夏日的明亮朝陽自南邊的窗戶照射進來。在土床上鋪有竹席的簡陋房間里，儘管日光灑落在臉上，晄仍睡得無比安詳。他身上的棉被掀開，枕頭滾到了腳邊，不難想像他昨晚的嚇人睡相。
晄清醒時，是位濃眉大眼的無敵美少年，讓人過目難忘，但睡著時的他，卻稚氣得看來不像是已有十五歲的少年。
這時一位擁有銀白髮絲與金黃色眼瞳的青年，與一名身穿黃色外袍系著紅色腰帶，又以紅色布條綁起頭髮的少年，正一同注視著晄的睡臉。在離他們稍遠的衣櫃前方，站有一名有著漆黑蓬鬆捲髮與小麥色肌膚的結實男子，他正在準備晄醒來後身上要穿的衣物。
「差不多該叫他起床了吧～？」
黃衣少年開口。他身上散發著極為明亮活潑的氣息，因為他是本性屬陽的神獸，亦即是守護崑侖白晝和平的鳳皇。他奉黃帝之命來至凡間，已發誓會一直陪伴在晄身邊。
「小晄，快起床！已經早上了哦！」
銀白長發青年搖動晄。具有彷若種明美貌的青年，正是水妖化蛇族之王。漫長的歲月他一直沉睡於異界，直到去年秋天蒙受詛咒，因此被迫醒來。當他痛苦不已時，是晄拯救了他。於是水妖之王決定宣誓跟隨晄，晄還為他取名作汪李。
「拜託啦，再讓我睡一下下……」
晄緊閉雙眼翻了個身。
「快起床～！我們差不多該出發羅。」
鳳用大拇指與食指強行掰開晄的眼皮。
「出……發……？」
約略隔了兩秒之後——
「現在什麼時辰！這裡是哪裡！」
晄霍然起身，「哇！危險！」鳳連忙後退。
「這裡是毫邑，現在是大食。」
肌膚黝黑的精壯青年邊遞出麻布衣邊回答。他的名字為煒白，真面目是守護天園——平圃的神獸·駮。剛出生不久的煒白因為太古的天界大戰，從天際的裂縫掉落至人間。很長一段時間他都孤獨一人在深山裡生活，直到去年冬天遭受詛咒，為了殺晄沿著黃河而下。期間，煒白遺殲滅了黃河沿岸的三座邑城。晄解除了煒白的詛咒後，煒白為了彌補自己犯下的罪行，決定與晄一同活下去。
「亳邑，大食……不好了！」
晄自煒白手中拽過衣服，「怎麼不早點叫醒我呢～！」趕緊梳洗著裝。大食指的是吃早膳的時辰。按照預定計畫，晄本該在天亮前起床，這時候已經出發前往陝邑了。這時——
「小晄，你起床了嗎？」
窗戶喀噠喀噠打開，一名擁有鳳眼，鼻樑纖細的俏麗美女探進頭來。她正是晄的姊姊，莉由。她一見到人形的汪李與煒白，柳眉立即向上豎起。趕在莉由出聲之前，汪李就已火速變作小蛇，煒白則是變為小馬。
「早飯已經做好了哦。」
莉由的表情變回原來親切可人的模樣。莉由非常討厭男性，除了大哥以外，成年男性皆不準接近她五尺以內；汪李與煒白則是答應過，盡量不在莉由面前變作人形。
「啊，小鳳你可以繼續保持人形哦。」
鳳不由得也跟著變作原本的樣貌，雛鳥，但莉由對他綻開笑靨。在莉由心目中，與晄同年或是比他還小的少年，都不算是男性，而是小孩子。
（明明實際上的歲數跟我們差不了多少——）
汪李與煒白在內心咕噥，不過當然傳不進莉由耳里。鳳變作人形時，外表看來為十六、七歲，真面目也是一隻雛鳥，但鳳只是停止了成長，從女媧治世的時代赳就一直存活至今。
「哎呀呀，小晄，你睡過頭了嗎？老是在亳邑與陝邑兩地之間往返，身體會累垮吧？」
望著晄急急忙忙跑進主廳，大口扒著稀飯時，舜一臉擔心地道。身形修長，五官與莉由十分酷似的這名青年，是莉由與晄的大哥。父母雙亡後，在這個家中他一直兄兼父職。
「沒事的。那麼我出門羅，我想明天才會回來。」
晄放下碗後又噠噠噠衝出屋外。小蛇汪李纏繞在他左手臂上，佯裝是臂環。鳳則是維持雛鳥的模樣跳至晄的頭頂。在門口，煒白已變作尋常可見的褐色馬匹，裝上馬鞍等晄出來。
「慢走，一路小心呀！」
在莉由的目送之下，晄躍上煒白的後背奔往陝邑。
毒辣的盛夏太陽下，晄驅策著白往西賓士在黃河沿岸的馬車道上。
煒白跑得極快，普通馬匹要跑上整整一天才能到達陝邑，但他花不到一刻鐘就能抵達。當然，以那種速度疾奔的話會將晄甩下馬，另外在有他人在的時候，也只能佯裝是尋常馬匹奔跑，因此實際上無法一刻鐘就抵達，但也不至於耗費太多時間。
隨著愈來愈接近陝邑，黃河的河寬變窄，黃褐色的水流也變得湍急，可以見到對岸在大太陽下微微扭曲變形的城鎮剪輪廓。
繞過陝邑城的北側，走進西邊城牆後，男人們粗獷的吆喝聲傳入晄的耳中。
「糟了～大家已經開始工作了。」
在堆積了厚重黃土的台地上，外側排有以棍棒支撐的細長模板。周圍有數十名男子正忙碌地東奔西跑。所有人都穿著洗至褪色的粗糙布衣，用草繩綁起幾乎未經梳整的蓬鬆亂髮。
男子們往模板里倒入黃土，再以粗木自上方壓實土壤。他們正以一種名為版築的堆土方式建造城郭。
在男人們發覺到之前，原先為雛鳥緊攀在晄頭上的鳳躍至煒白背上，變幻作為人形。他們並不曉得服從於晄的妖魔之存在，只以為煒白是真正的馬，也一直以為鳳是普通的人類。至於汪李，他們則深信是擁有詛咒的臂環。
「早啊，晄少爺！鳳也辛苦啦。」
一如以往，發現到共騎前來的兩名少年後，男人們停下壓土的作業，綻開笑容。
「不好意思，我來晚了。」
晄拉起韁繩停下煒白，兩人一同跳下馬鞍。
「鳳姑且不論，我們也常常在說，領主大人用不著做這些粗活啊。」
見到晄兩人加入他們，拿起木棒，男人們笑著說道。
今年春天，晄成了這座陝邑的領主。
陝邑是煒白不受控制下消滅的邑城之一。爾後，陝邑變作廢墟，散發出陰氣的妖怪棲息於此，接著又險些發生洪水肆虐的災難。晄與汪李、煒白及鳳，一同平息了那場浩劫，因此大王為了給予獎賞，不介懷晄庶民的身分，仍是冊封晄為陝邑的領主。但是，根本沒有人民願意遷移至曾經發生過慘劇的陝邑，於是陝邑便成了流放罪犯的地點。換言之，這些男人全都是正在服勞役的犯人。
「因為我也只能幫到這點忙嘛。」
晄舉起棍棒壓實黃土。表面上佯裝是臂環的汪李也在暗中助晄一臂之力，因此晄可以輕輕鬆鬆拿起沉甸甸的壓土棒。
「太好了。沒到到晄少爺人不可貌相，是個大力士呢。那我們就不客氣，麻煩你幫忙啦。」
原為盜賊的粗獷漢子們與十五歲少年領主和樂融融地一同工作。
本來，這些男子將被處以剕刑，或是成為祭祀的祭品慘遭活埋，但在晄的懇求之下，最後他們僅要服勞役刑即可。男人們對此相當感激，又看見晄在這種炎熱的天氣底下，願意與他們一同做這種粗活，心中也備感親切。
不久之後，太陽高掛至半空中，堆疊的黃土終於來到膝蓋的高度。汗水上黏著不少黃砂，男人們熱得氣喘吁吁。
「要是煒白大哥可以幫忙，這點小事馬上就能解決了吧……」
鳳恨恨地看向變作馬匹姿態，一副愜意悠閑的煒白。因為煒白力大無窮。
「馬沒辦法拿壓土棒吧！」
聽見鳳的咕噥，男人們哈哈大笑。
（這並不是開玩笑，如果能請汪李和煒白幫忙的話……要不要坦白告訴他們，其實汪李與煒白是妖魔呢……）
晄看向靜靜停在左臂上，假裝自己是臂環的汪李。
囚犯的工作，不僅要建造城郭，還必須挖掘壕溝。城郭與壕溝不僅可以替陝邑，亦能替殷擋下外敵，因此必須儘早建好。然而這兩樣工作都是極耗體力的勞動，服勞役刑的犯人又僅有五十名左右。倘若能藉助汪李與煒白的力量，不曉得會有多輕鬆。
「不過，真的好熱喔～讓人頭暈眼花。」
晄用手背拭去額上的汗水，仰頭看向湛藍的天空。下一秒，他的眼前還真的化作一片黑暗。
「小晄——！」
鳳連忙衝上前來，左臂的汪李趕緊拉住倒下的晄。
「嘿咻！」
一雙健壯的手臂比鳳更快一步抱住晄。晄輕輕眨眼甩去暈眩後，只見一名蓄