儘管時間剛過正午，厚重的烏雲卻覆蓋住了整片天空，使得這座邑城籠罩在昏暗之中。正確說來，那並不是雲，而是瘴氣聚結後飄浮於低空之處。瘴氣打著漩渦，重複膨脹與收縮，彷彿是擁有自我意識的生物般蠢蠢欲動。
瘴氣下降至家家戶戶周圍，化作黑色煙霧，滲進並排於道路兩旁的房屋輪廓。屋宅牆壁出現皺裂，鋪於屋頂的茅草有大半脫落。透過煙霧凝神細看的話，牆壁的縫隙之間甚至有幾十隻形似蜈蚣的青蟲蜷著身子藏在裡頭。至於屋頂茅草的空隙間，也有長達五寸的巨大毛蟲抬起頭來窺看四周情形。
萬籟俱寂。無論是人聲，還是馬車車輪輾過馬路的聲音，什麼也聽不見。
冷不防鳥兒振翅的聲音響起。是只身體與羽翼皆比周圍凝聚的瘴氣還要烏黑的鳥兒。鳥兒飛落至屋頂，以銳利的鳥喙夾起茅草中試圖逃竄的毛毛蟲。鳥兒一口氣吞下不斷扭動掙扎的毛毛蟲後振翅飛起，消失於昏暗朦朧的天際之後，四周再次陷入詭譎的死寂當中。
在城郭大門下方，一名少年騎著栗色馬匹，審視著城鎮的模樣。他穿著樸素的麻布衣外罩羊皮裘，左上臂戴著蛇狀的銀色臂環。
少年的歲數約莫是十五、六歲，頭髮在後頸處束起，濃眉稜角分明，眼瞳偌大如墨，擁有著令人印象深刻的清秀外表。但是那對開朗的眼眸，這時卻驚愕得睜得老大。
「……這些瘴氣是怎麼回事？」
少年——晄打了個冷顫後，拉攏皮裘衣領。
「難不成……這些全是妖魔？」
晄讓馬匹緩步慢行。屋檐處有頭巨大的女郎蜘蛛正在織網，它有著女人的臉孔，目不轉睛地盯著經過的晄。
「看來陝邑已經被妖魔侵佔了呢。」
纏於少年左臂上的小蛇開口說道。乍看之下雖是臂環，但其實他是水妖化蛇族之王。跟從成了神聖之戈·炎招戈的使用者晄，並被取名為汪李。
「現在都已經是三月中旬了，這裡卻像隆冬一樣。這也是妖魔的關係嗎？」
晄再次環顧周圍。路邊甚至連半株雜草的蹤影也沒有，荒廢屋子之間雖種有梅李等樹，但冬芽似乎尚未萌芽，也許會就此枯萎。
「因為這塊土地陰氣較盛，也因此全是屬陰的妖魔聚集於此。」
「陰氣？那跟瘴氣不一樣嗎？」
「沒什麼不同，只是當陰氣濃厚到你們人類肉眼能見時，就成了你們所稱呼的瘴氣。」
汪李解釋道，這個世間存有陰陽兩氣，就如同光與影一般，兩者是互相對立的，但若是沒有其中一方，另一方也無法存在。
「通常陰與陽都維持著一定的平衡，就是這股平衡左右了這個世間一切萬物的榮枯盛衰。無論是季節更迭、生物成長抑或老死都是——每當平衡遭到破壞時，都會引發乾旱或暴風雨等災害。」
「這麼說來，陽氣不代表就是好的，陰氣也不代表就是壞的啰？」
「春夏屬陽，秋冬屬陰，植物因陽氣而冒出新芽，又因陰氣而結果，並無法以善惡去區分它們。只不過，因為生命的生屬陽，死亡屬陰，所以你們人類才會覺得陰氣很不吉祥吧。」
「是嗎……人的死亡屬陰……」
晄不由得輕輕撫摸馬匹的頭顱。
去年年底，這座陝邑在一夕之間被一頭妖魔消滅了。
妖魔的真面目是守護平圃的神獸·駁。但是駁才剛被創造出來不久，即因太古諸神們的戰爭而不慎落入凡間，全然不曉得自己的身分來歷。駁孤零零地生活了一段漫長的時間後，卻在某天遭到詛咒，為了殺晄循著黃河而下。然後殺了途中經過的屈邑、陶邑和陝邑的所有人民。
爾後教導了駁的心靈，替它解除詛咒的人是晄。晄向炎招戈發誓，願與駁一同贖罪，並且收服了駁，取名為煒白。
晄所騎乘的這頭馬匹，就是煒白變化而成的。
（煒白，對不起喔，我想得太簡單了。）
大王有令，命亳邑領主楓牙負責指揮陝邑的重建工程。聽見楓牙打算親自前往陝邑後，晄也提出想與楓牙同行的請求。因為他想儘可能出力幫忙，償還罪過。但當時他完全沒預料到，會讓煒白見到陝邑如此凄慘的景象。
多半是察覺到了晄的心情，煒白說道：
「我早就預料到了。畢竟這是我引起的，我非得贖罪不可。」
他的口吻相當平靜。可能是不想讓晄知道，自己見到被妖魔佔據的陝邑後有什麼想法吧。
「嗯，加油吧。首先得和楓牙他們會合才行。你知道現在他們在哪邊嗎？」
晄努力裝出開朗的音色回答。楓牙已經在昨夜率領一個師團自亳邑城出發，再與晄於陝邑會合。
「在西北方——陝邑城附近。」
煒白抬起頭搜尋氣息。
「快點過去吧，他一定在等我們。」
晄重新握好韁繩。
愈是接近城鎮中心，妖怪的數量愈是顯著增加。外形如蟲或蜥蜴般的小妖怪密密麻麻地在街道上爬行，擁有兩條尾巴的山貓以及長角的猴子等妖魔則在捕食它們。發現到煒白接近後，妖怪們發出「嘰嘰～」的刺耳叫聲，一鬨而散。
晄雖然具有聽得到妖魔聲音的特殊能力，卻聽不見這裡的妖怪們在說什麼，只感覺得它們的恐懼和警戒。應該是不會說話的下等妖怪吧。
「我還以為都是屬陰的妖怪，看來還有其他種類的妖魔吶。」
汪李伸長脖子往前看。
「咦？」
大馬路前方由於瀰漫著烏黑朦朧的瘴氣無法看清，但其中似乎有個光點就像燭火般散發著光芒。
「那是什麼——難道……」
隨著逐漸逼近，光點的真面目清晰起來。那是一個嬌小、全身包裹著輕飄飄黃色綿毛，又長有小巧鳥喙的——
「小雞——？」
無論是大小還是色澤，都像是只小雞。但由於對方的羽毛濃密，無法看清頭顱和腳的位置，總有種綿毛茂盛下垂的感覺。但它不是真正的小雞，證據就是它雖身處於瘴氣中，身體卻像燈火一樣綻放出光芒照亮四周。
「什麼嘛！想跟我打架嗎？」
而且還在說話。
晄拉住韁繩，讓煒白停下。
小雞整體而言相當可愛，眼神卻十分犀利。
「別因為我這麼小隻就瞧不起我！」
說話的方式倒是跟可愛扯不上邊。
小雞這番話並不是在對晄等人說。雖然在瘴氣的混淆之下難以看清，但小雞的視線前方是一群黑色巨犬。仔細一看，它們竟有六隻腳，利牙露出口外，口水不斷滴落淌下。
迷你小雞正與打算吃了自己的巨犬們對峙。
「居然渾身散發著如此驚人的陽氣。在充滿陰氣的這個城鎮當中，根本等於是叫其他妖魔來吃自己嘛。」
汪李大感新奇地說道。
「現在不是佩服的時候啦！得快點救它才行！」
晄慌忙自煒白身上躍下，下一秒煒白全身立即被白煙包圍。他變作一個綴有獨角馬浮雕的小腿護具，套在晄的右腳上。
晄得到神獸的腳力後，朝小雞縱身一跳，緊接著犬只們也撲向小雞。就在晄著地的同時，他抓起險些要被大口吞下的小雞，間不容髮地再次跳躍。犬只們的利牙「喀鏘！」碰撞在一起，撲了個空。
晄抱著小雞開始狂奔。
「你這是幹嘛啊！快點放開我！」
小雞猛力拍振嬌小的翅膀。
「可是，我現在放開你的話——」
晄瞥向後方。「吱吱～」犬只們發出詭異的咆哮聲，疾速追了上來。小雞的翅膀上覆滿綿毛，但未生有羽毛，所以無法起飛逃走吧。不過，如果是雞妖的話，就算成年也不會飛。
「我才不會輸給從從咧，用不著擔心。」
「——那些狗叫作從從嗎？」
似乎正是如此。
「我現在正好滿肚子火。快點放開我，讓我跟它們好好大打一場！」
小雞伸出很適合稱作「小手手」的單邊翅膀指向從從。
「很有膽量嘛。」
汪李小聲笑道。
「這是我的優點啊。話說回來了，化蛇大哥，你為什麼會乖乖地卷在這傢伙的手臂上啊？現在是你的主人被追耶，你不覺得至少該呼喚個雷電嗎？」
小雞斜眼睨向汪李。居然一眼就能看穿汪李的真面目，想必不是等閑之輩吧，但竟敢稱呼水妖之王為「大哥」，確實膽子很大。這也是它的優點吧。
「被追的人是你