在鸞的帶領之下，晄立即前往山上的洞穴。由於白天他不能擅自行動，才趁著夜晚去察看病患的情形。
在雜樹林中往上走了約一刻鐘後，可以見到覆有矮竹叢的山坡上並排著好幾個山洞。洞穴里一片漆黑，沒有燈光。
「病人就在最裡面的洞穴。」
晄一行人躡手躡腳地接近山洞。
「我現在向裡頭的人施法，讓他們看不到我們。」
鸞舉起雙手手掌在胸前相對，彷彿手中拿著看不見的皮球般微微彎曲手指。緊接著，他的掌心間真的出現了一顆綻放著白色柔光的皮球。
晄不由得抬頭看向月亮。因為他幾乎以為是空中的月亮移動到了鸞的手裡。不過，即將變作下弦月的月亮仍高掛在空中，鸞手中的小月亮卻是滿月。
鸞單手捧著圓月，舉向洞穴。淡色光粒像是隨風擺動的煙霧般，被吸進了洞穴里。
「你在向我施法的時候，沒有事先做這個動作吧？」
「施法的對象若少，只要視線相對就夠了。」
所以才會總是低垂著眼帘嗎！晄兀自下了定論。
「雖然他們聽不見我們的說話聲，但其他動靜所產生的聲響還是聽得見，所以請務必小心。」
鸞捧著月亮，走進洞穴裡頭。這個山洞遠比晄暫住的洞穴還要寬敞許多，當中約略躺著二十名男人。他們各自的手腳及額頭上都卷著滲血的布條。是與野午獵人打鬥時受的傷嗎？
鸞蹲在其中一人的枕邊。晄也走上前去，觀看男子的情況。男子呼吸急促，全身不斷發抖，卻又瘋狂冒出冷汗。
「這一位已有出疹癥狀。」
鸞輕輕掀起被褥，以手中的圓月照向男子的胸口。男子光著一邊胳膊，右肩以布條層層纏起。裸露在空氣中的胸膛上出現了微紅的斑點。
晄雖然對疾病了解不多，但他曾經聽說以前流行過使人發高燒和出疹的傳染病，導致許多人民死亡。
檢查一遍後，他們發現其他還有四名男子的身體也有出疹癥狀。
「得告訴焉才行——」
「告訴他又如何？」
「那還用說嗎！當然是要確保其他人不受感染，並且想辦法找大夫替他們治病啊。」
「即便是搶奪了你領地的盜賊，你也想救他們嗎？」
鸞幾近面無表情地問。
「那當然，這兩件事情不能相提並論。這些人又不是壞人，就算真的是窮兇惡極的傢伙，我也不認為他們該死啊。」
去年冬天，晄見到殺死了雙親的刺客時，他生平第一次打從心底希望他人死亡。但是，現在他對這件事感到非常後悔。他並不是想全盤否定憎恨、憤怒和悲傷這些負面情感，但也不能輕忽生命。
「我明白了。」
鸞揚起淺笑。
「我會向住在這裡的某個人施法，讓他去通知焉。」
鸞走向隔壁洞穴，進入洞穴之前又再一次施法讓他們隱形後，便在睡在最外邊的一名年輕男子身旁蹲下，在他耳畔命令他去通知焉疾病開始蔓延一事。
「不久之後他就會醒來。我們先回到岩石區那裡吧。」
走到外面後，鸞輕一揮手，手上的圓月就消失了。真正的月亮正高掛在夜空的近中央處，再過不久黎明將要到來。
晄等人望著那名男子一臉恍惚地走出洞窟，同時步下山坡。
「對了，鳳跑去哪裡了呀？」
他應該是在剛才的洞穴里啊，卻從頭到尾都沒遇見。
「喂，鳳呢——？」
晄轉頭詢問，然而前一秒還走在他後頭的鸞卻不見了。
「他的氣息在剛才瞬間消失了。」
汪李低喃。
「鸞？」
晄停下腳步，環顧四周。月光下只見一整片的矮竹叢，到處不見鸞的身影。
東方的天際開始泛起魚肚白。
晄回到岩石區洞穴後豎耳傾聽，不久聽見男人們慌亂的談話聲從焉所在的洞穴傳來。看來傳染病一事已傳入他們耳中。
他又專心聆聽好一半晌後——
「焉去上面的洞穴察看了喔。」
鳳突然走進來，晄嚇得大叫一聲。
「嚇死人了——這之前你都跑去哪裡了啊？」
「就在上面的洞穴啊。」
「我也去過一趟了，是鸞告訴我傳染病的事情。」
「嗯，我剛聽說了。」
鳳在晄前方坐下。
「鸞是你的青梅竹馬吧？之前我問你認不認識會施展幻術的妖魔時，你為什麼說不曉得呢？」
「因為那時候我沒想到會需要他的幫忙啊，所以才想跟他徹底撇清關係。」
「你的態度又這麼冷淡了。你果然是離家出走的吧，然後鸞前來追你，所以你才會假裝不認識——」
怎麼會對妖魔有這種想像啊？鳳往前傾，斷然表示：
「我只是討厭他而已。」
「討厭——他嗎？」
「沒錯，我非常討厭他。光是那種傢伙存在於這世上就讓我火大。」
「你真過分耶。鸞說過，他會來這裡是你決定的啊。而且還帶著他跑來跑去，又拜託他幫忙傳話。」
「你別管，反正他也討厭我。」
「那你們為什麼會一起旅行呢——話說回來，你的故鄉在哪裡？陝邑？對了，你還沒告訴我你為什麼會來野午呢。」
聽了晄的問題，鳳深吸一大口氣，帶著打從心底散發的憤怒大聲咆哮：
「這就是孽緣啊！我又有什麼辦法！」
晄不由得連連後退。
好一半晌，鳳都是緊緊皺眉握住顫抖的拳頭。雖然不曉得鳳與鸞之間發生過什麼事，但想必是旁人碰觸不得的禁忌吧。
「總、總之，我們先去找煒白吧。」
晄牽起鳳仍然盛怒發抖的手，走向焉的洞穴。但裡頭沒有半個焉親近手下的身影，只有煒白被拴在入口附近的木樁上。
煒白先前與焉一同聽聞了上方洞穴的消息，應該已經掌握了泰半的情況。
「恐怕是虱所引發的傳染病吧。」
晄描述了病患的模樣後，煒白做出結語。不久前司掌天園——也就是平圃的女神英招才賜予了他豐富的知識。虱是一種小到肉眼無法辨視的妖怪，棲息於寒冷地帶或高山樹叢里，會吸食人類的血液；被吸血之人則會在兩、三天後才發病。吸血虱會鑽入人的頭髮及衣服的縫隙，等待轉移到他人身上的機會。
「被虱吸血的人並非都會喪命，但是這裡的人營養不良，又有傷在身的話，病死的可能性相當高。」
「怎麼會這樣——」
晄愕然失聲。
「沒有可以治療的方法嗎？像是藥草或咒術之類的。」
「有幾種藥草可以發揮一定藥效，但是現在這種季節，無法在山裡取得。」
若要消滅附在衣服及頭髮上的虱，就只能用葛根搗碎的粉加進熱水中，再用此水清洗衣物及頭髮，但煒白又表示，葛根只有大夫或是藥師才會持有。
「必須儘快帶他們去看大夫才行……睡在同一處洞穴里的傷患們，很有可能也都被吸血了。」
「其他健康的人也最好下山。虱吸血後會不斷繁殖，虱的數量想必已在上面的洞窟里大為增加。若不消滅黏附在衣服頭髮上的虱，疾病會擴散開來的。」
煒白說道。
不久之後，應該是焉回來了吧，岩石區的入口方向傳來了男人們的吆喝聲，晄連忙衝出洞穴。
「快去燒熱水！再采來虎耳草、筆頭菜這種可以退燒的藥草！動作快！」
焉厲聲下令，手下們慌忙開始準備。
「焉！」
見到晄跑來，焉表情沉痛地說道：
「另一個據點也出現病患了，搞不好會蔓延開來。」
「焉，我們下山吧！得請大夫看病才行啊！」
「這種事我辦不到。一旦被人發現我們是盜賊，官兵會馬上跑來的。」
「可是放著不管的話，他們有可能會死掉啊。」
晄告訴焉，山裡有種名為虱的妖怪，就是因為虱吸了人的血才會引發傳染病，以及相對應的治療方法。
「這種病這麼危險嗎——」
焉的臉色更加陰鬱。
「可是，凡是以竊盜維生之人，全都會被捉去當活祭品或是被判處剕刑。你以為會有誰願意治療我們這些遲早會被處刑的人