「歡迎光臨——！」
千穗宏亮的聲音在店內迴響。
這道巨響不但讓店裡幾位好奇發生什麼事的客人因此看向千穗，也讓剛走進門的顧客下意識地在入口處停下了腳步，被嚇到的真奧與其他員工也理所當然地跟著轉頭關注千穗。
「嗯，雖然我不知道發生了什麼事，不過有精神是件好事。」
現場只有一個人完全不為所動——站在千穗旁邊的木崎，將手放在千穗的肩膀上說道：
「不過，你要多重視與客人之間的距離感。就算不叫得那麼大聲，客人們也聽得見啦。」
「啊，好、好的，對不起……」
看來並未意識到自己音量的千穗，開始紅著臉應對站在自己櫃檯前面的客人。
而在這整個過程中，真奧都一直擔心地看著千穗。
打從千穗接受惠美跟鈴乃關於聖法氣活性化的指導以來，已經過了一個星期。
今天是身為學生的千穗首次來重新開幕的麥丹勞上班，由於她從第一天開始便動輒像剛才那樣大喊出聲，因此格外地引人側目。
照理說千穗應該是個會看場合的人，但無奈前幾天才剛進行過一場吶喊對決，導致她控制音量的感覺已經有些麻痹，甚至還嚇到了客人好幾次。
「雖然有幹勁是件好事，不過看來暫時是不能讓小千去顧樓上的咖啡櫃檯了。因為人手不足，所以我本來是很希望小千能上去呢。」
木崎有些遺憾地說道。真奧聞言．便馬上為自己的無能為力感到苦惱。
千穗之所以會大聲打招呼，當然是為了進行聖法氣活性化的訓練。
然而考慮到現實狀況，在日本並沒有多少能讓人持續大聲叫喊、又不會被其他人懷疑的地與。
在家裡大吵大鬧不但會被父母斥責，也會給鄰居們添麻煩。而要是像千穗這個年紀的女孩在公園裡大叫，那光是這樣便足以讓人報警了。當然更不用說是第一天利用的澡堂了。
即使如此，千穗應該也無法每天都跑去卡拉OK包廂練習吧。
結果千穗就只能像現在這樣慎選能大聲叫喊的時機，畢竟若因為太過熱衷於練習而對日常生活造成妨礙，那可就本末倒置了。
聽了惠美與鈴乃教導千穗法術的理由後，真奧等人也大致接受了。
如今無論千穗是否保有真奧等人的記憶，都是他們致命的弱點，難保安特·伊蘇拉與魔界，或是暗中活動的奧爾巴不會針對這點進行攻擊。
一旦事情變成那樣，那麼讓千穗保有記憶並擁有能視狀況向真奧等人求救的法術，可說是非常地有效的因應措施。
即使如此，對千穗而言，學校跟打工依然是不可荒廢的重要日常。
「小千，方便打擾一下嗎？」
看準客人變少的時機，真奧向千穗招手道。
「……對不起，是有關音量的事情吧。」
千穗也像是知道真奧呼喚自己的原因般，低著頭回答。
「啊……」
看見千穗如此愧疚的樣子，真奧也感到十分為難。畢竟千穗就只是為了不想成為真奧跟惠美等人的負擔，所以才會一再地努力。
「你知道就好。不過要好好珍惜自己的日常生活喔。」
「好的。」
千穗有些疲累地笑道。
「這樣下去，木崎小姐可是不會讓你上樓喔。」
「說的也是……嗯，必須要更明確地切換心態對吧。」
「沒錯，就是這樣。」
用力地點了一下頭的真奧，在視野的一角發現木崎正滿意地頷首。
「不過……就算先把這件事擱在一邊，我還是不覺得自己有辦法上樓。」
千穗缺乏自信地垂下視線，這樣的舉動一點都不像是她平常的作風。
「啊……唉，我也，不是不能理解。」
真奧搔著臉為難地同意。
兩人所說的「樓上」，當然是指二樓的MdCafe。
麥丹勞重新開幕已經一個星期了。
就算不考慮現在是附近商業區的上班族們，因為盂蘭盆節剛過而勒緊了錢包的時期，店裡初期的營業狀況也還算過得去。
加上過去的常客以及設定得比競爭的咖啡違鎖店略為便宜的價格，更是大大擴展了攜家帶眷的顧客以及主婦階層的客群。
由於通常的麥丹勞部分與MdCafe的座位之間並沒有嚴密的區分，因此也有些客人會在樓下點了普通餐點後帶到樓上去吃，至於該如何提升咖啡單品的翻桌率，就是未來的課題了。
畢竟是久違的開張，再加上店長木崎從開店到結束營業為止都嚴密地監督，所以過去的熟客也馬上就回來了。
其中有些人原本私底下就是木崎迷，在發現二樓的咖啡櫃檯掛了一個附有木崎照片並被裱框過的綠色負責人證明後，甚至還用手機相機拍起照來。
雖然考慮到這些狀況，MdCafe已經算是有了個勉強及格的起步，但就現狀而言，不只是真奧與千穗，幾乎所有員工都沒有在MdCafe工作的自信。
而原因就出在……
「到底要怎麼做，才能泡出那麼好喝的咖啡啊。」
也難怪千穗會如此納悶。
木崎所泡的咖啡，不知為何就是好喝。
雖然普通餐點的白金烘焙咖啡也是如此，但只要一製作MdCafe的咖啡餐點，木崎與其他員工的成品就是會出現判若雲泥的差別。
MdCafe的咖啡與通常的營業型態不同，並非使用紙杯，而是裝在馬克杯里給客人。
儘管特化為咖啡廳，但速食店的特色終究還是在於提供迅速且均質的商品，而MdCafea只是其中一種營業型態罷了。與白金烘焙咖啡不同的是，MdCafe擁有自己專用的咖啡機。
跟事先做好一定量再於規定時間廢棄、能夠同時研磨大量咖啡豆的飲料吧型咖啡機不同，因為MdCafe的咖啡機每次都要重新磨咖啡豆，所以某種程度上的確有個人技術介入的空間，不過那終究還是使用機器，而非利用手動磨豆機之類的專門用具。
雖然木崎曾經指導輪班的員工們使用MdCafe的咖啡機，但不知為何就算拿去跟一般的咖啡店相比，木崎所泡的每一種MdCafe咖啡都還是有過之而無不及。
「因為我們可是磨了一樣的制訂咖啡豆，倒入相同溫度的熱水，還使用了同樣的牛奶耶？為什麼結果會差那麼多呢……」
真奧與千穗都不是常喝咖啡的人，但在親自嘗試過後，還是喝得出來自己與木崎的成品之間，在「質」方面有著明顯的差異。
至少所有喝過木崎咖啡的員工都確信，光靠標準的作業程序，絕對做不出跟木崎相同的味道。
「不過要是我們一直無法排班，那工作可就做不下去啦。」
考量到剛重新開幕不久，木崎幾乎整個營業時間都常駐在店裡面，但既然身為正式職員，難免還是會碰上無法留守店內的日子。
到時候總不能因為木崎不在，就關閉MdCafe的部分吧。
「不過到底木崎小姐跟我們的咖啡，哪一種才是公司預期的味道呢？」
「公司預期的味道？」
無法理解真奧話中含意的千穗歪著頭思索道。
「哎呀，畢竟麥丹勞是連鎖店啊。雖然每間分店都必須提供均一品質的味道，但木崎小姐那個不管怎麼想都並非『均一品質』吧？」
「難道那樣不行嗎？倘若難喝當然會造成問題，不過明明價格一樣，卻比普通的還要好喝耶。」
真奧因為千穗的話而瞄了一眼放在收銀機旁邊的MdCafe傳單。
從櫃檯里往外看，便能看見傳單背面印了以MdCafe為主的餐點價格，先前提到的咖啡歐蕾跟拿鐵咖啡皆為二百五十圓。
「雖然那樣講聽起來還不錯，但反過來看，就等於是讓喝不到木崎小姐咖啡的客人，用相同價錢喝到品質較差的東西了。」
「…………啊！」
千穗思考了一下後，總算了解真奧的意思。
「因為麥丹勞是大規模的連鎖店啊。若不統一所有店鋪的『品質上限』，就會有違提供均質餐點的理念。倘若只要賣相同價錢就能擅自提升品質，那職員就可以自掏腰包偷偷換成藍山咖啡豆啦。不過若每間分店都這樣做，那就不能算是『麥丹勞的餐點』了吧。」
另一方面，雖然這世界上還是有許多活用地區、店鋪或是員工特色的外食連鎖店，但至少麥