黃河的遙遠上游，在尚未挾帶著黃土的清澈河流北側，有座名為積石的高山。積石山高達天際，東北山面覆有冰河，若是沿著自東南往西北延伸的山脊向前行，不久就能看見昆崙山。
積石山的深處住有一頭墨色妖魔。它的姿態似馬，擁有肉食性動物類的柔軟四肢，腳尖有著鉤爪。額頭中央生有獨角，口中並排的牙齒十分鋒利，力量之大甚至能咬死虎豹等獸類。
自己是何時出生的？為何會在這裡生活？妖魔自己也不清楚，也不想去探究。沒有親人孤苦無依，但它也不覺得獨自一人有何不對。
肚子餓了就狩獵鳥獸，飽餐一頓後就睡覺，如此日復一日。雖然有時會遇見人類，但也是餓了才會當作食物，飽的時候便不感興趣。對妖魔而言，人類與其他野獸並沒有多大分別。
那一天，墨色妖魔也是一如以往，待天亮後便走出巢穴尋覓獵物。
忽然間，周圍就像是被塗上了墨般變得漆黑。它猛然回頭，只見至今自己藏身的巢穴，以及巢穴對面的一大片金黃色草原，全都落入了厚重的暗色當中。
妖魔無法理解發生了什麼事。它擁有夜視能力，至今無論是多麼深沉的黑夜，在它眼中看來也與白晝無異。但是現在眼前的世界，除了黑暗之外沒有任何東西。
妖魔焦急起來，開始狂奔想要逃離黑暗。它蹬著自己比世界上所有野獸跑得還要快的雙腳，衝進暗色當中。然而，無論它怎麼奔跑，暗夜依然不斷延伸沒有止盡。
最後，妖魔不再奔跑。它精疲力盡，漂浮在空中般地躺在黑夜裡。
好餓，但是更渴。在逐漸模湖的意識當中，妖魔尋求著獵物的溫血氣味，以及自岩石縫隙間滲出的清水滴答聲。然而妖魔運用敏銳的嗅覺，卻連風的氣味也捕捉不到，即便豎耳傾聽，也只聽得見自己的急促呼吸聲。
經過了漫長的時間。
妖魔在幾乎失去意識的情形下，有時橫衝直撞，或用前腳的銳利爪子刨挖腳邊，想要挖開黑暗，最後卻又落入淺眠當中。日子就這樣周而復始。
飢餓與喉嚨的乾渴伴隨著痛苦逐漸支配五感，也不再有力氣思考自己為何會在這種地方。
忽然，飄至鼻腔的清水氣味讓妖魔清醒過來。至今不管它再怎麼聚精會神，眼前都只是伸手不見五指的漆黑，如今竟能隱約看見一個像是骷髏，既白且圓的物體。那是一個樣式簡單的陶瓷器具，但是妖魔極少與人類接觸，因此不曉得這個器具是出自人類之手。另外，它也沒有心思再去細想為何這個陶瓷會突然出現在黑暗當中。幾乎快燃燒起來的喉嚨只是一心渴求著陶器中的清水。
妖魔將臉龐塞進半個瓶子當中，貪婪地大口喝下清水。帶有些微甘甜與苦味的冰水，與岩縫間湧出的泉水以及野獸的鮮血不同，有種不可思議的味道。
突然間，一陣刺痛襲向妖魔的四肢百骸。就在這時，某種類似於蝙蝠的東西分別咬住了它的四肢，但是黑色的翅膀融進了黑暗當中，它看不清它們的真實樣貌。痛楚瞬間就獲得平息，妖魔也忘了為自己帶來疼痛的那些存在。只有這份想滋潤喉嚨乾渴的慾望，佔據了它的心房。
——殺。
妖魔倏地注意到有人正在它耳邊低語。那道話聲從陶器出現時就已存在，但是因為它喝水喝得忘我，一直沒有發現。
——殺、殺、殺！
話聲不斷重複低喃。對不懂語言的妖魔來說，那聽來只是一道聲音，但話聲主人的意思仍是確實傳了過來。
一邊饑渴地喝著水，妖魔一邊傾聽。
在清水逐漸滲透乾枯已久的身軀的同時，那道聲音也滲入它的骨髓。
*
陽甲王十五祀，十一月，於甲戌之日利條卜卦。問曰，伊章玄今何處也——
王都奄的王宮當中，在執行政務的重屋大屋裡，第十八代殷王陽甲與宰相曹晏仲，正神色凝重地注視著大史令利條的卜卦。
利條手持龜甲，將鑿有凹洞之處舉在燃燒的木片上頭。接著「啪嘰」的清脆聲響起，同時龜甲上出現了裂痕。這時，章玄的所在地本應能映照在稀世的占術師利條眼中。然而——
「看不見。」
和條白皙的美貌左右晃動，放下龜甲置於膝上。不過，光只是將龜甲放在膝上這樣一個動作，周圍的空氣彷彿就會飄起一陣清香。
「今天也找不到嗎……」
陽甲大嘆口氣，垂下肩膀。
當初溫柔和煦的風采，如今多了幾分陰鬱，原本略顯福氣的身軀也在這兩個月消瘦了不少。一切都是因為他始終信賴的貞人，章玄背叛了自己之故。
貞人即是服侍大王的占術師。大王執政之際，都會參考貞人們的占術。因此大王皆對自己手下的貞人們寄予深厚的信任，也給予他們與宰相同等的權力。
然而，章玄卻與敵國鬼方串通，為了削弱殷朝的勢力，將能夠引起洪水的水妖化蛇喚來人世。另外又在近日得知，十五年前章玄為了取得貞人之首的大史令一位，甚至咒殺了前代殷王南庚。
「那傢伙對本王沒有一絲的忠誠之心吧。不僅如此，也許還怨恨著本王。章玄下一個咒殺的目標，就是本王嗎……」
陽甲至今什麼也不曉得，一直安穩地坐在王位上，事到如今才深深地感到悔恨，還有無以復加的恐懼。從未懷疑過章玄另有意圖，任命善於占卜未來的利條為大史令的人，正是自己。而且章玄擁有罕見的千里眼能力，若想掌握他們的動靜可說是易如反掌。但他們無論怎麼搜索，卻都無法得知他的下落。貞人們連日來也不斷占卜章玄的行蹤，卻沒有任何人卜出結果。
「不能再讓章玄那傢伙繼續為所欲為。大王，請您別擔心，老臣晏仲一定會誓死保護大王的性命。」
宰相挺起胸膛。儘管年屆七十高齡，軍部出身的晏仲至今仍是勤於鍛煉，比起歲數與兒子相仿的陽甲王，更是身強體健。
「老臣不認為章玄會基於私怨就殺害大王，況且鬼方當初採取的戰略，也並不打算直接謀取大王的性命。」
形式上，殷朝是負責管理各自獨立的小國，各個邑再向大王進貢。即便殺害了大王一人，也並非從此就能支配中原——晏仲解釋道。
「望乘送來的消息，也說鬼方目前沒有特別古怪的動靜，章玄也並未加入鬼方。請大王放心吧。」
望乘是由占術師及咒術師組成的偵察兵隊，他們負責潛入敵國搜集情報，或是依情勢施加詛咒以削弱敵人的戰力。晏仲已派遣望乘至敵國鬼方、鄰國的周和召，以及隸屬於殷的各邑，觀察情形。
「雖然不曉得章玄的下落，但是微臣已占卜過大王的未來，龍氣還相當強盛，您無須擔憂。」
利條也露出優雅的笑容。
「不過微臣認為，今後鬼方利用章玄，為殷帶來災害的可能性相當高。也許會和化蛇那時相同，放出妖魔一個個攻下邑也說不定。由於占術完全無法卜出章玄的行蹤，我等絕對不能鬆懈警戒。」
「化蛇嗎——倘若章玄又對化蛇施加詛咒，讓黃河泛濫的話，這次殷就真的無力回天了吧……」
回想起兩個月前的可怕災情，陽甲打了個哆嗦。
「炎招戈的使用者正看守著他，所以已經很少出現狀況……」
利條微微蹙起柳眉，也正為這件事情擔心。
「我記得他叫作晄吧。但是，畢竟是個十五歲的少年——」
陽甲尚未說完，走廊就傳來了匆匆忙忙的腳步聲。一名軍官無視於傳喚官吏的制止，穿著盔甲就衝進大室。是晏仲安插在各地的望乘之一。
「啟稟大王！屈邑以及陶邑慘遭全滅——！領主與領民無一倖免！」
*
「嗚哇，好厲害～！黃河看來變得好小哦！」
晄望著橫亘在眼下的黃褐色河流，不禁大聲歡呼。
「你不冷嗎？」
讓晄坐在背上的白銀大蛇轉過頭來。正是水妖化蛇族之王，汪李。
「沒問題的！那些城牆圍起來的地方就是亳邑的街道吧。那麼，我們家就在那邊呢～」
晄單手捉著汪李的鬃毛，探出身子，另一隻手指向彼端的地面。
「危險！從這個高度掉下去的話，就算你有河伯的庇護，也不可能毫髮無傷哦！」
汪李板起臉孔，放慢飛行的速度。
汪李雖是蛇身，但擁有蝙蝠般的雙翼，因此能在空中飛翔。金黃色的眼睛，自額頭兩側向上伸出的對角，如馬的鬃毛般自頭頂往背部延伸的軟毛，外形比起蛇更像是龍。他亦是能夠呼風喚雨，引發洪水的妖魔，受人畏懼，但是如今已經對晄——也就是炎招