「開始行動了嗎……？」
舜低頭看向雙手提著的青銅鉞。渾圓大眼且齜牙咧嘴的兩隻人面鉞正微弱地振動著，同時發出一般人類聽不見的聲響。
「得加快腳步才行……」
舜拖著沉重的步伐，走在寒風呼嘯不已的山道上。
為了尋找引發這對鉞發出鳴響的源頭，他離家後已經過了四日。安置源頭的咒術師想必是已預料到會有人前來尋找，在四處放棄了好幾個贗品。
儘管幾番陷入了敵人的圈套，舜仍是四處奔波，夜晚就睡在樹洞中或是洞穴。
幸好這幾天都是天氣晴朗，尚未降下初雪，因此不至於迷失道路。若不是天候宜人，否則早就凍死了。
「在那裡嗎？」
舜停下腳步，仰頭看向尖石林立的陡峭山面。兩隻人面鉞正顯示那裡就是源頭。由於不斷被迫繞遠路，導致他花了四天才抵達，但若是循最短的路徑自家中出發，半日便可到達吧。
「真是讓人浪費了不少時間吶……」
舜催促著自己因寒冷與疲勞而無法隨意動彈的四肢，開始攀上岩石。
*
「也、也空……為什麼……？」
喉嚨遭到擒住後，晄僅能以破碎不堪的話聲發問。
也空如無星之夜般的眸子覆上了薄霧，看不出他的焦點聚集在何處。
汪李迅速變幻成人形，用力拉開也空勒住晄咽喉的手腕。也空甩開他的手，往後一躍便跳了將近兩丈遠。
頓時空氣一口氣流進肺部，晄嗆得連連咳嗽。
「你這笨蛋！這是在做什麼？」
汪李將晄護在身後，與也空面對面。
「吃——」
也空開心地眯起眼睛。
晄的背脊瞬間泛起冷顫。也空不是在說笑，他是真的打算吃了自己。
「你瘋了嗎？」
「咻！」汪李的右手指甲倏地伸長，變得與手指幾乎同等長度。他將只有炎招戈能斬斷的化蛇鱗片變作了銳利的刀片。
「也空的獵物——」
也空又是一跳。速度實在太快，晄根本看不見他的身影。
汪李如子彈般迅速衝出，揚手朝降落的也空側腹一划。下一秒，鮮血噴濺在他的一頭銀色長發上。
也空失去平衡後，在晄的眼前落下倒地。汪李立即捉起也空的衣領，將他扔進寬廣的庭院中央。
「快逃！快帶莉由躲進屋子裡！」
晄連忙拉起呆站在原地的莉由，拔腿狂奔。
（為什麼？也空到底發生什麼事了……？）
事情發生得太過突然，晄的腦袋呈現一片空白。
也空按著側腹站起身，儘管鮮血不斷自指縫之間淌下，他的神情看來卻毫不感到疼痛。
「肚子，餓了。」
他天真無邪地露出白牙燦笑。
「這個怪物！」
汪李一對金黃色的眼珠狠瞪著也空。
接著兩人開始一來一往猛烈攻擊。汪李如果露出本性，便能以風雨雷電制伏住也空吧，但他若是在這裡變身，恐怕會將附近一帶破壞殆盡。汪李的破壞力正是如此驚人。當然，人形汪李在臂力與移動速度上還是勝過普通人許多，但也空也有著不亞於汪李的戰鬥能力。也空以光速般的動作和驚人的跳躍能力，一一躲過了汪李的利刃攻勢。
幾近僵持的戰鬥持續一陣之後，也空率先感到疲倦。
「汪李，好強。」
冷不防地也空縱身撲向晄和莉由。他的移動毫無氣息，讓人根本預測不到下一個舉動。料想用跑的來不及，汪李的背部赫然生出翅膀追上也空。
也空伸長手臂，指尖攫住了慢了一步跑在晄後頭的莉由衣領。
「呀啊——！」
也空抱起莉由往橫一跳，躲開汪李的爪子。
「莉姊！」
晄伸手想抓住莉由，但也空的速度實在太快。
背對著屋子牆壁，也空自後方以手臂勒住莉由的頸項，然後露出白牙一笑。
莉由的俏臉痛苦擰起，不斷扭動想掙脫也空的手臂。
「也空，為什麼——你為什麼要這麼做！」
晄氣憤大叫，身子顫抖個不停。
「也空正在狩獵。」
他伸出舌尖舔舐莉由的臉頰，莉由發出細微的尖叫聲別過臉龐。
「可是，我不吃莉由。雖然想吃，但不能吃。因為也空的獵物，是小晄。」
「別開玩笑了！」
至今一直佔據著晄內心的恐懼突然消失，取而代之的是翻騰湧上的怒火。
為什麼也空會突然做出這種事，又為什麼他會想要吃自己，答案已經變得不再重要。
「你說狩獵？你把人命當作是什麼了！」
「為什麼？小晄也會狩獵啊，殺了野獸之後又吃下肚。」
——生命的重量要怎麼衡量？人的生命比較重，是人類自己決定的嗎？
晄忽然想起也空在殺死刺客們後，曾經這樣問過自己。
直到如今他還無法找到答案。
（那種事怎樣都好！根本沒有答案嘛！）
「你這渾蛋！」
晄拔出腰際的炎招戈。他要用這把連水妖的鱗片也能斬斷的神器，好好教訓一下口口聲聲說著狩獵的也空。
「想吃我的話，就儘管過來吧！」
怒火燒得他的全身泛疼，視野也隨著心跳一明一滅。
（刺客們為了得到報酬殺了爹和娘。舜哥則為了保護我殺了刺客。）
那些殺了爹和娘的刺客，死了最好。就連那名看見爹死後還高興大笑的使寓少年，他也要殺了他。
可是，他不希望莉由死掉。
「什麼生命的重量，都是大家各自擅自決定的啊——」
話聲方落，炎招戈就自他的手中落地。原本帶有乳白色澤的玉色炎招戈，現在成了一塊普通的青銅兵器。
「咦？」
晄慌忙蹲下想撿起炎招戈，但炎招戈就像是吸附在地面一般，無法移動半分。
「被黃帝捨棄了嗎？」
汪李緊皺起眉喃喃低語。
楓牙與累焰策馬走在山丘的馬車道上，往東前進。如同往常，他們正打算巡視為防止妖魔入侵而設置的各個壕洞和要塞，順路拜訪晄家後再返回居城。
忽然，累焰凝視著左手邊遠處的高山。
「怎麼了？」
「有氣在流動。那附近似乎正在進行某種大型的咒術。」
累焰注視的地方是處位於半山腰的岩石區，在枯葉落下的褐色樹林當中，只有那一帶露出了凹凸不平的白色岩表。
「咒術？調查一下比較保險嗎？」
「臣雖然相當在意……楓牙殿下，現在趕緊到晄少爺的宅邸看看吧！」
累焰將視線拉回至前方的村落。
凝神細看之後，可以發現在半山腰進行的咒術延伸至了晄家的方位。咒術的軌跡極少會明顯到肉眼清晰可見。
這陣子始終盤旋在胸口的那股不安，如今變得更加強烈。
*
周圍是塗上了烏墨般的漆黑。
天與地既深且遠，永無止盡，只有暗色不斷蔓延。
黑暗當中，坐著一名男子。
若有光線，便能看出男子正戴著象徵高貴身分的玉冠，身穿寬鬆舒適的玄端。
男子面前放置著一隻青銅鑒，當中盛水，形成一面鏡子。
然而，鑒中卻未映照出男人的姿態，就像是漆黑的洞穴一般，只有永無止盡的黑暗。
儘管如此，男子那雙讓人聯想到孤高猛虎般的銳利眼眸仍是緊盯著鑒。
鑒中正浮現出一般常人無法見到的景象。
「沒錯，吃吧。那是你的獵物。」
男子張口蠱惑著位於鑒中彼方的事物。
*
「也空，是為吃而殺。但人類不吃也殺。也空，沒有錯。」
也空一邊用手臂勒住莉由的頸項，一邊緩步逼近晄。
晄像是被對方迷惑住般，身子一動也不能動，只能用睜得大大的雙眼注視著也空。
汪李舉起利爪形成的刀片，將晄護在身後暫時不再攻擊。倘若隨便出手，莉由的脖子將會被也空折斷。
「也空……放開莉姊！」
晄好不容易才發出話聲。