一陣幾乎要撼動大地的轟隆聲響讓晄睜眼醒來。
「怎麼回事？」
他揉了揉眼坐起身，看向窗戶外頭，仍然一片漆黑。
「小晄，你醒了嗎？」
莉由不安的嗓音自壁板的另一邊傳來。
「醒了。」晄應道，披上單衣打開卧室的房門。
「剛才好像有一道很大的聲響呢。」
莉由身穿薄衣站在房門前，隔著黑暗看向發出巨響的方向。
「你們兩個人都沒事吧？」
舜也醒來了。
「舜哥，那是什麼聲音啊？」
「我過去看一下。」
舜仰賴著火爐里殘存的光源走向大門。
彷佛在心中回蕩般的詭譎聲響沒有止息，煽得人心極度不安。
舜正要打開家門時——
「山丘西側的河堤垮了！下面的村子要被沖走了！」
外頭忽然有人高聲疾呼。
「咦？」
晄與莉由皆彈起來似地往前沖，自大門探出頭去。
外頭強風陣陣，有如颱風來襲，剛升起的彎月時而自雲層間露出臉來時而隱沒。
他們凝神望向山丘西側，但是破曉前的黃河伸手不見五指，根本看不出哪裡潰堤，災情又有多麼嚴重。
「我去打鐵鋪看看。那一帶土地較低，搞不好會被沖走。我想河水應該不至於淹到這裡來，但你們還是事先做好逃難的準備吧。」
舜盤起髮絲，穿上單衣。
「等一下，大哥！這種時候——」
莉由面露不滿，舜卻正色說道：
「重要的美女們還在等著我拯救她們。你們可以靠自己逃走，但是青銅鉞和尊們卻沒有可以逃跑的雙腳啊。」
接著丟下弟妹兩人，跑向工作的地點。
「我也到下面的村子去看看！里長的家在那裡，其他還有不少老人家。」
「我和你一起去。」
晄與莉由迅速整裝著備，走出家門。
「嗚～快被吹走了！」
狂風愈來愈強勁，讓人難以往前移動。
他們倚賴著微弱的月光緩緩下坡，途中正巧遇見走上來的昌，背後還背著爺爺啟翁。
「昌大哥！下面怎麼樣了？」
「哦哦，是小晄嗎！已經開始淹水了！」
昌抬頭看向他們，急迫地喊道：
「總之先幫助老人家和小孩到山丘上避難，之後就是糧食和家中財物。麻煩你們幫忙了！」
「我知道了！」
晄越過昌又往下走去時，冷不防心臟「撲通！」用力跳動了一下，腦袋變得莫名清晰。
（化蛇……？）
晄停下腳步，看向黃河上游。
遠方的雷鳴乘著風轟隆隆傳來。
「那是什麼……」
莉由也注意到了。
遙遠的西邊亮起了雷光。那些閃電不如以往直接划過整片天空，而是集中在某一處。每當閃光亮起，就只有那處低垂密布的烏雲映照出了暗紅色的光彩。
「化蛇醒過來了——」
「真的嗎？」
莉由瞠大雙眸。
「快走吧，得救村人們才行！」
晄催促著莉由奔往下方的村落。
村中一片混亂吵雜，水已經淹至腰部的高度，疑似為木頭與布纏在一起的東西飄浮在水面上。當中抱著小孩的女人，以及背著行囊的男人們正在互相大聲吆喝來回穿梭。
莉由毫不遲疑地走下山坡，踏步邁入水中，走向抱著兩個大布包的熟悉老婆婆身旁。
「我來幫你拿吧，其他東西呢？」
「不好意思啊，麻煩你了。」
晄站在山丘底部注視著這一幕，內心焦急不已，心想得快點幫助村人們才行，腳步卻遲遲無法往前跨出。
他的膝蓋抖個不停，背脊淌下冷汗。
「沒事吧？來，這個拿去，我再去拿一些過來，你待在這裡等我。」
察覺到晄因畏水不敢走下來後，莉由將行李都遞給他，接著又轉過身，急急忙忙去取其他行囊。
望著姐姐的背影，晄拚命安撫瘋狂跳動的心臟。
（只到膝蓋的話，應該可以忍耐……）
明明想幫助村人，這樣一來根本派不上用場啊，他真是太沒用了。
（為什麼我會這麼怕水呢？）
邊等著莉由，晄邊懊惱地思索。
由於他都不曾靠近過水，所以既沒有游泳游到溺水的經驗，搭的船隻也從未翻覆過。從爹娘及兄姐說的話看來，他似乎自嬰兒時期起就很怕水，因此當初為了替他洗澡可是傷透了眾人的腦筋。
（莉姐也是毫無來由地討厭男人，所以我這也只能說是天生的了吧。）
別再想那麼多了。
「好了。你拿著這些東西跟婆婆一起到上面的壕洞去。送婆婆過去之後，就再回來吧。」
莉由又將一個行囊丟進晄的手裡，「我知道了。」晄應和一聲，與老婆婆一同爬上山丘。
「雖然擔心我的房子，但只是這點程度的損失的話，也算萬幸了吧。全都多虧了楓牙殿下吶。」
楓牙早在數天前就貼出了告示，因此山丘下的住家幾乎都已將糧食及家中財物搬進了山丘上的壕洞里。壕洞是挖掘了堆積的黃土後所建成的巨大地窖，楓牙自許久之前開始就在高地的四處挖建壕洞，以應付洪水來襲。
將婆婆安全送至壕洞後，晄又衝下山坡。然後搬運行李，帶著老人家或是小孩前往壕洞，重複來來回回往返了無數次。期間水量依然不斷增加，等到天明之際，水深已足以覆住脖子了。
「小晄，我們家現在是緊急的臨時炊飯所喔。畢竟我們房子比其他人家大，又有著堆積如山的鍋碗瓢盆。」
將最後一批行李搬進壕洞中後，渾身濕透的莉由前來號召女性。晄、莉由與村裡的女人們一同回到家中。
眾人在火爐里點燃火焰，上頭掛著好幾隻鍋子。當然魔法鼎也沒有錯失這次活躍的機會。
十幾名女子動作俐落地忙進忙出，眨眼間就煮好了好幾大鍋的粥。一到早飯時間，來自山丘下的避難人們全爭先恐後地湧進家中。
女子們將粥盛在碗中，一一遞給排隊的村民們。
「啊～終於可以吃到飯了！」
拿到粥的昌在晄身旁一屁股坐下。
「辛苦了，下面情形如何？」
一向以自身的魁梧身軀與蠻力為豪的昌，是最後一個留在村裡的人，負責巡邏確認是否還有人來不及逃跑，以及東西是否搬運齊全。
「不行了，水位一直升上來。就連我也幾乎快要滅頂了，才會跑上來。」
昌狼吞虎咽地扒著粥同時答腔。幸虧楓牙事先補強堤防，目前被衝垮的地方只有一處而已，但是黃河自身的水量仍在不斷增加，因此其他地方也有可能隨時都會崩毀。
「要是堤防全都瓦解了，屆時可就不只是淹水而已了，沒兩下所有住家和田地都會被沖走。等飯吃完之後，我打算去幫忙修復堤防。」
昌以僵硬的表情說道。
窗外忽然亮起了一道閃光，接著雷鳴響起，聲音比起先前大了許多。如今外頭風雨交加。
（化蛇正在逐漸逼近……）
即便看不見身影，晄還是能莫名感受得到。
「那麼，我去幫忙修復河堤啦！」
昌放下碗筷，正要起身之際——
喀當！大門忽然被人粗魯推開，晄、昌與其他村民們一齊將視線投向門口。
身穿盔甲的五、六名士兵鞋子也沒脫，就直接一窩蜂走了進來。盔甲上的圖騰跟曾在亳邑城裡看過的衛兵不一樣，應該是陽甲王自王都帶來的士兵吧。
「怎麼了嗎？突然來這裡——」
莉由站在士兵前方。
「陽甲王下令，此村當中所有的處女，皆要成為祭典的供品用以鎮壓黃河！」
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「大王！聽說您要舉辦祭天大典，甚至下令捉來亳邑的完璧少女作為活祭品，這是怎麼一回事？」
楓牙衝進重屋，草率地行禮之後便走至陽甲王跟前。
陽甲王坐在最里側的椅子上，愜意地靠著扶把。左右兩側端正坐著以利條、章玄為首的貞人們。
「此次的洪水乃是化蛇引起，能夠打倒化蛇的亦只有炎招戈不是嗎？