即使真奧與蘆屋連救護車都曾經搭過，但打從他們來到日本以後依然從未利用過一種交通工具。
那就是計程車。
雖然那是一種既能精確抵達目的地又非常便利的交通手段，但這項便利性，也讓它因此被歸類為移動成本最高的日常交通方式之一。
若將都內近郊的計程車價格換算成京王線的票價，光是基本費便足以讓人從新宿搭到終點站高尾山口，換成上北澤甚至還能夠供人來回。
基本上魔王城的居民從未經歷過必須靠計程車移動的狀況，如果只有都內電車三站左右的距離，真奧跟蘆屋也能輕鬆地靠步行解決。
而那樣的真奧等人，居然在蘆屋回來的同時便毫不猶豫叫了兩台計程車到公寓，並分成魔王軍與勇者勢力兩組，一路往代代木前進。
車內氣氛沉重，所有人都不發一語。
坐在副駕駛座的真奧眼神凝重地望著開在前方、惠美等人搭乘的計程車，握著門把的手也無意識地加重了力道。
蘆屋同樣一臉沉痛，就連平常總是不看氣氛亂說話的漆原，也一聲不吭地持續望著窗外。
除了基本費以外車表還沒跳多少，兩台計程車就抵達了澀谷區的代代木，開進西海大學醫學院附設醫院正面的迴轉道。
計程車一停下來，吩咐蘆屋付錢的真奧看也不看司機一眼便沖了出去。
而前面的計程車同樣是由惠美先走出來，交給鈴乃付帳的樣子。
「走這裡。」
惠美用下巴對真奧示意，先行走向醫院的櫃檯。
「我們是來探望住三〇五號病房的佐佐木小姐……」
「好的，那麼麻煩您先在這張訪客卡上登記，然後再帶這張卡到三樓櫃檯。」
就連在醫院櫃檯小姐遞來的紙上填寫必要事項的時間，都讓人感到惋惜。
「我知道你很著急，不過別在醫院裡面亂跑啦。又不是有生命危險，你先冷靜一下啦。」
「……喔。」
確認一臉凝重的真奧為了冷靜下來做完深呼吸後，惠美將從櫃檯借來的訪客卡交給真奧。
「如果不出示這張卡就不能探病，你可別弄丟羅。」
「我又不是小孩子了，你還是快點帶路吧。」
「我知道啦。往這邊走。」
就只有這次惠美沒追究真奧粗魯的語氣，轉身走在前面快步帶路。
兩人搭上大型電梯來到三樓，向護士中心出示訪客卡。
「現在可以探病沒問題。不過因為是多人病房，所以請保持安靜。」
說完後，親切的白衣職員指向旁邊的某個房間。
惠美跟真奧以眼神道謝後，便走進開著門的三〇五號室。
病房內有四個被簾幕隔開的床鋪，真奧因為其中一個裝了特別多機器的床位而嚇出了一身冷汗。
「不是那裡啦，這邊。」
敏感地注意到真奧表情變化的惠美，拉住真奧的袖子往另一張什麼也沒裝的床鋪看去。仔細一看，帘子旁邊的確掛了一個寫著「佐佐木小姐」的名牌。
「……不好意思這麼頻繁地來打擾，我是游佐。」
惠美壓低音量向簾內的人搭話，接著裡面便傳出一道熟悉的聲音。
「好的，請進。」
「失禮了。」
回應的人是千穗的母親，里穗。
真奧原本想先向坐在床邊的里穗打聲招呼，但一看見眼前的光景，便頓時說不出話來。
「……」
千穗正睡在醫院的病床上。
就外觀來看，她的臉色並不差，呼吸也很普通。
不過真奧還是因為千穗正睡在病床上這個事實而啞口無言。
「哎呀，真奧先生，不好意思讓你特地跑一趟。」
發現真奧後，里穗起身輕輕行了一禮。
儘管笑容中帶著純粹的歡迎，依然無法完全掩飾其中的倦色。
「小千到底……是怎麼了呢？」
里穗有些困擾地回應好不容易擠出聲音的真奧：
「要是能知道原因就好了……」
里穗的苦笑因為不安而扭曲——
「我昨天在晚餐時間回去時，就發現她睡在客廳的沙發上。我還在想明明有叫她先洗米，怎麼會睡起午覺來了……」
但依然勉強維持著笑容。
「不過……也不曉得怎麼回事，不管我怎麼叫、怎麼搖……她就是沒醒……就算我因為覺得情況有異，而抱持著惹千穗生氣的覺悟打了她一巴掌，她還是沒有反應……」
判斷這並非睡眠而是昏迷的里穗毫不猶豫地叫了救護車。
然後千穗就被送到了這間西海大學醫院。
無論是救護人員，還是接受救護車讓病人人院的醫師，都找不出讓千穗持續睡眠的原因。
由於呼吸及腦波皆無異常，看起來也沒有外傷，因此初步判斷沒有生命危險的醫生，便安排千穗住院以調查昏睡的原因。
「然後啊，似乎既不是瓦斯外泄，也不是撞到頭，所以真的不曉得原因到底是什麼……」
里穗看向穿著粉紅色花朵圖案睡衣的千穗睡臉，惠美與真奧也不自覺地受到她的視線吸引，而再次望向千穗的臉龐。
千穗的表情十分平穩，看起來的確不像正在受苦。
不過既然惠美能斷定這是「魔力引起的中毒」，那麼應該有相對應的原因跟理由才對。
「千穗小姐！」
「佐佐木小姐！」
「蘆屋，你聲音太大了啦。」
此時蘆屋和漆原也跟在鈴乃後面衝進了房內。
「哎呀，大家都來啦，不好意思，居然讓你們這麼勞師動眾……呃……這兩位是鎌月鈴乃小姐與漆原半藏先生吧？」
確認完初次見面的鈴乃與漆原的名字之後，里穗深深地行了一禮。
「雖然在這時候道謝也有點奇怪，不過千穗在銚子時真的是受到各位照顧了。她有沒有說什麼任性的話，替各位帶來困擾呢？」
「沒有，那種事。」
結果是由真奧回答了里穗的問題。
「……我們……總是一直受到小千的幫助。要不是有小千……以及您的幫忙，我們也不會有現在的生活。」
「等她醒來以後，再請你直接告訴她吧。應該沒什麼能比真奧先生的稱讚，更讓她感到開心了。」
「……唔。」
里穗這段毫無惡意的話，再次讓真奧啞口無言。
「然後啊，因為這既不算生病也不算受傷，所以我也無法向她的朋友跟學校聯絡……到底該怎麼辦才好呢，真令人困擾。」
真奧對里穗拿在手上的東西有印象，那是千穗的手機。
里穗是一位個性開朗的女性。即使她因此努力地掩飾，依然無法完全隱藏女兒陷入不明狀況所帶來的恐懼與不安。
不過包括真奧、蘆屋、惠美、鈴乃以及漆原在內，都找不到能讓里穗打起精神的話。
「千穗小姐……」
語氣顫抖的鈴乃往前跨出一步，握住千穗放在毛毯外面的右手。
「……」
惠美眼神嚴肅地看著這幅場景。
「對了，話說真奧先生。」
「是的？」
儘管語氣隱約有些顫抖，但里穗還是刻意以明朗的聲音輕輕敲了一下真奧的手臂。
「邪個，該不會是真奧先生送的吧？」
「那個是指？」
「討厭，不用裝傻啦。我沒有生氣喔？哎呀，雖然從女孩子的眼光來看，我確實是有想過或許不太適合千穗啦。」
里穗發現真奧依然不解其意，於是指向沒被鈴乃握住的另一側，亦即千穗的左手。
然而即使說到這個地步，真奧還是一頭霧水地看著里穗。
「真的不是嗎？我還以為若不是真奧先生給的，千穗應該也不會那麼光明正大地戴在手上……」
里穗繞到床的另一側舉起千穗的手。
除了惠美以外，在場所有人都因為她手上的東西而倒抽了一口氣。
千穗左手的食指上戴了一枚戒指。若只是單純的戒指，倒還能解讀成是高中女生為了愛現而勉強戴上的裝飾品。
然而鑲在戒指上的寶石，以及它在窗外陽光反射下發出的光芒，卻牢牢地吸引了所有人的注意。
此時真奧總算知道惠美是如何找到千穗住