破解了密碼，壓在心頭上的那塊大石頭一下卸脫，始終處在高度緊張狀態下的邵長水隨後便病了一場。好在不是什麼了不得的大病。病毒性感冒。高燒數日不退，卻也把他折騰得夠嗆。所幸的是，這一病，反倒讓他從心理上生理上都撈到了一次難得的「休整機會」，既暫時擺脫了「定崗定職」的煩惱，也安然自得地睡了幾個囫圇覺，過了一段難得的「兩耳不聞窗外事，只顧老婆閨女熱炕頭」的悠然日子。那天終於退燒，慧芬買了只野生甲魚，又往裡撕進幾根太子參，擱了一把枸杞淮山藥，燉了一小鍋濃湯，讓他喝下，美美地出了身汗，原本頭重腳輕，關節酸澀的身體果然活泛了許多；先是在警校院子里溜達了一會兒，溫暖的陽光和碧綠生青的楊樹，加上輕薄的白雲和高遠的藍天，讓他彷彿又回到林區時代的童年，因病而變得脆弱的心靈由此卻被深深打動，誘發他信步走出校門，而後搭上一輛並沒有多少乘客的公交車，顛達著向市中心馳去。同樣因為病後的心緒，今天的市中心在邵長水看來覺得分外親切和恬靜。公交車在市中心一座俄式大教堂門前停下，他也跟著下了車。平時對宗教建築從不感興趣的他，今天面對那碩大的教堂穹頂和充滿著無限意味的十字架，卻也生髮出一種莫名的感慨和戰慄。教堂右側對馬路，是近幾年興起的一個小商品批發市場，其規模之大，每日成交金額之高，進出這兒流動人口數之多，不僅為本省之首，也為鄰近幾個省所少見，還帶動了一系列的服務性行業，比如餐飲、洗浴、美容、歌廳等，免不了車水馬龍，脂粉飄香……一應俱全。當然也是各種交通事故和刑事案件的高發區，是附近幾個派出所的工作重點所在。教堂左側，則是解放前蘇、日領事館所在地，也是當時各省商務會館、同鄉會會館的彙集地。巷深牆高，林陰匝地，似有不食人間姻火之意味。但據說，這兒一度還是青樓、酒肆、戲院林立的地方．也曾狠食過一陣「人間煙火」。後來幾經人民政府整頓改造．大規模拆建搬遷，居民成分發生了根本性的改變，這兒才成了市中心鬧中取靜的一個最佳居住小區。有幾家小旅館、小診所和小雜品店夾雜其中，也無非是幽暗的單問門面上懸著一兩盞並不明亮的電燈(或一兩個簡潔的廣告燈箱)而已。邵長水忽然想起，聽女兒豆豆曾說起過，她的班主任老師好像就住在這附近，便邁開仍多少有點虛軟的腳步，慢慢向巷子深處游移而去。是真想去找那位班主任老師說些什麼嗎?那倒也不是。完全不想去找那位老師說些什麼?也不是。這也不是，那也不是，此時此刻，他也說不清自己到底想幹什麼，也許根本就不想幹什麼，就想隨心所欲地走一走……是的．在這讓人心煩意亂的世界上能隨心所欲地走一走．真好……縫一邊享受著這「真好」的感覺，一邊有一搭沒一搭地四下隨意張望著：走到一家小旅社門前，忽然停下了腳步：「金用旅社」?這名字好熟啊。金用?金庸?似乎在哪兒見過?他再一次四下張望．見旅社對面斑駁的磚牆上嵌釘進一塊搪瓷製作的路名牌．藍底白字．醒目地印著「領事館路西口」幾個魏碑體字。
「金用旅社?領事館路西口?」他心一動，腦子頓時陣陣烘熱起來：隨即「領事館路西口九號院齊德培」。這一行字便從他腦海里閃出。這是勞爺留下的那份名單和垃址中的一個。勞爺還特地在「領事館路西口九號院」後頭用括弧加以註明：(金用旅社對街)。當時邵長水在心裡還默默地謔笑了一下道，這旅店老闆，居然鬼得厲害，知道借金庸大名的諧音提升自己這雞毛小店的知名度和吸引力，腦子也真夠使的。市場經濟真讓中國人都增加了三分機巧。勞爺在「齊德培」這名字後頭也加了個括弧註明：(聖西堂本堂神父)：聖西堂．就是街面上的那個大教堂。一個神父，一個「全身心服伺天主的人」，怎麼也會管起世俗問的「閑事」來，幫著勞爺去搞秘密調查了?而且看來，還不單單是一般性地行善幫忙，一定還在其間起過至關重要的作用。否則，勞爺絕對不會把他列到那份名單里，特別請求組織上給予相應的保護和關照。這難道也是天主的意願?當時，邵長水還這麼深想過。無意中居然來到了這附近，自然不能輕易放過。於是，邵長水帶著十分的好奇心，不由自主地舉步向九號院走過去。
這院子並沒有因為有神父在這兒居住而顯得格外的清靜和肅穆。但當庭而立的兩棵七葉桉，卻顯得異常的瘦高而繁茂。當然，這跟「神」的意旨並無多大關係。邵長水有興趣看看「神父」的家到底會是什麼模樣。只是院子里住著好幾戶人家，一時問難以確定哪家才是那位「齊神父」的「寢所」。當然的，如果真想搞清楚它，這對邵長水來說應該是一件很容易的事。但邵長水卻沒這麼去做。今天他並不想真的去打擾這位神職人員。他只是獃獃地張望。他在想像，住在這樣一個角落裡的一個「本堂神父」，又能知曉多少政治?他怎麼會掌握到一個身居省委常委、省委副書記和代理省長高位的人的秘密，讓勞爺那樣一位老刑警對他發生了興趣?難以想像一個身穿黑色立領長袍的宗教使者穿行在那幢幢高樓、座座別墅和一輛輛黑色奧迪、一個個豪華會所里，去操辦世俗的紛爭……這真是有點太離奇，也有點太蹊蹺了……就在邵長水站在略有几絲涼意的廊檐下這麼發愣的時候，從那個連通前後院的短小迴廊里傳來一陣細碎的腳步聲，還有一男一女平和簡短的對話聲。邵長水忽然覺得那女子的說話聲相當耳熟。再細細一掂量，覺得有點像曹楠。而且越聽越像。他突然有些緊張起來。怎麼會在這兒遭遇曹楠?他的第一反應是「不可能」。但那聲音確實像。他本能地向發出聲音的地方閃電般地瞟瞥了一眼，以檢驗自己聽覺的可靠程度。一瞥之下，發出那聲音的果然就是曹楠，他立即迴轉身，忙向堆放在廊檐下的那一大摞蜂窩煤塊彎下腰，裝著好像是在整理煤堆似的，實際上是不想讓曹楠認出他來。他之所以不想讓曹楠認出他．是因為一瞥之下，他還認定陪她一起走過來的那個男子，就是那位本堂神父齊德培。在此前邵長水從沒見過齊神父，那男子此刻穿著便裝，衣著打扮上也沒表露出什麼神職人員的特色。但憑感覺，憑他的氣度和神情，憑他眉目間的那種淡定和超然，邵長水斷定他應該就是那個「神父」。他想自己以後一定還會跟這位神父打交道。如果這時讓他們認出他來，以為池今天是來窺探和跟蹤的，會讓他們，尤其會讓這位齊神父從心眼兒里瞧不起他，或從此對他產生一份警戒和抗拒，給他倆今後可能會是漫長的交往平添一道重大的心理障礙。曹楠好像沒認出他來，因為她跟神父的對話始終沒中斷，腳步也始終沒中斷，一直保持著原來的節律向前走著。不一會兒，他倆便走出院門去了。
又是個巧合?她怎麼也來看望這位齊神父了?她怎麼老是出現在這些跟勞爺之死相關的「漩渦」和「陷阱」里?她跟這件事到底有啥牽連?她到底是個什麼樣的人?到底在幹什麼?邵長水一邊捉摸著，一邊趕緊抽身離開那小院。他原本是要向大門外走去的，但轉念間想到，萬一神父剛才是去送曹楠的，這時他出門去，就很可能會在大門口跟正往回返的神父迎面相遇。神父就可能立即認出他這個「整理煤堆的人」根本就不是縫們這院兒里的人，就會對他的身份和來歷產生懷疑(假如神父確如勞爺所說的那樣，參與了陶里根的秘密調查活動，他潛意識中一定會有這樣一種敏感和防範衝動。)假如神父再把這檔子事告訴曹楠，向曹楠詳細描述這個「可疑分子」的外形，聰明機敏如曹楠者，是不難圈定這個「可疑分子」就是「邵助理」。萬一曹楠這小丫頭真有什麼背景和來頭，跟整個事件真有什麼大的牽連。由此還可能衍生出什麼一系列的變故也說不定。這樣，就把整個事情鬧得越發複雜了……
於是，邵長水緊走幾步。上水龍頭底下洗去手上的煤屑，一邊甩著剩餘在手上的水珠，索性自稱煤炭公司的質檢員，來入戶調查近期各煤廠所售蜂窩煤的質量狀況，踅身走進前院某一家，跟戶主隨意地聊了一會兒，等齊神父走過，這才抽身向院門外走去。
回到家，他正猶豫著要不要把今天這個事情向趙總隊匯個報，電話鈴響了。是趙總隊打來的。他在電話里笑著問，你小子的病裝夠了沒有?邵長水忙跺著腳說道，還說我裝病?這幾天燒得我滿嘴都是泡。不信，您來瞧瞧!趙五六這才趕緊問，燒退了沒有?邵長水說道，剛退。不敢不退啊。就這，還讓人說是在裝病哩。哪敢再燒下去?趙總隊笑道，燒退了就好。趕緊過來一趟吧。邵長水忙問，啥事?趙總隊說道，這你就別問了，趕緊過來吧。到底啥事，我也還沒整明白哩。電話里也沒法跟你說。
等邵長水趕到總隊辦公室，趙五六都沒讓他坐下，立即把他帶到袁崇生那兒。身高馬大的袁崇生拱著腰，正低頭在辦公桌一側的小櫃里翻找著什麼，見趙五六和邵長水進屋，也只是匆匆做了個手勢，讓他倆隨意找個地方坐下，還繼續找他的東西。袁崇生的辦公室足有趙五六的三個那麼大。特製的老闆桌也比一般使用的要大得多。高背寬扶手黑皮椅。窗台上養著七八盆極名貴的君子蘭