離開醫院後，邵長水馬上回到那個小賓館，匆匆辦了退房手續，本想馬上離開這個邊境小城，當晚就趕回省城去。但是，車出了城，飛一般地跑了十來公里，卻怎麼也沒法再往前走了。他渾身脹熱，呼吸短促，手腳酸軟，腦子裡一片空白，根本看不清路況，也注意不到那些呼嘯而過的大貨車的狀況。在通過一段破碎的路面時，他幾乎沒加任何處理，整個車被一個大坑顛飛了起來，腦袋猛地撞到車頂上，胸部也被方向盤重重地那麼磕擠了一下。眼看失控後的車子斜刺著直向路邊的水泥護欄衝去，他這時突然清醒過來，驚慌中，本能地去點了兩腳剎車，又往回打了半把方向。車幾乎擦著那水泥護欄，又往前滑行了那麼幾十米，才慢慢停住了。
腦袋嗡嗡地脹疼，胸口也隱隱悶疼。不知何時，車外淅淅瀝瀝下開了小雨。聽著小雨均勻地打在擋風玻璃和車頂上的窸窣聲，過了好大一會兒，渾身一直緊繃著的他，才慢慢有所鬆弛下來。借著大燈的強光，他仔細觀察了一下前後左右的情況。發現路的左前方不遠處有個出口，出口外連著一條並不太寬的砂石路。黑暗中看不清這條砂石路到底通向何處，但砂石路兩旁各栽種著一排高大的楊樹，在黑夜裡，這些擁有粗大樹身和巨大樹冠的老樹，把這條路掩蔽得很嚴密。他這時正需要一個比較清靜而又確保自己不受干擾的地方，停了車，讓自己認認真真地把前前後後發生的事情好好評估一下。於是鬆了手剎，掛上一檔，慢慢把車踅進那砂石路口，又往裡走了二三十米，這才完全停了車，滅了燈，熄了火，鬆開安全帶扣，長吐出一口氣，往座椅上一靠，忍著頭部的脹疼，對自己面臨的局勢，細細檢點起來。
首先他確定，自己在事發後，立即慌急慌忙地離開這小城，是非常不明智的。假如，勞爺確像他自己說的那樣，是被「謀殺」的，那麼「兇手」一定早就盯上了勞爺，因此一定也掌握了他邵長水的動態。甚至還可以做這樣的推斷，「兇手」決定今天對勞爺下手，很可能跟他倆今天的這個見面不無關係。（跟最高人民法院的那個最新決定也有某種內在的關係？）「兇手」，或「兇手」背後的人，不希望勞爺把他近幾個月來調查了解所得，交到邵長水手裡，所以搶在他倆細談前，下此「毒手」「滅口」。如果這個判斷成立，事發後不久，他突然「失蹤」，離開了這個小城，只能被這幫人認為，他已經從勞爺嘴裡得到了什麼情況，他們就會或明或暗地追蹤過來，要糾纏他，控制他，甚至在必要時，也未嘗不會對他下什麼「毒手」，以圖「滅口」。為此，現在他必須以一個平常人的平常姿態，出現在他們面前，以便能讓他們錯以為，他從勞爺那兒沒有得到任何東西。
假如不是謀殺呢？那自己更沒必要這樣「匆匆逃離」此地了。他更有那樣的義務，留下來幫著把勞爺的後事料理好。
總之，不管是謀殺，還是不是謀殺，保持平靜，暫時留下，是惟一恰當的做法。留下，看一看，也許還能看出一些名堂來呢？慌個啥嘛！
想到這裡，他倒吸了一口涼氣，穩住自己的情緒，掏出手機，給小賓館前台打了個電話，說明自己就是剛才退房的客人，並亮明了自己省公安廳刑警的身份，是來此地辦案的；並問，在我退房這段時間裡，有人來打聽過我嗎？聽到前台服務員回答說沒有，他稍稍鬆了口氣，立即又關照道，因為工作需要，他得馬上回來，還要住原來的那個房間，並請他們在電腦里刪去剛才退房的記錄。
趕回那個小賓館，他怕已經有人在監視這地方了，便沒像先前似的，大大方方地從正前方進入小賓館大門口的停車位，而是繞到後門，把車停到後院一個背靜的角落裡。他也沒直接到前台去取房門鑰匙，也沒坐電梯上樓，而是走安全通道，爬樓上了自己住的那一層；到房間門口，才打電話讓前台服務員把房門鑰匙送到他手上。接過鑰匙前，他掏出帶有金屬警徽牌牌兒的刑警證，讓那個前台服務員看過，然後把他請到自己的房間里，告訴他，不管有誰來打聽，都不能跟他們說，他剛才退過房。「這是破案的需要。千萬別跟我二五眼了。啊？」他再次強調了一遍。那服務員忙點點頭，問：「假如有人來找你，讓見不讓見？」他說：「除了別透露我退過房，別的，該幹嗎還幹嗎。真有人來找我，你們得問明白來人的姓名和單位，先往我房間里打個電話通報一下。」
送走服務員，他鎖上房門，拉上窗帘，關掉大燈，只開一盞檯燈，戴上手套，既迫不及待，又小心翼翼地從手包里掏出勞爺塞進去的兩件東西。一件是一個袖珍的小記事本兒，另一件是一把形狀頗有點怪異的鑰匙。這兩件東西上，現在都沾著勞爺的血。袖珍的小記事本做得十分精緻，仿羊皮的封面上，烙著凹凸不平的幾個俄文字母「HEPKA」，頁邊都鍍著金粉。扉頁上還印著一條活蹦亂跳的魚。（後來邵長水打聽到，這種魚是出產於俄國中部著名的勒拿河裡的紅鱒魚，而「HEPKA」這幾個字在俄文里，也就是「紅鱒魚」的意思。）打開記事本，大部分的頁面都是空白的。只有一頭一尾，各有幾頁是寫了字的。頭上的幾頁，寫的全是英文字母。邵長水懂一點英語，根據他掌握的那一點英語單詞和英語拼寫知識，他斷定，這些英文字母完全是無序羅列在一起的。或者可以說是借用英文字母，勞爺自創設計的一種「密碼語言」（？）。記事本的最後幾頁上，倒是讓人看得挺明白，那裡抄寫了一份五筆字型的字根表。看來，下海後，勞爺為了讓自己適應新崗位的需要，學習在電腦上使用五筆輸入法進行文字錄入。五筆輸入法，有它的優點，但它的難度恰恰就在初學時，必須熟記大量的字根符號。許多年輕人都怕學這「五筆」。相對於一個五六十歲的老人，就更不是件簡單的事了。看來，他學得也不輕鬆，把這些字根認真抄在記事本上，隨身帶著，以備隨時查用，方便記憶。「唉，這個趕時髦的老頭……」邵長水輕輕地感嘆道。而那把鑰匙，方頭，扁平，窄長，缺口部分全是一些大小不等的正方形。它指定不是常見的老式門上那種撞鎖的鑰匙，也不會是時興的防盜門上的那種多棱形的鑰匙。它會不會是勞爺自己在這小城裡居住的那個單元房的門鑰匙呢？他是個敏感多疑，而戒備心又挺重的人，他有可能把自己房門上的鎖換成某種新式的鎖。但邵長水又想，假如是他房門上的鑰匙，那應該是一把經常使用的鑰匙，按常規，它應該和別的那些經常使用的鑰匙串在一起，應該是一大串。「車禍」是突發的。他不可能事先就想好了要出事，事先就把這把鑰匙從鑰匙串上取下來，準備著交給邵長水。當時勞爺從手包里取出這把鑰匙時，既沒有那個可能，也確實不是從鑰匙串上取下它的。這一點邵長水記得非常清楚，勞爺是一下就掏出它來的。也就是說，它在勞爺的手包里，一直是單獨存放著的。或者說，由於它的特殊性，在車禍之前，勞爺就把它單獨取下來，放在手包里了。那麼它的特殊性在哪裡呢？它有可能是一把開啟什麼鎖的鑰匙呢？勞爺在預感自己生命之源將不續時，居然把它和那幾頁「亂七八糟」的英文字母一起，當作「十萬火急」、「萬分重要」的東西，留給那時那刻他認為惟一值得信賴的邵長水。他想幹什麼？他想告訴他什麼？他想讓他去找什麼？保存什麼？躲開什麼？……
這一連串的謎底究竟是什麼？他為什麼認為自己的死是「謀殺」？
邵長水仔細端詳著那把鑰匙。鑰匙尾部的方孔上系著一塊真皮做的鑰匙墜。這是塊橢圓形的皮子。皮子的邊緣整齊地軋出一圈鋸齒形的花紋。整塊皮子跟一隻壓扁了的雞蛋差不多大小。皮子的糙面上隱約可見用圓珠筆寫著幾個英文字母：「GWTYOAG」。同樣是一個莫名其妙的字母組合。邵長水努力把它們分拆開來解釋。假如只是「ＧＷ」，那是制導武器「Ｇuided
on」的縮寫。後頭的「ＴＹ」則是英語中「總產量」（TotalYield）的縮寫。如果再加上後面的幾個字母，又沒意義了。難道說，這把鑰匙能開啟某種制導武器的總產量的秘密？這種解釋不僅牽強附會，而且有點荒誕不稽。再分拆開來看，前頭三個大寫字母「Ｇ、Ｗ、T」再加一個字母「W」，則是那本著名的通俗小說《飄》或《亂世佳人》的原著名《隨風飄去》（《Ｇoh the Wind》）的英文縮寫。但這裡在「G、W、T」之後，並沒有什麼「W」，再加上後頭的那五個「Ｔ、Ｙ、Ｏ、Ａ、Ｇ」字母，卻同樣讀不出任何意義來。那麼這七個字母排列在一起，到底說明什麼？
解釋這七個字母都這麼費勁，那好幾頁的無序英文字母組合就更不知怎麼去破解了。
這老小子在跟人玩啥呢？
正在躊躇為難時，房間里的電話突然響了起來。邊境小城夜雨的寂靜中，那老式撥號電話機的鈴聲聽起來特別驚心動魄，頭皮都會為之一乍一麻。邵長水本能地跳起，忙拿手包把桌上那兩件東西遮蓋起來，這才折身去接電話。電話是前台服務員打來的。他告訴他，剛才有人打電話來詢問，一個叫邵長水的旅客，是否退房