「小晄！化蛇可以借我一下嗎？」
莉由的叫喚聲自門口傳來，正在火爐旁剝著豆殼的晄於是走出屋外。
「衣服被風吹跑，掉在屋頂上了。」
莉由單臂上摟著貼身襯衣及被單等衣物，另一隻手指向茅草屋頂上頭。
「啊～真的耶！」
抬頭看去後，只見一件淡紅色襯衣的下擺掉出屋檐隨風搖蕩。那顯然是莉由的襯衣，但讓水妖之王去拿女子的襯衣真的可以嗎？
「化蛇……不好意思，可以麻煩你拿回來嗎？」
晄低聲問向纏在左臂上的銀色小蛇。
「沒辦法，如果是晄的請求的話。」
小蛇敏捷地鬆開手臂，拍動迷你的翅膀飛向屋頂，然後銜著淡紅色的襯衣拿回莉由手中。
「很好很好，真是個好孩子呢—」
莉由以指尖摸向停在半空中拍著翅膀的小蛇腦袋，完全把他當成是寵物了。是不是在她努力忘記化蛇人形時是名男子的同時，連他本性是只會招來洪水的大蛇都忘了呢？
「啊，能麻煩你順便修補一下漏水的地方嗎？都怪你那時候失控得太嚴重，西邊的屋頂都出現破洞了。」
看來是沒有忘記。
「真是個愛使喚人…不，愛使喚蛇的無禮女人……」
化蛇咕咕噥噥發著牢騷，仍是再次飛向屋頂。
「我也來幫忙吧。」
晄笑著在屋檐旁架上梯子，爬上屋頂。
「天氣真好呢。」
晄抬手舉高至額頭，坐在屋頂上眺望眼前的風景。
天空蔚藍，逐漸西斜的太陽將黃河水面照得閃閃發亮，呈現出一片金黃的色澤。秋日的空氣十分清澈，就連下城的街道與黃河對岸森林的剪影也清晰可見。
河水水量已慢慢減少，山丘下村子的積水也已褪去，今天一大早村民們便從避難處返回家裡了。直至昨日為止的混亂景象彷佛是作了場夢一樣。
「對了，化蛇就是你的名字嗎？還是種族的名稱？」
晄詢問口中銜著茅草，忙碌地修補屋頂的小蛇。
「這個嘛，在很久以前，好像曾有某個人用其他的名字叫過我——至於化蛇這個名字，也只是我在醒來時人類如此叫我，我才認知到我們叫作化蛇。」
沉睡在異界的那段期間，已使他遺忘了一切。
「果然你本來是有名字的呢。不過既然忘了的話，我可以替你取新名字嗎？」
「我是不在意啦——？」
化蛇停下了修補屋頂的手…不，是嘴巴，一臉詫異地仰頭看向晄。
「昨天向炎招戈和黃帝宣誓之後，我就一直在想要叫你什麼名字。如果化蛇是種族名稱的話，那就像是用『人類』在叫我一樣，感覺很像是自身的存在沒有受到認同呢。而且，我也不想特別去區分妖魔或是人類啊。」
晄揚起燦爛爽朗的笑容。
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「所以啊，我想了很多個名字之後，你覺得汪李怎麼樣？」
「汪李？」
「不曉得是酒神大人的惡作劇，還是氣候的關係，每四、五年總有一次，李子會在結果的狀態下變成酒，而即將變成美酒的果汁就叫作汪李喔。剛好跟你眼睛的顏色一樣，都是透明澄澈的金黃色，而且我在這世界上最喜歡汪李了！」
小蛇挺起身子。
「因為喜歡？」
「嗯，很喜歡唷。酸酸甜甜的，非常好喝呢！對了，你變成人形吧，反正在這裡莉姐看不到。我要叫你汪李，所以你變成人形應聲吧。」
小蛇提心弔膽地在屋頂上爬行，在晄身旁恢複成人形後，不知為何臉頰通紅。
「汪李。」
「什麼事？…………這樣就可以了嗎？」
兩人的視線僅對上一瞬，化蛇——汪李就馬上把臉撇向一旁。
「你不喜歡嗎？我一開始還想過要不要取名為葫蘆呢。就是一種隨時隨地都能溢出水來的魔法葫蘆喔。這個名字比較好嗎？」
「不，汪李就好了。比葫蘆好得太多了。」
「咦～你是不是在生氣？」
「我沒有生氣！叫汪李我就很滿意了！」
他迅速恢複成小蛇的模樣再次修補起屋頂。
「你真奇怪耶。」
晄偏過腦袋，默不作聲地開始幫忙汪李整理茅草。
（因為喜歡……嗎？長得一臉天真無邪，竟然能大剌剌說出這麼讓人害臊的話……）
漫長的歲月皆被封印在既濕且冷的異界黑暗當中，這時彷佛有道溫暖的日光沁入內心，水妖之王好一陣子都沉浸在這種溫暖的氛圍當中。然而，晄完全沒察覺到汪李的心情。
「你果然在生氣吧。」
「我說過我沒有在生氣——」
「那為什麼都不說話嘛！」
正當兩人一邊吵吵鬧鬧一邊修理屋頂時，忽然馬蹄的聲音傳入耳中，晄回過頭去。
「咦？是楓牙和累焰。」
兩人拉起繮繩，在晄的家門前停下馬匹。
「我們知道是誰對化蛇下咒了。」
「伊章玄？」
晄反問。
「他是陽甲王手下的貞人之一，擁有罕見的千里眼能力。」
楓牙說道。
「請用，雖然沒有東西款待你們兩位。」
這時莉由拿了兩個坐墊走出來，冷淡地鋪在火爐旁之後，又馬上窩回房間。不是「沒能款待」而是「沒有款待」這句話，如實地表現出了她的真心。
「……她對你也是這種態度嗎？」
楓牙問向停在晄盾上的小蛇。
「——不，有些不同。因為我不會在莉由面前變作人形吧。」
甚至還被當作寵物，又被任意呼來喚去這些事，汪李則是保留沒說。
「是嗎？就連水妖之王化蛇，現在也不得不被迫過著備受拘束的生活呢。」
楓牙以滿懷同情的視線望向小蛇。
「不用你多管閑事，我十分滿意現狀。還有，叫我汪李就好了。」
汪李哼了聲，語氣略顯粗魯。
「汪李？這名字聽來還真好吃啊。」
「是我取的喔！因為我最喜歡的飲料是汪李，我也最喜歡化蛇了。」
晄咧嘴一笑。
「最喜歡……？」
楓牙將目光拉回小蛇身上，只見小蛇得意洋洋地挺起胸膛。看來是也想讓晄對自己說句「喜歡」。
「你——幾歲了？」
楓牙握緊的拳頭不斷顫抖。
「不知道。已經是太久以前的事情了，連何時出生都忘光光了。」
汪李滿不在乎地回應。
「算了，快點變成人形吧。你那副模樣根本無法正經談話。」
楓牙自討沒趣地說道。
小蛇飛下晄的肩膀，變作人形盤腿坐在晄身旁後，楓牙的神情忽然變得無比認真，與方才截然不同，
「伊章玄——向汪李下咒的占術師已經逃走了。」
晄倒抽了口氣，水妖之王則是揚起無畏的笑容說道：「別擔心，我不會再上同樣的當。」
「但是凡事總有萬一，還是要小心一點。」
楓牙的表情相當嚴肅，累焰則是概述了一遍他逆向回溯詛咒痕迹後的結果。
「雖然已經立即派人逮捕他，但是他早已消失了蹤影。應該是趁著昨夜出城的吧。目前動員了所有貞人占卜他的行蹤，但對方畢竟是與大史令利條大人並駕其驅的占術師，要找到他恐怕極為困難。」
「如果章玄有帶走詛咒之簡的話，至少還能沿著瘴氣找到他……」
累焰接著開口。
「詛咒之簡？」
「是個寫有詛咒文書的竹簡。就如同祭祀時主祭者必須詠唱祝詞一樣，詛咒也必須朗誦咒文才行。在章玄進行除穢的重屋水之間當中，就留有那個竹簡。那個竹簡應該是邪惡術者之間代代傳承的物品，看來相當古老。由於竹簡與針是由瘴氣連結在一起，章玄為了不讓他人找到自己的下落，才會特意拋下竹簡出逃吧。」
「可是，貞人為什麼要下咒呢——」
「為了讓自己造假的卜卦結果成真吧。章玄就是最先佔卜出今年接連發生的洪水禍害，皆是化蛇引起的人。」
「為什麼要造假呢……如果他擁有千里眼能力的話，應該知道洪水是鬼方造成的吧？」
「是