅喔。」
一道天真無邪的殘忍聲音,從千穗腳邊指責著她。
直到剛才為止都還在跟千穗一起玩、深信真奧與惠美是自己父母的小女孩——阿拉斯·拉瑪斯正踩著地板上的五十音符號表。
「啊,阿拉斯·拉瑪斯妹妹,那、那個,馬上就要吃飯了,所以我們先把東西收拾一下吧。」
事到如今才想矇混過去,也已經為時已晚了。
「喔!我會,收收!」
小女孩腳底下的塑料五十音符號表,是無論怎麼亂折都不會破掉的高價智育玩具。
「不、不過游佐小姐,這到底是怎麼一回事?」
千穗一面看著阿拉斯·拉瑪斯以小孩子特有的方式,胡亂折著真奧自掏腰包買的智育玩具,一面重新問道。
「其實也沒什麼啦,就是字面上的意思……我想最近回老家一趟……」
「可是艾米莉亞,妳的老家……」
在廚房水槽清洗調理用具的和服女性,神色困惑地提問。
「嗯,我的故鄉在西大陸。是一個位於聖·埃雷外圍、名叫斯隆的農村。雖然過去被某個關在壁櫥里的傢伙的軍隊毀滅了,吶?」
惠美以銳利的眼神瞪向壁櫥。
「所以我不在的這段期間,我想請貝爾幫忙看好這些傢伙……」
克莉絲提亞·貝爾——在安特·伊蘇拉擔任高等聖職者、在日本自稱為鐮月鈴乃的她,衝掉手上洗碗精的泡沫擦乾手後,困惑地接著說道:
「可以再說得具體一點嗎?我不太能理解妳的意思。」
「就、就是啊,游佐小姐,就算妳突然說要回去,事情也沒這麼簡單吧?」
「的確,我好像說得太簡略了,對不起。其實……」
面對兩位女性的質問,總算髮現自己說明不足的惠美苦笑著端正姿勢,然後注意到有一位男性正站在千穗與鈴乃的後面。
「雖然我完全不在乎妳要去哪裡……但可無法忍受因為妳的緣故,害我精心製作的味噌湯冷掉。」
男子抱著裝了味噌湯的大鍋,以充滿迫力的聲音說道。
惡魔大元帥艾謝爾即蘆屋四郎,向計算機桌前的主人報告:
「魔王大人,晚餐已經準備好了。請您暫時停止念書就座吧。」
「好好好,正好我的集中力也被惠美打斷了。」
「什麼啦,別把錯推到其他人身上好嗎?」
「豆腐!艾謝爾!豆腐!」
不知不覺間,阿拉斯•拉瑪斯已經走到了抱著大鍋的蘆屋腳邊。
「喂,阿拉斯·拉瑪斯,靠近拿著鍋子的人很危險喔。來,到媽媽那邊乖乖等吧。」
鈴乃輕輕將阿拉斯•拉瑪斯拉離蘆屋身邊。儘管一臉不滿,但小女孩還是老實地走向了惠美。
「媽媽!豆腐!」
「我知道,不過要先說『開動』喔。艾謝爾,我的冷豆腐上面不要加蘘荷。因為我要分給阿拉斯·拉瑪斯吃。」
阿拉斯•拉瑪斯平常吃的東西,基本上都是從惠美或真奧的飯菜分一點出來,但蘆屋在交互看了惠美的冷豆腐與阿拉斯·拉瑪斯一眼後,嚴厲地搖頭回答:
「我拒絕。要是害阿拉斯·拉瑪斯長大後變挑食怎麼辦?」
以勇者與惡魔大元帥的對話內容而言,這段話實在是徹底奇怪到讓人搞不清楚哪裡奇怪的地步。
「可、可是蘆屋先生,我覺得蘘荷對小孩子來說有點太刺激了……」
身為唯一一位純粹的日本人,千穗準確地指出了問題點。
「讓小孩子習慣香味強烈的蔬菜是很重要的。只要能懂得品嘗這份滋味,以後每天的飯菜也會變得更加美味……」
雖然平常很少反駁千穗的蘆屋難得反擊——
「不過我能理解呢。坦白講,我也不太敢吃蘘荷。」
但馬上就因為被緩緩走出壁櫥的漆原打斷而憤然說道:
「路西菲爾,你這樣也算是墮天使嗎?」
「沒辦法啊,畢竟我活到這個歲數都還沒吃過蘘荷。而且我也從來沒聽過有墮天使喜歡蘘荷的神話啦。」、
的確,無論是安特·伊蘇拉還是魔界,都沒有與加了蘘荷的冷豆腐類似的料理。
所以不曉得是不是因為這個原因,僅限於這次,難得出現了贊同漆原意見的人。
「坦白講我也有點不太敢吃……」
說著這種丟臉的話走到餐桌的,正是過去曾經統一魔界、在人類世界安特·伊蘇拉稱霸的偉大魔王撒旦。
此時此刻,人類得知了企圖征服世界的強敵弱點。
那就是魔王其實不太敢吃加了蘘荷的冷豆腐。
「真奧哥……」
「魔王大人……」
「魔王,你這傢伙……」
面對千穗、蘆屋與鈴乃參雜了驚訝與憐憫的複雜視線,真奧畏縮地回答:
「可、可是我還是吃得下去啊!我每次都有把飯吃光耶!」
「那阿拉斯•拉瑪斯豆腐上的蘘荷,就交給爸爸解決吧。」
勇者艾米莉亞並未放過魔王露出的破綻。
她用筷子將自己豆腐上面的蘘荷,全都移到了在千穗、蘆屋以及鈴乃面前狼狽不堪的真奧盤子里的豆腐上。
「啊!惠美,妳這傢伙!」
真奧看著自己豆腐上堆積如山的蘘荷發出慘叫,但惠美依然若無其事地說道:
「想抱怨就去對艾謝爾抱怨吧。無論再怎麼不希望她偏食,像阿拉斯·拉瑪斯這年紀的孩子會討厭吃蘘荷也是理所當然吧。畢竟就連懷抱征服世界野心的魔王,都不敢吃這東西。」
「唔……」
真奧頓時啞口無言。蘆屋見狀,也一臉悔恨地說道:
「唔唔唔,貝爾,妳也說點什麼吧。