治療完堇同學與巴同學，目送他們離開後，我趕緊完成手邊的工作，準備前往車站附近的大型書店。因為桔梗老師有收到留言說我訂的專門書已經到了，所以很體貼地幫我早點完成工作。
因為書店是營業到深夜，所以那時我先拒絕了他的幫忙。
「你還是需要時間讀書吧。」
他這樣說，讓我無法再加以拒絕，只好接受他的好意。
桔梗老師真的是非常會為人著想的上司，讓我不想只會接受他的好意，我也想好好工作來報答他。
「不只工作上，還有……」
除了工作，我還有其他更重要的職責。
——言縛解放。
就像是突然降臨賜予我的使命一樣，我能解救因為被言語詛咒，而被言縛所束縛的寶生一族。
剛開始完全摸不著頭緒的我，如今也解放了五次言縛，慢慢地了解到這是怎麼一回事了。
寶生一族，剛開始並非全部都是不幸的。因為不幸突然降臨，趁隙打擊心靈使人軟弱，言縛這種詛咒便趁機在此人心中築巢生根。
於是言縛阻擋了下一個幸福來臨，而悲傷的命運連鎖反應就在這不知不覺中產生。
「一旦有悲事產生，言縛在俘虜悲傷的瞬間，此悲傷就會持續下去。」
好幾年前，我最喜歡的奶奶去世了。當然這件事到現在我仍是覺得難過，一想到不能再見到奶奶我便覺得傷心，但這並不表示不管何時何地我總是在傷心哭泣。
我仍舊去上學、與家人一起生活，隨著時間慢慢流逝，我漸漸地接受了奶奶不在人世這個事實。
但寶生一族卻全然不是這麼一回事。悲傷變成了言縛，殘留在內心，總是在悲傷難過。光是想像，就有一股讓人難以言喻的心痛。
——一直一直難過著……
要是我的話，絕對無法容忍這種事。一定會想盡辦法逃避這種悲慘的現實。
可能因為如此，所以寶生一族的長輩們、桔梗老師和葵理事，才會對解放言縛抱持著疑惑。說不定到現在仍是無法相信這件事。
如果能從詛咒中解放的話，或許他們能活在更光明快樂的世界也說不定。但是這個願望卻越來越渺茫。
我經過岔路來到了大馬路，發現馬路對面路旁，停了一輛進口車正對著我按喇叭。是輛很顯眼的漆紅進口車，這輛車好眼熟。
「你不是桐原老師嗎？」
從駕駛座上露出臉來的，是堇同學和巴同學的母親——城崎優子小姐。
「……你、你好。」
「你好。」
我想起了和葵理事有關的事情，可是優子小姐並沒有意識到我的尷尬，嘴角含著笑容跟我打起了招呼。
——真要說的話，應該是優子小姐會感到尷尬才是。
今早，我在往學校途中，撞見了優子小姐和葵理事在車內接吻的場面。那是停在學校附近路上，車內所發生的事情。我想那應該是她送葵理事途中時所發生的事。
優子小姐是葵理事的哥哥——紫陽先生的太太。雖然說已經離婚了，但在情理上還是葵理事的嫂嫂。
——我跟她接吻也上床了，還做過好幾次，就是這樣。
雖然葵理事說的很平常，但卻不會讓人覺得他說的是假話，是個虛偽輕浮的人。
話雖如此，就堇同學與巴同學兩人的立場來想的話，也不會認同他們兩人的關係。再者，要是以前的我，一定會覺得在不知會被誰看見的大馬路上接吻這件事，本身就是非常沒防備、沒責任感的行為。
「老師，謝謝你前幾天的三方面談。」
「哪裡……」
「從那之後，巴的話題全繞著老師你打轉呢。」
「啊，是……是這樣子嗎……」
我在無意識下變成含混不清的回答，我越緊張越想搪塞過去，反而越口齒不清。要說當老師最重要的是什麼，應該就是要冷靜面對家長，沒想到我卻是完全不合格。
「老師你等會兒要去哪裡？」
「站前書店。我訂購的書送來了。」
「喔，那我送你一程吧。」
「咦……可是……」
「我剛好順路經過，沒關係的。請你上車。」
優子小姐甚至還幫我打開車門，讓我不好意思再拒絕，只好坐進副駕駛座上。才一進車中，優子小姐的香甜味就撲鼻而來。
高級名牌香水的味道。這香味應該是不討厭的，如今卻讓人感到不愉快。
「……謝謝你的好意。」
「不用客氣。」
優子小姐邊說臉上邊帶著竊笑，如此從容的笑容，宛如看穿我的猶豫一樣，讓我有點受不了再待在車上。
本來，被我看見接吻場景這件事，應該只有優子小姐知道而已。因為那個時候，我們兩人確實有四目交接。
此時此刻，其實我們兩個並不需要特地製造聊天話題。
——但是，車內一片寂靜又很尷尬，不找點話題不行……
我只好努力地找話題。
「優子小姐，你是工作完畢正要回家嗎？」
「對，今天很難得可以早點完成工作。我家平常都是吃外面的，偶爾我也想在家裡煮點東西。」
優子小姐指了指後車座位，有兩袋從超市採買的購物袋，讓人見識到她母性的一面，不禁讓我心中的石頭放下來。
才這樣想，轉眼間隔壁的葡萄酒瓶吸引了我的目光。自然而然地，腦中浮現出優子小姐和葵理事飲酒的畫面，不由得心生反感。
——真是的，我到底在想些什麼呀。
那個應該是瓶裝奶茶之類的飲料，這樣一想，我聯想到的是巴同學的身影，一股欣慰之情油然而起。
優子小姐許久未做羹湯，吃到她親手料理的人，一定是巴同學。而葡萄酒也一定是優子小姐獨自一個人喝。
當我胡思亂想時，車內又再度恢複寂靜。說實話，我不想再談論有關料理的話題，卻也想不到其他可聊的事情。
——不能快一點到書店嗎……
車子忽然停下來等紅綠燈，車內安靜得只能聽到引擎空轉的聲音，這時優子小姐開口說話了：
「對不起，讓你撞見了丟臉的場面。」
「咦……」
有那麼一瞬間，我還以為我聽錯了。沒想到優子小姐會特地提起今天早上發生的事情。
就像是回應我的想法，優子小姐馬上補上一句話：
「就是今天早上的事。」
——和葵理事接吻的事。
「啊……沒有……」
我又再度口齒不清了。被人如此坦率地道歉，還真是讓我措手不及，不知該如何回答是好。
而且，她是想為哪件事情道歉呢？
在經常有人路過的地方，因為戒心不足而被撞見接吻場面？還是說，跟葵理事的關係？根據她的答案，我的回應也會跟著不同。要是站在學生立場來想的話，當然是不可能認同她和葵理事之間的關係。
「請你不要告訴堇。」
「這是當然的。」
我回答的音調竟然比想像中還要大聲。不愧是優子小姐，從容不迫地給我一個苦笑。
——可是還有一件事，無論如何我都想告訴她。
我注視著駕駛座位上的優子小姐，終於開口說道：
「或許是我多事了，可是優子小姐的所作所為，難道對堇同學和巴同學好嗎？」
我不知道他們兩人何時開始有了這層關係，但是堇同學和巴同學知道的話，一定會受傷的。
「是這樣沒錯。」
優子小姐仍舊苦笑著，把車子停到路旁。的確，在討論時邊開車，是很難保持車子駕駛平衡。
「可是，人無論如何都有想得到的東西。」
優子小姐將手置於方向盤上，眼光飄向前方，動也不動。在我看來，她似乎是凝望著遠方縹緲的某處。
「那是一種超越母性的本能，無論如何也想要得到的東西。」
明明手上沒有任何東西，優子小姐卻看著手中難過地說著。我不清楚優子小姐到底發生了什麼事情，我只知道這慾望甚至把優子小姐逼入困境。她想要的東西究竟是葵理事，或者是另有所指呢？
不論如何，站在保護學生的立場，這件事我是無法贊同的。
「不管優子小姐發生了什麼事，你是堇同學和巴同學兩人唯一的母親。請不要做任何