「不可能會不小心把傷口割得這麼深吧？」
我從女傭所拿來的急救箱里，取出紗布與繃帶，先做應急處理。
我知道桔梗討厭別人隨意碰觸他的身體，所以只拜託女傭清理現場，消毒傷口等就我來處理。
「會痛嗎？」
「不會，沒問題。」
現下的桔梗一反常態話很少，我雖然知道原因，但強行問他恐怕也問不出什麼，我思考怎麼讓他開口。
在來這之前我在門口遇到嬸嬸，想必是那人又對他說了什麼無聊的話吧。
「到底是怎麼回事，桔梗老師？」
「什麼事也沒發生，只不過是玻璃破掉，我被割傷，就這樣子而已。」
「是是，就這樣子？」
——算了，如我所想的反應。
現在宴會也快進入尾聲，這時候老頭子應該在會客室舉辦他偉大的感謝致詞演講。
我在宴會的工作，就是幫忙招呼老頭顧及不到的客人。都已經這種時候，應該沒我的工作了。
——既然沒事，才想說要來找老師串串門子。
沒想到來這裡，竟然是當正在鬧彆扭的弟弟的守護門神。
「…………」
好像是碰到傷口，桔梗揪了一下臉。
「痛痛飛走，痛痛飛走。」
我故意發出哄小孩子的語調。
「請葵二哥飛走。」
「你太過份了喔，桔梗。」
桔梗終於笑了。至少心情有好轉了。
我正色地注視桔梗的雙眼，說道：
「剛才的吼叫是你發出來的吧？外面都聽得到。」
「…………」
桔梗很少會發出怒吼，何況對象是桐原珠美。
還好當時走廊沒人，要不然被寶生家的人聽到桔梗發出這種聲音，立刻又會傳出什麼難聽的傳言。
「因為最喜歡的老師在眼前，所以才反應過度了嗎？」
我故意嘲弄他，桔梗垂下頭來緩緩說道：
「……不想……」
「咦？」
雖然桔梗就近在眼前，聲音卻幾乎聽不見。我挨近他的臉，想再聽一次。
「我不想弄髒桐原老師。」
「桔梗……」
我說不出話來。桔梗所說的話雖然有些奇怪，卻無法否認。我們所繼承、因為詛咒而停滯不前的寶生一族的血，無論如何也不想讓她碰觸到，我非常能理解這種心情。
桔梗比我來得更有潔癖，所以才會顧慮太多。
「擔憂也沒用吧，不如放任她，讓她也沾滿一身腥。」
「沒錯。」
桔梗對我相視而笑。
「我說的沒錯吧。所以在你傷口還沒癒合前，不許胡來。」
「謝謝二哥。」
只要珠美還在這裡，總有一天會沾染上的吧。
只要她還妄想救我們的一天。
×
「到底還要走多久……這個玫瑰園？」
葵理事的確是說只要穿過玫瑰園，就能到達蓮太郎先生所在的露台，但是玫瑰園並不僅是一條單行道而已，如同於庭院中穿梭玩耍的玫瑰們所蔓延形成的一道道拱門，就像一座小小的迷宮，害我儘是到達不了出口。
遠處還能聽到家主致詞的聲音，來賓們似乎全都聚集在那，所以中庭見不到任何人影。
要是有人，我還可以問路。但現在這種狀況根本無人可問。
「未免太大了。」
我來寶生家時就明了有多寬廣，但是到這裡才真正體認到這個家有多大，讓我不禁生起氣來。
——我不應該問葵理事哪裡有捷徑，而是問哪條路比較好走。
我嘆了一口氣環繞四周，發現紅的、白的、黃的、紫的，美麗的玫瑰們也正眺望著我。
好漂亮。我明白玫瑰很漂亮，但現在你們也未免太多了吧。
我抱著一股無處可發的怒氣，只顧找到出口。
「桐原老師。」
聽到呼喚我一轉身，那裡正站著一位三十五歲出頭的男性，很隨性的穿著一件黑色襯衫，跟宴會大不相稱。
這個人是來參加宴會的來賓嗎？還是原本就住在寶生家的人？
不管是哪一個，我確信我從沒見過他。
「桐原珠美老師是吧，你好。」
「……你好。」
我不知道他是誰，還是跟他打招呼。
既然叫我老師，應該是跟學校有關的人，或許是別班學生的家長。
那個學校里有很多寶生家的人。
「承蒙你照顧寶生家的孩子們。」
「不會，只是小事。」
「造成你麻煩了吧？有沒大沒小又任性的，也有愛理不理又彆扭的學生吧。」
聽他這樣一講，我的腦海中馬上浮現出身影。不就是巴同學和堇同學。除了這兩人外，還有誰是這樣子。
我苦笑否認。要是在這裡事迹敗露，知道我是想到那兩人的話，一定會挨巴同學和堇同學罵的。
「不會，每位學生都很可愛。」
雖說任性又愛惹麻煩，但只要是自己教導的學生都很可愛。
我這樣回答，他笑了出來。
——咦？這個笑容，跟堇同學好像呀。
「老師也很可愛。」
「咦？」
「不好意思，我有事先走。」
他點了一下頭，往我來的方向離開。
總覺得我被他最後一句甜言給矇混過去，導致我忘了問他姓名。
咦，這樣說來，我剛才豈不是可以問他怎麼走嗎？
我望著他離開的方向，不禁為自己的迷糊嘆口氣。
「桐原。」
「是！」
背後突然傳來呼喚聲，我嚇了一跳回頭，堇同學以詫異的表情站在那裡。
「你在做什麼？剛才有誰在嗎？」
看到堇同學，老實說讓我鬆了口氣，終於可以擺脫這座迷宮了。
「大概是學生家長，只是我不曉得是誰。」
「月華學院有很多寶生家的人呢。」
堇同學理所當然地點頭認同。
身為老師就應該記得是哪位家長才是，但剛剛的人，我卻覺得以前從沒見過他。
儘管如此，他卻認識我，這點讓我非常在意。
「小堇，你找到珠美了嗎？啊，在這。」
從正前方快步跑來的巴同學看到我後，開心地裂嘴而笑。
「我們都在找你喲！爺爺一直在露台等你，可是你都不來。」
「對不起，我沒想到玫瑰園會這麼大。」
「哈哈哈！珠美真可愛，還會迷路。」
巴同學高興地拍起手。
——等、給我等一下！有沒有迷路是差很多的。
「才不是，我只不過是花了點時間找路。」
「以世俗眼光來看，那就是迷路。」
「對對，以世俗眼光來看。」
堇同學的正經口吻讓我目瞪口呆，還有開心地模仿他的巴同學。不管是哪一個，我都被人當笨蛋耍了。
——說到底，這要怪寶生家的庭院太大了呀。
我只能將反駁默默地隱藏在心中，反正告訴這兩位從小生長在寶生家的少爺，他們也無法了解吧。
「好了，快點走吧。」
看到我沒有動身的念頭，已經等到不耐煩的堇同學催促我。
我很想再說些什麼，但出口似乎就在這附近，跟著堇同學走沒幾步馬上就離開了玫瑰園。
——太好了……
我暫時都不想看到玫瑰了。
「啊，是媽媽！」
離巴同學不遠處，可以見到正四處張望的優子小姐的身影。
「堇，巴，還在想你們跑到哪裡去了……啊，老師，昨天謝謝你了。」
「不會……」
優子小姐指的是靜音的事，但我還是會聽成她指的是我和葵理事在一起的事，回答頓時變得曖昧不明。
——我果然還是不知該如何與優子小姐應對。
對於我的所作所為，我該堂堂正正去面對才是，可是我卻畏縮了。
明明我就沒有心虛的理由，好奇怪。
「看到