「出自清漣之水霧少女啊!我以契約者之名命令你!出來吧!溫蒂妮!」
站在優馬西湖畔的椎名,出聲召喚精靈。
由於聽琳菲爾說:唯有純潔的少女才得以接近獨角獸;因此便決定由她與柯蕾特兩人去見獨角獸。
溫蒂妮現身水面上。
「拜託你,溫蒂妮。請你送我跟柯蕾特到獨角獸那裡去。」
「我明白了……到湖中央去。」
只見精靈稍微揮了一下手,椎名與柯蕾特兩人就「咻」地滑過水麵,抵達湖中央。
霎時,眼前的湖水不斷地冒泡,獨角獸果真浮出水面。
『是瑪堤爾……嗎?』
一道平靜沉穩的聲音在兩人心中響起。
(不,我是柯蕾特。)
柯蕾特並沒有開口,只是輕輕地搖了搖頭。
「我叫做椎名,而她是柯蕾特。」
『你說你不是瑪堤爾?這怎麼可能。這氣息……還有這瑪那的感覺,即便是盲眼的我也非常清楚,你就是瑪堤爾。』
獨角獸眨了眨眼,彷彿要以看不見的雙眼將柯蕾特瞧個仔細。
「獨角獸,站在我身邊的是……」
椎名正要說明,獨角獸的聲音便再度響起。
『我之所以活在這世上,就是為了醫治蘇醒過來的瑪堤爾的病……你不是也患有相同的疾病嗎?』
「你知道柯蕾特所患的病?」椎名情不自禁地提高了聲量。
『……我知道。她的病……已非尋常可言,現在正在她體內肆虐。』
「既然如此,那就請您救救柯蕾特。獨角獸的角具有醫病的能力吧?」
但是,柯蕾特卻以比剛剛更為堅決的態度搖了搖頭。
(我沒有關係。只不過,我跟人有過約定,說一定會讓她所關心的人恢複原來的樣子。我想要救那個人……我是為了成為神子而誕生在這個世上的,所以就算我變成現在這個樣子,那也沒有關係。)
『再生的神子。』
獨角獸以略顯訝異的語調跟著重複了一遍。
『你是再生的神子嗎……那麼,你就拿去吧。』
獨角獸話一說完,就有光從角的內側溢出。被光團團纏繞住的角就這樣掉落在柯蕾特的手掌心上。
(謝謝你……咦?)
柯蕾特不禁睜大了眼睛。因為獨角獸的身影突然愈變愈淡,眼看著就快消失不見了。
「這、這是怎麼一回事!?」
椎名也大為震驚,不自覺地想朝獨角獸伸出手。
『你們用不著擔心。對我們而言,角即是生命。我的生命已結束了……不過,將會有新的生命從我之中誕生。當那新的生命也邁向終點時,同樣還會再有新的生命誕生……就像這樣、永遠地……活……下……去……』
獨角獸靜靜地點了一個頭後,其身影也跟著完全消失。
「獨角獸是以自己的生命做為交換,把角給我們的……你說是吧,柯蕾特……」
椎名眼裡噙著淚水望向柯蕾特。制那間,當她猛然想起神子是無法哭泣時,眼裡的淚水差點奪眶而出。
最後,兩人再次藉助精靈的力量,從湖中央回到可看得見洛伊德他們小小身影的遙遠岸邊。
離開優馬西湖後,在前往海瑪的路上,椎名一語不發,沒開口說任何話。
直到大夥找地方紮營,坐下來享用晚餐時,她這才欲言又止地開了口。
「……各位,可以請你們聽我說嗎?」
各隨己意圍繞營火就坐的夥伴們,大家全都抬起頭看著椎名。
「我想跟大家說說我之所以要取神子性命的事。」
「那你就說來聽聽吧。」
琳菲爾馬上給了回應。
「告訴我們有關你那並不存在這個世界的國家的事。」
「你、你已經知道了嗎!?」
「你們到底在說什麼啊?」
洛伊德他們一臉驚訝地交互看著琳菲爾和椎名。
「與其說我知道了……倒不如說是你自己親口說的喔,椎名。你曾說過:『會得救的是西爾瓦藍特。』對吧。你會這麼說,那就表示你並不是這個國家的人。」
「……這樣啊。既然如此,話就好說了。你說得沒錯,我的國家並不是在這裡。我的國家是……『提瑟亞拉』。」
「提瑟亞拉……這是什麼意思?」
坐在諾修旁邊的吉尼亞斯探出身子問道。
「老實說,詳細的情形我也不是很清楚……不過,除了這個西爾瓦藍特之外,還有另一個如光影相隨般,與之相依相存的世界……那就是提瑟亞拉……也就是我所居住的世界。」
「相依相存的兩個世界?」
琳菲爾一臉不解地傾著頭。
「沒錯。兩個世界一直都是比鄰而存的,只是我們看不見而已。若以學者的話來說,這是因為兩個世界所處的空間相互錯開了的關係。雖然西爾瓦藍特與提瑟亞拉彼此看不見也摸不著對方,但兩個世界確實是比鄰而存的,並且還相互干涉。」
「……你說相互干涉,這是啥意思啊?」
洛伊德問道。
「意思是說,兩個世界會相互榨取瑪那。當其中一邊的世界開始衰退時,存在於那個世界的瑪那就會全部流向另一邊的世界——如此一來,當一邊的世界繁榮時,另一邊的世界就會衰退,就像沙漏一樣。」
「等、等一下。這麼說來,現在西爾瓦藍特這裡……」
吉尼亞斯插嘴問道。
「對。西爾瓦藍特的瑪那都流到提瑟亞拉去了,所以西爾瓦藍特現在正處於瑪那衰退期吧?不僅農作物無法生長,就連魔法也無法使用。與女神瑪堤爾共同守護世界的精靈,也因為少了瑪那而無法繼續待在西爾瓦藍特。結果,這邊的世界就這樣一點一滴地往滅亡的坡道傾倒而去。」
「那麼,由神子所興起的世界再生,就是讓瑪那逆流的操作程序?」
琳菲爾偷偷地瞥了一眼一語不發、抱膝而坐的柯蕾特,如此問道。
「就是這麼一回事。」推名點了點頭。
「神子一旦解放了封印,就會讓瑪那逆流,喚醒掌管封印的精靈。而我——是被送過來這裡阻止世界再生的。突破本來應該無法穿越的空間裂縫,為了守護提瑟亞拉。」
「所以說,你們是打算對西爾瓦藍特見死不救了?」
洛伊德站起身,兩眼瞪著椎名直瞧。
「……話雖這麼說,但你們正在進行的再生之旅也會讓確實存在的提瑟亞拉步入滅亡啊。你們所做的事還不是一樣!」
「這真教人難以置信……」
琳菲爾嘆了一口氣。
「我就是活生生的證人,而且你們也都看到了吧?我會使用這個世界已失傳的召喚術。」
「…………這倒是。」
突然間,椎名情緒激動地張開兩手臂傾訴道:
「當我為了守護提瑟亞拉而到西爾瓦藍特這邊來時,看到了這世界的貧困和居民們的受苦。可是!要是我允許世界再生的話,提瑟亞拉就會變得跟這裡一樣!」
「不過,你現在卻在幫我們啊。」
吉尼亞斯說道。
「所以我才會說我沒辦法丟下提瑟亞拉啊!我……已經不知道該怎麼做才好了。」
椎名無力地垂下盾頭,環視在場的每一位夥伴。
「我問你們,難道沒有其他辦法了嗎?可以讓西爾瓦藍特、提瑟亞拉,還有柯蕾特都得到幸福的辦法!?」
這問題我自己也想問哪。洛伊德輕聲低喃道。
「像這種一舉多得的事,在現實中很難會有吧?」
琳菲爾說道。克拉特斯也接著說,,
「……我們能執行的最好辦法,就是拯救現在正瀕臨危機的西爾瓦藍特。若不這麼做,到最後連瑪那都會枯竭殆盡的。」
「瑪那是這麼重要的東西嗎?」
洛伊德問道,吉尼亞斯解釋說:
「對生命來說,瑪那是比水還要重要的東西喔,洛伊德。若沒了瑪那,大地就會死亡,因為瑪那是構成世上所有萬物的源頭。」
「傳說中那棵會生出瑪那的大樹並不存在。我們是靠削減世上僅有的瑪那來過活。以前的魔科學之所以會消失,就是因為現在的瑪那存量已不敷需消耗大量瑪那的魔科學使用了。再這樣下去,西爾瓦藍特總有一天也會滅亡的。」
「滅亡……這種事…