第七卷 魔王,撿了棄貓回家

盛夏的某一天,雲層心血來潮地覆蓋東京的天空,緩和了東京炎熱的暑氣。

只要稍微打開窗戶,流進來的清爽微風就會逐漸為室內帶來涼意。

其實即使不用開窗,外面的空氣還是會從蓋在牆壁大洞上的塑膠布間隙入侵,但這裡的居民刻意無視這點。

在這個寂靜的夜晚。

惡魔大元帥艾謝爾——蘆屋四郎的耳朵,敏銳地察覺了主人的歸來。

主人通勤用的自行車杜拉罕二號的剎車聲、替那台自行車蓋上防雨布的聲音,以及為了避免跌倒而謹慎地走上樓梯的腳步聲。

蘆屋端正姿勢,為了迎接主人返家而跨步走向玄關。

門打開之後,出現在那裡的……

「……魔王大人。」

是他那曾經為了打造一塊屬於惡魔的樂土,而率領魔界軍隊征服異世界安特·伊蘇拉的主人——魔王撒旦真奧貞夫的身影。

無論怎麼看,真奧都只是二十齣頭的人類青年,因此從他身上完全感覺不到魔王的威嚴,

然而只要魔力恢複,他就會化身為令生者無不為之顫抖的恐怖魔王。

此外那位穿著UNILO舊連帽T恤的魔王,懷裡居然抱著一個令人難以置信的「東西」。

「……喵——」

「那個東西」發出微弱的叫聲。

真奧攤開連帽T恤後,便露出一隻銀色的小貓。

「……」

「……」

主人與部下在玄關前互望了一會兒。

接著主人那方不知為何邊窺探部下的表情,違戰戰兢兢地開口說道:

「因、因為它在垃圾場里發抖……」

「請把它放回原來的地方。」

真奧還來不及說完,就立刻被蘆屋打斷。

真奧回頭看向背後漆黑的夜色,生氣地抗議道:

「你是惡魔啊!」

「是惡魔沒錯,那又怎樣。」

「哈、哈、哈、哈啾!」

另一位同居人墮天使路西菲爾亦即漆原半藏,打了一個大大的噴嚏,讓真奧懷裡的小貓嚇得震了一下。

隔天早上,安特·伊蘇拉大法神教會的訂教審議官——住在魔王城隔壁的Villa·Rosa笹冢二〇一號室的克莉絲提亞·貝爾亦即縑月鈴乃,因為聽見某個不尋常的陌生聲音而醒了過來。

「……怎麼回事?」

附近傳來了一道動物的叫聲,而且那恐怕是貓的聲音。

在這個年頭,難得有像Villa·Rosa笹冢這種四周搭了圍牆並附設庭院的公寓,因此這裡偶爾會有野貓經過。

不過打從鈴乃在這裡生活開始,她從未看過有貓在公寓附近起爭執,或許是貓不喜歡院子里的雜草,所以鈴乃也不曾為野貓們的排泄物煩惱過。

「……?」

鈴乃離開棉被,換上平常充當便服的浴衣,然而即使是在她摺好棉被準備做早餐時,貓的叫聲仍舊沒有平息。

她試著從窗戶探出頭,但視野內並沒有發現貓的身影。

該不會是有不合時節的野貓,在某個看不見的地方生了小貓吧。

此時——

「貝爾?是我,不好意思一大早就來打擾。」

某人敲了玄關大門,鈴乃聽見外面傳來一道熟識的聲音。

「艾米莉亞?有什麼事嗎?」

鈴乃用圍裙擦乾手,同時走出門外。

「抱歉,一大早就跑過來。我有東西要給你。」

「有東西要給我?」

抱著紙袋的安特·伊蘇拉勇者艾米莉亞,尤斯提納亦即游佐惠美,正站在那裡。

「我從艾美那裡收到了一些追加的新聖法氣飲料,所以才想分一些給你。」

「這還真是不好意思。」

儘管惠美與鈴乃都曾靠法術度過了許多危機,不過兩人在日本並無法自然補充法術的能量來源——聖法氣。

多虧惠美過去的旅伴艾美拉達·愛德華,偶爾會替她送能夠補充聖法氣的飲料「保力美達β」過來,惠美與鈴乃目前才能在這裡安然地活動。

「你接下來要去上班嗎?」

「不……」

惠美一臉憂鬱地看向隔壁房間的大門。

「今天是約好要讓阿拉斯·拉瑪斯跟『爸爸』一起玩的日子。」

「……」

鈴乃一聽見這句話便啞口無言,同時發現關鍵的人物居然不在此處。

「那阿拉斯·拉瑪斯呢?」

「……她因為太過期待而起了個大早,結果現在睡著了。」

說著說著,惠美指向自己的頭部。

勇者艾米莉亞的聖劍目前已經與阿拉斯·拉瑪斯融合,而後者正是位於安特·伊蘇拉的天界,用來構成世界的球體——「質點」的其中一塊碎片,變成小孩子實體化後的存在。

阿拉斯·拉瑪斯不知為何,堅信勇者與魔王是自己的「媽媽」跟「爸爸」。

由於在與惠美融合後,便不能離開她一定距離的阿拉斯·拉瑪斯非常喜歡「爸爸」,因此惠美只好每隔一段時間就為了「女兒」拜訪魔王城。

畢竟阿拉斯·拉瑪斯只要在融合狀態時哭鬧,惠美就會因為腦中響起只有自己聽得見的哭聲而困擾不已。

雖然融合狀態的確很方便,但惠美最近開始覺得或許盡量解除融合來照顧小孩,反而會比較輕鬆也不一定。

鈴乃忍不住同情起必須像個調解離婚後的單親媽媽般,與魔王周旋的惠美。

「哈啾!」

「「?」」

就在這時候,一道響亮的噴嚏聲讓鈴乃與惠美嚇得縮起身子。

「……剛才那是路西菲爾的聲音吧?」

惠美因為這個徹底破壞晨間清爽氣氛的噴嚏,用力皺起眉頭。

「那一頭好像很吵呢,發生什麼事了嗎?」

Villa Rosal冢二O一號室的牆壁,在一場圍繞著阿拉斯·拉瑪斯的騷動中開了一個大洞,即使目前用了塑膠布塞住,屋內的聲音還是會傳到外面去,而今天聽起來更是格外吵鬧。

「不曉得,從早上開始就一直是這樣。該不會是因為昨晚太冷而感冒了吧?」

雖然這實在不像是勇者與聖職者針對魔王城進行的對話,但下一道傳來的聲音,可就真的讓兩人驚訝地睜大了眼睛。

「喵!」

「咦?」

那是鈴乃從起床後就一直聽見的貓叫聲。在兩人無法掌握狀況的這段期間,魔王城內的騷動依然持續加劇。

「啊!它跑走了!漆原!抓住它!」

「不可能啦!喂、喂,別過來!哈、哈、哈啾!」

「可、可惡,不過是只小動物,居然還敢反抗!給我安分一點!」

隔壁不斷傳來魔王、惡魔大元帥以及墮天使大吵大鬧的聲音。

「喵、喵、喵!」

「到、到底在吵什麼啊?」

雖然不曉得為什麼魔王城裡會有貓,但從傳出來的聲音研判,真奧等人似乎正被神秘的貓咪搞得手忙腳亂。

過不久——

「呼、呼!總算逮到你了!乖乖放棄吧。」

「都、都怪你一直反抗……」

「隨便怎樣都好,快點想辦法處理那傢伙啦!哈、哈、哈啾!」

屋內開始傳出像這樣危險的聲音。

「該、該不會!」

惡魔們的語氣,讓惠美與鈴乃因為想到某個可能性而互望了一眼。

現在的真奧等人在經濟方面,窮困到讓人難以想像是曾支配過鈴乃的故鄉——安特·伊蘇拉全境的魔王軍。

雖然這些惡魔勉強遵守日本的規矩,透過工作賺錢糊口,但是他們目前的生活絕對稱不上餘裕。

該不會真奧等人,終於決定要打破禁忌了吧。

換句話說,他們打算抓野生動物來充饑。鈴乃腦中浮現出就某方面而言,的確很符合惡魔印象的畫面。

以魔王城的經濟狀況來看,根本就不可能做幽養寵物這種無謀的舉動,更何況直到昨天為止,鈴乃都完全沒發現類似的跡象。

惠美與鈴乃的腦中,瞬間閃過恢複成惡魔的真奧從小貓的頭開始啃食的血腥影像,然後下一個瞬間,兩人便開始採取行動。

「魔王!」

鈴乃站在隔壁二O一號

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